北面的樹林裡，忽都台等到了他要等的人。
銀甲軍官帶著人質從黑暗中走出來的時候，忽都台的嘴角微微翹起，但很快又恢復了一貫的冷峻。
「得手了？」他問。
「得手了。」銀甲軍官低聲說，「三個人，一男兩女。
老的那個應該是他爹，年輕的是他剛過門的媳婦，還有一個老婆子，應該是他娘。」
忽都台走到被放在地上的三個人面前，蹲下身，藉著月光端詳了一下。
陳母的嘴被布條勒著，眼睛裡滿是驚恐和憤怒。
陳父倒還算鎮定，只是臉色蒼白得厲害，嘴唇緊抿著，一言不發。
而美貞，忽都台的目光落在她臉上，微微停頓了一下。
她穿著紅嫁衣，頭髮散亂了大半，幾縷青絲貼在臉頰上。
她的嘴也被堵住了，但那雙眼睛清澈明亮，看得出來是個美人兒！
「有意思。」忽都台低聲說了一句，然後站起身，揮了揮手，「給她們裹上毯子上馬，天不亮之前必須過了北面的山谷。」
一個士兵從馬上扯下一張氈毯，粗魯地裹在美貞身上，把她橫抱起來放在馬背上。
美貞掙扎了一下，但雙手被繩子綁在身後，根本使不上力氣。
陳母被扶上另一匹馬，陳父則被兩個士兵架著。
忽都台翻身上馬，回頭看了一眼金雍縣城的方向。
「走。」
他低聲下令，然後撥轉馬頭，率先往北面走去。
一百多人的隊伍在夜色中無聲地移動，馬蹄裹了布，踩在地上只有沉悶的「噗噗」聲。
陳桉追出了大約三里地，才在一處山坳里看到了那些韃子的蹤跡。
他們沒有走大路，準確地說，北面根本就沒有大路。
亂石、灌木、乾涸的河床，地形複雜，但那些韃子的馬匹顯然習慣了這種地形，走得雖然不快，但很穩。
陳桉不敢靠得太近，只能藉著月光遠遠地跟著那些模糊的影子。
他不知道石虎有沒有召集到人，也不知道他們能不能追上自己。
但他沒有時間等，他必須跟住這些韃子。
一旦跟丟了，爹娘和美貞就再也找不回來了。
又走了大約一個時辰，隊伍在一處山澗旁邊停下來休整。
韃子們下馬喝水，給馬匹餵了些乾草。
忽都台坐在一塊石頭上，從懷裡掏出一塊干肉，撕下一小塊塞進嘴裡，慢慢地嚼著。
銀甲軍官走過來，在他身邊蹲下。
「將軍，後面好像有人跟著。」
忽都台嚼著干肉，沒有抬頭。
「我知道。」
「要不要派人去！」
「不用。」忽都台打斷他，「讓他跟著。」
銀甲軍官愣了一下：「為什麼？」
忽都台咽下嘴裡的干肉，抬起眼睛看了他一眼。
「他跟著說明他在乎這些人，他越是在乎，說明我們手裡的籌碼就值錢。」他停頓了一下，「而且他一個人跟來，說明他沒來得及叫人，等他叫到人，我們已經進了山谷了。」
銀甲軍官想了想，點了點頭。
「傳令下去，再休息一盞茶的工夫，然後一口氣走到天亮。」忽都台站起身，拍了拍身上的碎屑，「天亮之前，必須過谷口。」
銀甲軍官應了一聲，轉身去傳令。
忽都台走到被綁著的三個人面前，低頭看了看。
美貞靠在馬腿上，紅嫁衣上沾滿了泥土和草屑，但她依然抬著頭，直直地看著忽都台。
忽都台蹲下身，把她的嘴裡的布條扯出來。
「你不怕？」他問。
美貞沒有回答，只是盯著他看。
「我問你話呢。」忽都台的聲音冷了幾分。
「怕。」美貞開口了，聲音沙啞但平穩，「怕你就不會抓我們了？」
忽都台怔了一下，然後輕輕笑了一聲。
「牙尖嘴利。」他站起身，重新把布條塞回她嘴裡，「等陳桉來了，我倒要看看他是不是也這麼硬氣。」
他翻身上馬，揮了揮手。
隊伍繼續北上。
陳桉在後面跟了整整一夜。
天亮的時候，隊伍進了一條狹長的山谷。
兩邊的山壁陡峭如削，谷底最寬處不過十幾丈。
最窄的地方只能容兩匹馬並排透過。
陳桉在谷口停住了。
他站在一塊大石頭後面，看著隊伍消失在谷道深處，沒有貿然跟進去。
這種地形，只要在谷口留一個人放哨，後面跟進來多少人都會被看得一清二楚。
他需要等石虎他們。
又過了大約半個時辰，身後傳來了急促的腳步聲。
陳桉猛地轉身，手按刀柄！！
「秀才哥！」
石虎從灌木叢里鑽出來，滿頭滿臉都是露水和草屑，身後跟著趙德彪、李二柱，還有三十多個兄弟。
每個人腰裡別著刀，手裡還提著短矛和弓箭。
「多少人？」陳桉問。
「加上我，四十個！」石虎喘著粗氣，「趙大彪把營里能打的都帶來了，北門那邊我留了兩個人看著，讓他們天亮之後去找縣令報信。」
陳桉點了點頭，目光從每個人臉上掃過。
趙德彪一臉橫肉繃得死緊，手裡攥著一把朴刀，刀鋒在晨光中泛著冷光，眼神里有一種豁出去了的狠勁。
「人不多。」陳桉說，「但夠了。」
他轉過身，指著谷口：「韃子進了這條谷，大概有不到一百二十人，傷員占一半！他們手裡有我爹娘和美貞，硬拼不行，但有機會！」
他從懷裡掏出一張粗糙的地圖，攤開在地上。
「這條谷叫黑石谷，全長大約十里，出去之後是一片開闊地，再往北二十里就是韃子的一個小部落。」
他的手指在地圖上移動，「谷里最窄的地方在這兒，一線天，兩邊山壁距離不到兩丈。
過了這一線天，谷道變寬，但全是亂石，馬跑不快。」
他抬起頭，看著面前的七個人。
「如果韃子要殺我爹娘，最可能的地方就是過了一線天之後。
開闊地之前，他們需要處理掉累贅，然後全速北上。」
趙德彪沉聲問：「你想怎麼辦？」
「分兩路。」陳桉說，「石虎，你帶一半多的人從山脊上繞過去，提前到一線天北面的出口等著。
我帶十人從谷里跟進去。」
「你在谷里跟？」趙德彪皺眉，「頭兒，這裡太危險了，谷道那麼窄，他們回頭就能看見你。」
「就是要讓他們看見。」陳桉站起身，把地圖塞回懷裡，「我要讓他們知道我跟來了，其實他們也知道我跟來了，就不會急著殺人質，因為人質是他們唯一的護身符。」
他停頓了一下，聲音低下去。
「等他們過了一線天，到了開闊地，石虎你們從山脊上下來，從北面截住他們，我帶著人從南面壓上去。前後夾擊，逼他們放人。」
「如果他們不放呢？」李二柱問。
陳桉沉默了一瞬。
「那就打。」他說，聲音平靜得像是在說一件再尋常不過的事情，「打到他們放為止。」
四人對視了一眼，然後齊齊點頭。
「走。」