「你先睡。」他說，「我再去外面看看。」
美貞點了點頭，沒有攔他。
陳桉出了西廂房，在院子裡站了一會兒。
月亮已經升起來了，院子裡很安靜，喜棚還在，竹竿上纏著的布匹在夜風中輕輕飄動。
他正要往外走，忽然聽見北面傳來一聲極其輕微的聲響。
像是金屬碰到石頭的聲音。
很輕，很短，如果不是夜太安靜，根本聽不見。
他腳步頓住了，側耳聽了片刻，沒有再聽到任何聲音。
但他沒有動！站在原地，屏住呼吸。
又過了大概十幾息的時間，那個聲音又出現了。
這次更近了一些，也更清晰了。
像是鐵鉤子勾住磚縫的聲音！
陳桉的心猛地沉了下去。
北城牆。
他轉身就往北面跑，一邊跑一邊從腰間拔出短刀。
他沒有喊出聲，擔心喊叫會驚動其他人，也會驚動那些正在翻牆的人。
他穿過院子，推開北面的後門，沿著巷子往城牆方向跑。
夜色中他靠著對地形的熟悉在黑暗中穿行。
轉過兩個彎，城牆的輪廓出現在眼前。
城牆上，三個黑色的身影正翻過垛口，無聲無息地落在城牆內側的台階上。
他們的動作很利落，落地之後立刻蹲下，觀察周圍的情況。
三個黑影確認安全之後，其中一個人從懷裡掏出一根繩子，垂到城牆外面。
很快，又有兩個人順著繩子爬了上來。
五個人。
陳桉躲在巷子口的陰影里，數著那些黑影。
他們穿著韃子的皮甲，腰間別著彎刀，身上還掛著繩索。
領頭的那個身形高大，動作沉穩，看起來是個軍官。
陳桉認出了他，是那個銀甲軍官。
雖然沒有穿銀甲，但那個身形和走路的姿態，跟之前攻城時站在金甲將領身邊的那個銀甲軍官一模一樣。
他們翻過城牆之後，沒有往縣城中心走，而是沿著城牆根往南摸去。
那個方向！！
陳桉的瞳孔驟然收縮。
那個方向，是他家的方向。
他們不是來攻城的。
他們是來抓人的。
陳桉的血液在那一瞬間變得冰冷，然後又猛地沸騰起來。
他沒有猶豫。
他從巷子口的陰影里衝出來，無聲地追了上去。
五個韃子，他一個人。
從這裡到他家，只有三條巷子的距離。
以這些人的速度，最多一盞茶的工夫就能摸到他家門口。
陳桉攥緊了手裡的短刀，加快了腳步。
他不能讓他們進院子，一旦進去，爹娘和美貞毫無防備，黑暗中甚至來不及反應就會被制住。
但他一個人對面五個，雖有很大勝算，但韃子人多兩個攔住自己，剩下三個衝進去輕鬆制住爹娘和美貞。
巷子口到了。陳桉在拐角處停住，探出半個頭去。
那五個黑影已經摸到了他家院牆外面。
銀甲軍官打了個手勢，兩個人翻上牆頭，無聲無息地落進院子裡。
緊接著第二組，又是兩個人翻進去。
銀甲軍官留在外面，側身貼在門框邊上，手握彎刀刀柄，警惕地注視著巷子兩端。
陳桉縮回拐角，牙關咬得咯吱作響。
四個人進了院子。
以爹娘的年紀和美貞一個弱女子，根本不可能反抗。
最多幾十息，他們就會被控制住，然後從裡面開啟院門，銀甲軍官進去，五個人一起把人質從北門帶出去。
他現在只有兩個選擇。
要麼現在衝出去，拼死一搏，哪怕以一敵五，至少能製造聲響，驚動其他人。
但那樣做的代價是，混戰中，爹娘和美貞很可能被砍死。
要麼……跟上去，等他們出城之後再想辦法。
陳桉閉上眼睛，陷入抉擇！
睜開眼，他選擇跟。
院門從裡面被開啟了，無聲無息。
銀甲軍官閃身進去，門又輕輕合上。
陳桉從拐角出來，側耳傾聽。
院子裡傳來極輕微的腳步聲和壓抑的低語。
然後是一個女人的聲音，被一隻手捂住嘴之後發出的「唔」聲！
美貞。
陳桉的手猛地攥緊了刀柄，指甲嵌進掌心。
又過了片刻，院門再次開啟。
四個黑影魚貫而出，其中兩個人肩上各扛著一個掙扎的布袋。
那是爹和美貞，第三個人半拖半架著一個老人，陳母的嘴被布條勒住了，只能發出微弱的嗚咽聲。
銀甲軍官最後出來，回身輕輕帶上門，然後打了個手勢。
一行人沿著巷子往北城牆方向折返。
陳桉無聲地跟在後面，距離保持在二十步左右，既不會被發現，又不會跟丟。
回到北城牆下面，銀甲軍官抬頭往城牆上望了一眼。
城牆上的守兵已經被調走了——準確地說，北城牆原本就沒安排幾個人。
陳桉白天把大部分兵力都集中在了南門，北面只留了兩個老卒值守。
而這個時辰，那兩個老卒很可能已經在某個角落裡打瞌睡了。
繩索還掛在垛口上，銀甲軍官率先攀了上去，動作乾淨利落。
然後是扛著人的四個黑影，雖然負重增加了，但他們的身手依然矯健，踩著城牆上的磚縫，借力翻過了垛口。
陳桉等到最後一個人翻過城牆之後，才從陰影中出來。
他沒有走繩索。
他知道北城牆有一段矮牆，就在東面三十步外。
去年大雨衝垮了半邊，後來雖然修補過，但磚石砌得不牢，蹬著那些凸起的磚縫可以徒手翻過去。
他跑到那段矮牆下面，手指扣住磚縫，開始攀爬。
兩丈多高的城牆，他用了不到半盞茶的工夫就翻了過去。
月光下，那五個黑影已經走出了幾十步遠，正往北面的荒山方向移動。
更遠處，黑暗中隱約有馬匹的鼻息聲和金屬的輕響，接應的人馬就藏在山腳下的樹林裡。
陳桉站起身，正要跟上去，忽然聽見身後傳來一個極低的聲音：
「秀才哥？」
陳桉猛地回頭。
石虎蹲在城牆根的一個凹槽里，手裡攥著一根哨棒，眼睛瞪得溜圓。
「你他媽的！！」陳桉壓低聲音，「你怎麼在這兒？」
「我巡夜巡到北面，看見繩子上掛了人下來。」石虎咽了口唾沫，「然後又看見你翻牆…秀才哥出什麼事了？」
陳桉盯了他一眼，然後飛快地說：
「我爹娘和美貞被韃子綁了，正往北面帶，你回去叫上趙德彪和李二柱，再帶幾個信得過的弟兄，帶上兵器，從北門出來跟著我。」
石虎一驚，隨即一把攥住石虎的胳膊。
「但是，不要打草驚蛇，遠遠跟著，等我訊號！明白嗎？」
石虎愣了一瞬，隨即重重點頭：「明白！」
「去吧。」
石虎轉身就往回跑，腳步聲很快消失在城牆後面。
陳桉舒了一口氣，轉身追著那五個黑影的方向去了。