黑石谷里，忽都台的隊伍走得並不快。
谷道狹窄，地上全是碎石和坑窪，馬蹄時不時打滑。
幾個士兵不得不下馬牽著走，速度比步行快不了多少。
美貞被綁在馬背上紅嫁衣已經被灌木劃破了好幾道口子，露出裡面白色的中衣。
她的手腕被繩子勒得又紅又腫，嘴角被布條磨破了皮。
陳母在她前面的那匹馬上，整個人伏在馬背上，一動不動，不知道是睡著了還是昏過去了。
陳父在後面，被兩個士兵架著走，腳步踉蹌，好幾次差點摔倒。
銀甲軍官騎馬走到忽都台身邊。
「將軍，後面的人跟上來了，大概有十個人。」
忽都台沒有回頭，只問：「陳桉在不在裡面？」
「看不清，但領頭的那個身形像他。」
忽都台點了點頭，嘴角微微翹起。
「好，傳令下去，加快速度，過了一線天再休息。」
隊伍加快了步伐。
又走了大約兩里地，谷道驟然收窄。
兩邊的山壁像兩扇巨大的石門，只留下一條不到兩丈寬的縫隙。
這就是一線天。
忽都台勒住馬，抬頭看了看兩邊的山壁。
山壁高約十餘丈，光禿禿的，連一棵像樣的樹都沒有。
如果有人埋伏在上面，往下扔石頭，下面的人一個都跑不掉。
「過。」
他低聲下令，然後策馬率先走進了一線天。
銀甲軍官猶豫了一下，揮手示意隊伍跟上。
一百多人魚貫而入，馬蹄聲在狹窄的谷道里迴蕩，像是沉悶的鼓點。
美貞被綁在馬背上，仰面朝天，看著頭頂那一線天空從窄變寬，又從寬變窄。
然後，光忽然亮了起來。
一線天過去了。
谷道驟然開闊，變成了一片大約百丈見方的亂石灘。
碎石遍地，夾雜著乾枯的灌木和發白的獸骨。
北面的谷口就在前方不到兩百步的地方，過了那個谷口，就是開闊地。
忽都台勒住馬，抬手示意隊伍停下。
「就在這裡。」
他翻身下馬，走到美貞面前，把她從馬背上拽下來。
美貞摔在地上，膝蓋磕在碎石上，疼得她悶哼了一聲。
忽都台蹲下身，扯掉她嘴裡的布條。
「你那個男人在後面跟著呢。」他說，「你猜，他會不會為了你，放我們走？」
美貞抬起眼睛看著他，嘴角慢慢滲出一絲血。
「你猜？」她的聲音沙啞起來，「他會不會在你殺了我之後，把你們所有人一個個都砍死？」
忽都台的眼神冷了一瞬，然後笑了起來。
「那就試試。」
他站起身，回頭看了一眼來路。
谷道里，一個人影正從黑暗中走出來。
陳桉。
他一個人，穿著那件被露水打濕的青衫，腰裡別著短刀，手裡提著一把朴刀。
刀尖垂在地上，在碎石上劃出一道淺淺的痕跡。
他的目光越過一百多個韃子，落在美貞身上，落在陳母和陳父身上。然後他收回目光，看向忽都台。
兩個人在亂石灘上對視。
晨風從北面的谷口灌進來，帶著荒山上的寒氣，吹得陳桉的衣角獵獵作響。
「放人。」
陳桉說。
他的聲音不大，但在寂靜的山谷里，每一個字都清清楚楚。
忽都台看著他，沒有立刻回答。
他打量著這個年輕人，二十出頭，身量修長。
他一個人站在一百多個韃子面前，手裡提著一把刀，臉上沒有任何表情。
「放人？」忽都台慢慢開口，「我費了這麼大勁把他們弄出來，你說放就放？」
陳桉握緊了刀柄。
「你要什麼？」
「路。」忽都台說，「我要一條北撤的路，你放我們過金雍縣的地界，進了北面的草原，我就放了他們。」
「我怎麼信你？」
「你沒有選擇。」忽都台從腰間拔出彎刀，刀尖抵在美貞的脖頸上，「要麼信我，要麼我現在就殺了她，然後跟你拼一場，你十個人，我一百多號人，你覺得你能活？」
陳桉盯著那把彎刀，刀鋒貼著美貞白皙的脖頸，一道細細的血線已經滲了出來。
陳桉手微微顫抖，不是因為害怕，是因為憤怒。
「好。」他說，「我答應你。」
忽都台挑了挑眉：「這麼爽快？」
「你留他們一條命，我放你們走。」陳桉說，「但你要敢動他們一根頭髮，我發誓！」
「你發誓怎樣？」忽都台打斷他，「你們十個人，能把我怎樣？」
陳桉沒有回答，只是看著他，吹了一聲哨子！！
一線天的出頭，忽然冒出密密麻麻的人！
「讓你的手下從北門撤。」陳桉說，「我會讓人開啟城門，放你們出去。出了城之後，一路往北，不許停留，不許回頭。」
「出了城？」忽都台眯起眼睛，「我們現在在城外。」
「你的馬跑了一夜，人困馬乏。」陳桉說，「從這兒往北，三十里都是荒山，你走不出去。
從金雍縣城北門出去，往西北走六十里，有一條河谷，順河谷一直走，三天就能到草原。」
忽都台沉默了。
他知道陳桉說的是實話。
黑石谷出去之後確實是開闊地，但開闊地意味著沒有遮蔽，漢人的騎兵如果追上來，他們在開闊地上就是活靶子。
而從縣城北門走，雖然繞了遠路，但沿途有山有水，可以隱蔽行軍。
「我怎麼知道你不是在給我下套？」
「你沒得選。」陳桉把朴刀插在地上，雙手攤開，「要麼你現在殺了我爹娘，然後跟我拼一場，你一百二十個人能活著回去幾個？要麼你信我一次，拿了路，活著回草原。」
忽都台盯著他看了很久，然後他收起彎刀，點了點頭。
「好。你帶路。」
金雍縣城北門。
石虎按照陳桉的吩咐，提前趕回來開啟了城門。
忽都台的隊伍從北門魚貫而入，穿城而過，從南門出去。
一路上，城裡的百姓躲在窗戶後面偷看，沒有人敢出聲。
陳桉走在隊伍最前面，身後是綁在馬背上的陳母、陳父和美貞，再後面是忽都台和他計程車兵。
他的臉色鐵青，一言不發。
在經過縣衙門口的時候，他看見了周縣令站在台階上，臉色發白，嘴唇哆嗦著想要說什麼，但最終什麼都沒說。
陳桉沒有看他。
他看見的是縣衙側面巷子裡，石虎蹲在牆角，沖他微微點了點頭。
陳桉收回目光，繼續往前走。
隊伍從南門出了城，沿著官道往西北方向走。
走了大約五里地，拐進了一條山路。
忽都台回頭看了一眼金雍縣城的方向，城牆已經變成了地平線上的一道灰線。
「你倒是守信用。」他對陳桉說。
陳桉沒有回答。
又走了大約半個時辰，太陽升到了頭頂。
隊伍在一片樹林裡停下來休息。
忽都台把陳桉叫到跟前。
「再走兩個時辰，就出了你們金雍縣的地界了。」他說，「到時候我就放人。」
陳桉看著他，沒有說話。