忽都台笑了笑，從腰間摸出水囊喝了一口。
「你是不是在想，等我把人放了，你就帶著你的人追上來？」
陳桉的眼神微微變了一下。
「別費那個心思了。」忽都台把水囊扔給他，「出了金雍縣，再往北二十里就是草原，到了草原你追不上我們。」
陳桉接住水囊，「放人。」
「急什麼？」忽都台站起身，活動了一下筋骨，「等到了地界，自然放。」
又走了兩個時辰。
太陽偏西的時候，隊伍走出了山區，眼前豁然開朗。
一片遼闊的草原鋪展到天邊，夕陽把草浪染成了金紅色。
遠處的天邊，隱約可見幾座氈帳的輪廓。
忽都台勒住馬，深深地吸了一口氣。
草原的風。
他終於回來了。
他轉過身，看著陳桉。
「好了，到地界了。」他說，「該放人了。」
陳桉走上前，伸出手。
忽都台揮了揮手，銀甲軍官把陳母、陳父和美貞從馬上解下來，推到了陳桉面前。
陳桉快步上前，去解美貞手腕上的繩子。
就在他的手觸到繩子的那一瞬間。
身後傳來一聲極輕的弓弦響。
陳桉的身體比大腦反應更快，他猛地轉身，把美貞撲倒在地。
一支箭擦著他的耳朵飛過去，「噗」的一聲釘在了身後的一棵樹上。
他抬起頭。
忽都台手裡握著一把短弓，嘴角帶著一絲笑意。
「抱歉。」他說，「我改主意了。」
然後他揮了揮手。
四周的韃子士兵同時舉起弓箭，箭尖對準了陳桉和他的家人。
陳桉把美貞護在身後，緩緩站起身。
「你說過放人的。」
「我說過。」忽都台把短弓掛在馬鞍上，「但那是剛才，現在我想了想，覺得……放你們回去，太麻煩了。
你會帶人來追，會一路追到草原上，會給我惹很多麻煩。」
「不如就在這裡解決了，你們死了，沒有人知道我們走了哪條路，也沒有人會來追，我帶著人安安靜靜地回草原，多好。」
陳桉的手摸向腰間的短刀。
「別動。」忽都台的聲音驟然變冷，「你再動一下，我就讓人把你們射成刺蝟。」
陳桉的手停住了。
他看著忽都台，忽然笑了。
那個笑容讓忽都台愣了一下。
「你以為，」陳桉慢慢開口，「我真是一個人來的？」
話音未落，四周的樹林裡忽然響起了急促的腳步聲。
石虎、趙德彪、李二柱，還有數不清的兄弟，至少有百人！
從三個方向同時沖了出來，他們手裡沒有拿刀，拿的是弓弩。
箭尖全都對準了忽都台和他計程車兵。
忽都台的瞳孔驟然收縮。
「你！！」
「我答應放你走，但我沒說過不跟著你。」
陳桉拔出短刀，刀鋒在夕陽下一閃，「現在放我的人走，不然你和你的人，一個都別想活著回草原。」
忽都台看著那些弩機，臉色陰沉下來。
他可見識過弩機的厲害。
射程比弓箭遠，精度比弓箭高，穿透力比弓箭強。
一百二十步之內，鐵甲都能射穿。
他的一百二十個人擠在這片樹林裡，連馬都來不及上。
「你以為這樣就能嚇住我？」忽都台的聲音壓得很低。
「不是嚇你。」陳桉說，「是通知你。」
他舉起短刀。
「放人或者死，你選。」
忽都台盯著他，眼睛裡的殺意濃得幾乎要溢位來。
「好。！」
「我放人。」
他揮了揮手，銀甲軍官猶豫了一下，把陳父和陳母推了過來，但美貞…
忽都台忽然伸手，一把攥住了美貞的胳膊，把她拽到自己身邊。
「她留下。」他說。
陳桉的臉色變了。
「你說過放人的。」
「我說的是放你爹娘。」忽都台的笑容消失了，「這個女人留下，等我到了安全的地方，自然會放了她！你如果敢追，我就殺了她。」
「你！！」陳桉想說什麼。
「陳桉。」忽都台打斷他，「你以為我看不出來？你爹娘是累贅，帶著他們我走不快，但這個女的！！」
他低頭看了一眼美貞。
「這個女的是你的軟肋，有她在手裡，你就不敢動。」
陳桉的手在發抖。
他知道忽都台說的對了。
爹娘被放了，他沒有後顧之憂，可以放手一搏，但美貞還在他手裡，他投鼠忌器。
「你要敢傷她！」
「我說了，到了安全的地方就放人。」
忽都台翻身上馬，把美貞橫放在馬背上，「你在這裡等著，不許跟來，三天之後，你到北面的河邊去找人。如果找不到，那就是她自己的命不好。」
他撥轉馬頭，帶著銀甲軍官和十幾個親兵，策馬往草原深處奔去。
美貞在馬背上回過頭，看著陳桉。
陳桉讀懂了她嘴型，是再說別管我！
他站在原地，看著那匹馬越跑越遠
看著美貞的紅嫁衣在夕陽下變成一個小小的紅點，最終消失在天邊。
石虎走到他身邊，低聲說：「陳頭兒，咱們追吧。」
陳桉沒有回答。
他蹲下身，從地上撿起一根樹枝，在地上畫了幾筆。
然後他站起身，把樹枝扔在地上。
「追。」他說，「但不是現在。」
「那是什麼時候？」
陳桉抬起頭，看著美貞消失的方向。
「等天黑。」
天黑之後，陳桉帶著數人，沿著忽都台留下的馬蹄印，一路追進了草原。
他們沒有騎馬。
馬跑起來動靜太大，在空曠的草原上，馬蹄聲能傳出好幾里地。
他們靠兩條腿跑，雖然慢，但足夠安靜。
陳桉跑在最前面，手裡攥著短刀，呼吸均勻而急促。
他的腦子裡只有一個念頭。
美貞，你一定要活著。
他們追了大約兩個時辰，翻過一座矮丘之後，眼前出現了一片火光。
那是一個小部落。
大約二三十頂氈帳，圍成一個圓圈，中間燃著一堆篝火。
火光中，隱約可見人影晃動，還有馬匹的嘶鳴聲和笑聲。
陳桉趴在山丘上，眯著眼睛往下看。
他看見了忽都台。
那個銀甲軍官站在篝火旁邊，正在跟幾個韃子說話。
忽都台坐在一張氈毯上，手裡端著一碗馬奶酒，臉上帶著笑意。