陳桉深吸一口氣，緩緩說道：「張大人，北疆苦寒邊情複雜，朝廷派去的監軍，大多是些不懂軍事的文官，到了北疆不但幫不上忙，反而添亂。
至於將領任免，蕭大帥只是根據軍功和才能提拔將領，並非有意繞過兵部。
如果兵部有合適的人選，蕭大帥也不會拒絕。」
張正盯著陳桉看了很久，目光如刀，彷佛要把他看穿。
「陳副將。」張正的聲音忽然變得很輕，「你很會說話，但你這些話，騙不了我。我在朝中三十年，什麼樣的人都見過，蕭鼎的心思，我比你看得更清楚。」
陳桉沒有說話，張正端起茶碗又喝了一口，然後放下，身體微微前傾，語氣變得更加直接。
「陳副將，今日朝堂上，我替你解了圍。接下來你是不是該把我的東西還給我了？」
陳桉心中一震，知道正題到了。
他抬起頭，看著張正的眼睛。
「張大人說的是什麼？」
張正的笑容消失了，目光變得冰冷。
「陳副將，你我之間不必裝糊塗，你手裡有什麼東西，你心裡清楚。
我張正在朝中三十年，從不欠人人情，也從不讓人欠我。
今日我幫了你三次，這份人情，你是不是該還了？」
陳桉沉默了片刻，然後緩緩開口。
「張大人，末將確實有一些東西，是張大人不想讓別人看到的，但這些東西，末將暫時還不能交給張大人。」
張正的臉色沉了下來：「你什麼意思？」
「末將的意思是，張大人答應末將的三件事，還沒有辦完。」陳桉的聲音很平靜，「等三件事都辦完了，末將自然會把那些東西原封不動地奉還。」
張正的眼睛微微眯了起來，目光中閃過一絲殺意。
「你在威脅我？」
「末將不敢。」陳桉拱手道，「末將只是一個小小副將，豈敢威脅當朝首輔？末將只是想自保，張大人是聰明人，應該明白那些東西是末將唯一的保命符，在沒有確定自己安全之前，末將不會把它交給任何人。」
張正盯著陳桉，陳桉也盯著張正，兩個人的目光在空中交鋒，誰都不肯退讓。
沉默持續了很久，久到陳桉以為張正會當場翻臉，但最終張正笑了。
那笑容裡帶著一絲欣賞，一絲無奈，還有一絲陳桉看不懂的東西。
「有意思。」張正靠在椅背上，看著陳桉，「我張正在朝中三十年，見過無數人。
有怕我的，有恨我的，有巴結我的，有想殺我的。
但像你這樣，一個小小的從六品副將，敢在我面前討價還價的，你是第一個。」
「末將不是討價還價。」陳桉說，「末將只是實話實說。」
「實話實說？」張正冷笑了一聲，「好，那我就跟你實話實說。你手裡的東西，對我來說確實很重要。
但它重要到我不惜一切代價也要拿回來嗎？陳副將，你太高看自己了。」
陳桉心中一凜，但臉上不動聲色。
「張大人說得對，末將手裡的東西，對張大人來說也許沒那麼重要，但張大人敢賭嗎？」
張正的笑容漸漸凝固，陳桉這句話戳中了他的要害。
他不敢賭，因為陳桉手裡的東西，是真的。
他比誰都清楚，那些東西一旦泄露出去，等待他的就是滅門之罪。
他權傾朝野，可以控制朝堂，可以控制官員，可以控制輿論，但他控制不了民心。
那些東西如果真的傳出去，就算皇帝不動他，天下人的唾沫也能把他淹死。
所以他必須拿回來不惜一切代價。
「你想要什麼？」張正的聲音變得很低，低到只有兩個人能聽見。
「末將剛才說了，三件事。」陳桉伸出三根手指，「第一，北疆糧餉，按季度撥付，不得拖欠。今日張大人在朝堂上已經答應了，末將希望這不是一句空話。」
「糧餉的事情，我會即可著手！後面兩件事，我也會安排！
只是你立刻離開京城，永遠不要再回來。
你手裡的東西，必須全部交給我，一張紙都不能留。」
陳桉點頭：「可以，但不是在今天！等三件事都辦完了，末將自會把東西奉上。」
「不行。」張正搖頭，「糧餉的事，我可以今天就讓人去辦，監軍的事需要時間周旋，還有柳兒的事，也需要安排，你先交東西，我後辦事。」
「張大人，末將信不過你。」陳桉直言不諱。
「我也信不過你。」張正也毫不掩飾。
兩個人又對視了片刻。
最終，張正退了一步。
「這樣吧。」張正說，「你先把東西交給我一半，剩下的那一半，等我辦完三件事，你再交給我。」
陳桉想了想，搖頭：「末將不能答應，不是末將不識抬舉，而是末將必須確保自己的安全。
東西交給張大人一半，張大人轉頭就可以把末將殺了，剩下那一半就算流出去，張大人也可以說是末將偽造的，到時候末將死了。
死無對證，張大人說什麼就是什麼。」
張正的眼中閃過一絲讚賞。
這個年輕人，比他想像的還要精明。
「那你說怎麼辦？」
「末將有一個辦法。」陳桉說，「東西末將會留在手裡，但末將可以給張大人一個承諾。
只要三件事辦完，末將安全離開京城，東西一定奉上。
如果末將出了任何意外，東西就會在三天之內送到都察院、翰林院和京城的各大報社。」
張正的臉色徹底沉了下來，這是赤裸裸的威脅，但偏偏他拿陳桉沒有辦法。
因為他不知道陳桉把東西藏在了哪裡，不知道陳桉有沒有同夥，不知道那些東西到底有多少份。
他是當朝首輔，權傾天下，但此刻，他被一個二十三歲的邊軍副將拿捏得死死的。
這種感覺，讓他既憤怒又無奈。
「好。」張正最終點了頭，「我答應你！三件事我會儘快辦，但你也答應我一件事。」
「張大人請說。」
「在京城期間，不許亂跑，不許亂說，不許跟任何人來往，尤其是……」張正的目光變得凌厲，「不許跟皇帝私下接觸。」
陳桉心中一凜，知道張正說的是御書房召見的事。
「末將明白。」
「你走吧。」張正揮了揮手，「李公公會送你回去。」
陳桉站起身，拱手一揖：「末將告退。」
他轉身往外走，剛走了兩步，張正的聲音從身後傳來。
「陳桉。」
陳桉停下腳步，轉身看去。
張正坐在椅子上，陽光從窗外照進來，落在他花白的頭髮上，映出一層淡淡的金色。
「你是個聰明人。」張正說，「但聰明人往往死得最早，你好自為之。」
陳桉沉默了一瞬，拱手道：「多謝張大人提醒。末將記住了。」
他走出正堂，李太監正在門外等著。
「陳副將，請。」
陳桉跟著李太監出了張府，上了轎子。
轎子剛走出張府的巷口，陳桉就掀開轎簾，回頭看了一眼。
張府的大門在他身後緩緩關閉，發出沉悶的聲響。
那聲響像是一聲嘆息，又像是一聲警告。
陳桉放下轎簾，閉上眼睛，靠在轎壁上。
今日這一趟，比朝堂上還要兇險。
朝堂上他面對的是滿朝文武，但那些人都把他當成一顆棋子，沒有人真正在意他的死活。
而在張府，他面對的是當朝最有權勢的人，每一句話都可能決定他的生死。
他贏了這一局，但贏得太險了。
張正答應了他的條件，但他知道，張正不會善罷甘休。
那個老狐狸之所以答應得這麼痛快，是因為他在拖延時間。
他在等，等找到那些把柄的下落，等找到陳桉的弱點，等一個可以一擊必殺的機會。
所以，陳桉必須趕在張正動手之前，把柳兒帶走，然後安全離開京城。
轎子在客棧門前停下，陳桉下了轎，李太監拱了拱手，帶著侍衛轉身離去。
陳桉走進客棧，穿過前院，來到後院。
院子裡空蕩蕩的，石虎和趙大彪都不在。
「石虎？」陳桉喊了一聲。
沒有人應答，陳桉的心猛地提了起來。
他快步走到石虎的房間，推開門。
房間裡空無一人，被子疊得整整齊齊，像是沒有人住過。
他又推開趙大彪的房間，同樣空無一人。
陳桉的臉色變了。
他轉身往外走，剛到院門口，就看見石虎從外面走了進來。
「秀才哥！」石虎見陳桉回來，快步迎上來，「您回來了？」
「你們去哪兒了？」陳桉的聲音很冷。
石虎看出陳桉的臉色不對，連忙解釋：「我和大彪去街上買乾糧了，準備路上吃，孫七還沒回來。」
陳桉鬆了一口氣，但心頭的陰霾並沒有散去。
「石虎，把大彪叫來，我有話說。」
石虎點了點頭，轉身去了前院，不一會兒帶著趙大彪回來了。
三個人進了陳桉的房間，關上門。
陳桉坐在床邊，石虎和趙大彪站在面前。
「我離開這段時間，有沒有什麼異常？」陳桉問。
石虎和趙大彪對視了一眼，石虎先開口：「沒什麼異常，就是隔壁那幾家住戶好像在搬家。」
陳桉的心猛地一沉：「搬家？」
「對。」趙大彪接過話，「我剛才去買乾糧的時候，看見隔壁幾家都在往外搬東西。
我問了問，說是房東要把房子收回去，要讓他們搬走，我也沒多想就回來了。」
陳桉的瞳孔驟然收縮。
他站起身，走到窗邊，掀開窗簾的一角，向外看去。
柳巷胡同是一條窄巷子，兩邊都是住戶。
陳桉住的這家客棧在胡同中間，左右隔壁都是普通的民居。
此刻，天色已經暗了下來，但陳桉還是看見了。
隔壁那戶人家的院子裡，確實堆著一些雜物，像是正在搬家，但搬家的動靜太小了。
如果是正常搬家，應該會有很多鄰居幫忙，會有小孩在巷子裡跑來跑去，會有女人在門口聊天。
但此刻，整條胡同安靜得可怕，連一聲狗叫都聽不見。
這不是搬家，這是清場。
陳桉放下窗簾，轉過身，看著石虎和趙大彪。
「石虎，大彪，你們聽著。」他的聲音壓得很低，「隔壁不是在搬家，是有人在清場，如果我沒猜錯，張正已經派人把這條胡同控制住了，他們現在在等人手到齊，就立刻動手。」
石虎的臉色刷地白了：「大人，那咱們怎麼辦？」
「你們今晚就出城。」陳桉說。
「我們出城？」趙大彪愣了，「大人您呢？」
「城裡的事，我自己有辦法摸出去。」陳桉的聲音很平靜，「你們留在這裡，不但幫不上忙，反而會拖累我。
張正要的是我，不是你們。
你們走了，我一個人反而好脫身。」
「不行！」石虎急了，「秀才哥，我們奉蕭大帥之命保護您，怎麼能把您一個人丟在京城？」
「這是命令。」陳桉的語氣不容置疑，「石虎，大彪，你們聽我說。
張正的人現在還在部署，人手還沒到齊，這是你們出城的最佳時機。等他們部署完畢，把胡同圍死了，你們想走都走不了。」
「可是大人……」
「沒有可是。」陳桉打斷石虎的話，「你們出城之後，往南走二十里，在趙家集等我。
三天之內，我一定去找你們。如果三天之後我沒有到，你們就立刻回北疆，告訴蕭大帥，就說陳桉對不住他，沒能完成任務。」
石虎與趙大彪握緊了拳頭。
「頭兒。」趙大彪的聲音有些哽咽，「您一定要活著出來。」
「放心。」陳桉拍了拍他的肩膀，「我陳桉命硬，死不了。」
他又轉向石虎：「孫七回來之後，讓他也立刻出城，不要等我，還有！你們出城的時候，不要一起走，分開走！一個一個地出去，別讓人看出破綻。」
石虎點了點頭，擦了擦眼角，轉身去收拾東西。
趙大彪也跟了出去。
陳桉站在房間裡，聽著隔壁石虎和趙大彪收拾行李的聲響，心中飛快地盤算著。
張正果然動手了。
那個老狐狸，表面上在正堂里跟他談條件，實際上早就派人來清場了。
他答應那三件事，只是在拖延時間，在穩住陳桉，讓陳桉以為還有轉圜的餘地。
但張正忘了，我不是那種會坐以待斃的人。
他走到桌前，從包袱里取出一個小布包，塞進懷裡。
那裡面裝著的，是他從張正府上偷出來的那些信件的抄本。
原件他早就讓孫七藏到了城外的安全地方，就算張正把他抓了，搜了他的身也找不到那些東西。
這是他的保命符，也是他唯一的籌碼。
窗外傳來一陣輕微的腳步聲。
陳桉掀開窗簾的一角，看見兩個黑衣人從胡同口走了進來，在客棧對面的牆根下站定，像是兩個尋常的路人。
但他們的站姿出賣了他們。
太直，太硬，一看就是軍伍出身的人。
陳桉放下窗簾，喃喃道：時間不多了。
石虎和趙大彪已經收拾好了東西，站在院子裡等著。
「走吧。」陳桉說，「從後門走，一個一個出去，石虎先走大彪等一刻鐘再走。」
石虎深深看了陳桉一眼，想說點什麼，但最終只是重重地點了點頭，轉身從後門走了出去。
趙大彪也跟陳桉道了別，揹著包袱，站在院子裡等時間。
陳桉沒有等，他從前門走了出去。
胡同里很安靜，那兩個黑衣人還在對面的牆根下站著。
陳桉看了他們一眼，大步流星地朝胡同口走去。
那兩個黑衣人對視了一眼，沒有動。
陳桉走到胡同口，拐進大街，消失在人流中。
他知道，那兩個人沒有跟上來，不是因為沒發現他，而是因為沒必要。
整條胡同都已經被控制了，他跑得了和尚跑不了廟。
但陳桉就是想要這種效果，讓他們以為他還在客棧里，這樣石虎和趙大彪才有機會從後門溜出去。
陳桉在大街上走了很久，一直走到天黑，才在一家小飯館門前停了下來。
他走進去，要了一碗麵，坐在角落裡慢慢地吃。
一邊吃，一邊想著下一步該怎麼做。
吃完面，擦了擦嘴，付了錢，走出飯館。
夜風吹在臉上，涼颼颼的。
他站在街邊，抬頭看了看天空。
月亮被雲遮住了，星星也看不見，整個京城籠罩在一片黑暗中。
陳桉深吸一口氣，邁步走進了夜色中，今晚將是一個不眠之夜！
陳桉在夜色中穿行，腳步不快不慢。
他沒有往柳巷胡同的方向走，而是先繞了個大圈，經過三條街、兩個巷子，確認身後沒有尾巴，這才折返回去。
京城九門入夜後便要關閉，除非有兵部的勘合或是宮裡的腰牌，否則誰也出不去。
陳桉本就沒打算今夜出城，他要回去，往往最安全，但也往往最危險。
他賭的是時間差。
張正的人手還在部署，胡同雖然被控制了，但真正能動手的死士還沒到齊。
如果陳桉估計得不錯，真正的殺招要到後半夜才會落下。
在這之前，他還有機會做一件事，拿到柳兒的訊息。
下午在張府，張正答應了三件事，其中第三件是關於柳兒的，但陳桉不信他，一個字都不信。
那個老狐狸答應得越痛快，背後埋的坑就越深。
他必須用自己的辦法找到柳兒的下落，不能指望張正真的把人交出來。
柳巷胡同到了。
陳桉從巷子北口進入，腳步放得很輕。
夜風從胡同口灌進來，吹得兩側屋簷下的燈籠搖搖晃晃，光影明滅不定。
他看見客棧對面的牆根下，那兩個黑衣人還在，但位置變了。
一個在左，一個在右，分據胡同兩側，把客棧的前門鎖得死死的。
後門呢？陳桉心中盤算著，石虎和趙大彪應該已經走了，後門那邊就算有人守著，也不會太多。
因為張正的目標是他陳桉，不是那兩個邊軍親兵。
他正想著，忽然停下了腳步，警惕起來。
不對！
胡同太安靜了。
不是夜裡的那種安靜，而是一種被刻意製造出來的死寂。
沒有蟲鳴，沒有犬吠，連風聲都像是被什麼東西吸走了。
陳桉的手慢慢伸向腰間，那裡別著一把短刀，是蕭鼎臨行前送給他的。
刀不長，只有一尺二寸，但刀身用的是北疆玄鐵。
他沒有拔出刀，只是把手搭在刀柄上，繼續往前走。
一步，兩步，三步。
走到客棧門前那棵老槐樹下的時候，陳桉忽然向左偏了偏頭。
一道寒光從他的右耳側掠過，快得像一道閃電，帶著刺耳的破風聲。
暗器。
陳桉的身體沒有停頓，他順勢向左一滾，同時拔出了短刀。刀鋒出鞘的聲音清脆而短促，像一聲被掐斷的慘叫。
他的後背撞上了槐樹的樹幹，整個人藉著樹幹的遮擋彈了起來，雙腳離地，在空中擰了一個半圓。
就在這個半圓里，他看見兩個人。
一個從房頂上撲下來，手裡握著一把狹長的柳葉刀。
另一個從客棧的門洞裡衝出來，雙手端著一把短弩，弩箭已經上弦。
房頂上那個人的速度很快，柳葉刀劈下來的角度刁鑽，直奔陳桉的天靈蓋。
這一刀如果劈實了，陳桉的腦袋就得像西瓜一樣裂成兩半。
陳桉沒有躲，左手抓住槐樹的一根橫枝，整個人像盪鞦韆一樣盪了出去，雙腳蹬在樹幹上，身體在空中劃出一道弧線。
那把柳葉刀劈空了，刀鋒斬在槐樹幹上，入木三分。
與此同時，客棧門洞裡那個人的弩箭也射了出來。
箭矢破空而至，直奔陳桉的胸口。
陳桉在空中的身體忽然一沉，像是被什麼東西拽了一下。
那支弩箭從他頭頂飛過，釘進了身後的牆壁，箭尾嗡嗡地震顫。
他在空中完成了第二次變向。
這不是普通人能做到的。
陳桉前世統戰部七年，有四年是在偵查大隊裡度過的。
偵查大隊的訓練只有一條準則，活著回來。
為了這條準則，他練過無數種在絕境中保命的技巧。
空中變向只是其中之一，也是最簡單的一種。
陳桉落地的瞬間，短刀已經刺了出去。
他的目標不是房頂上那個人，也不是門洞裡那個弩手，而是第三個——一個一直趴在牆頭上、始終沒有出手的人。
這個人藏得太好了，好到陳桉幾乎忽略了他。
但就在剛才陳桉盪出去的那一瞬間，他看見了牆頭上有一點反光，那是金屬在月光下的反光。
三個人。
張正一出手就是三個人，而且這三個人配合默契，顯然是訓練有素的殺手，不是普通的江湖草莽。
短刀刺入人體的聲音沉悶而真實，陳桉能感覺到刀鋒切開皮肉、穿過肋骨間隙時那種獨特的阻力。
牆頭上那個人發出一聲悶哼，整個人從牆頭上栽了下來，重重地摔在地上。
陳桉沒有拔刀，而是藉著刀身卡在肋骨里的那股勁，把那個人拽了起來，擋在自己身前。
兩把柳葉刀同時劈了過來。
一個是房頂上那個，另一個是從胡同暗處衝出來的第四個人。
陳桉心中一震！居然有第四個。
他把手裡的人往前一推，那個人的身體像一面肉盾一樣撞向兩把柳葉刀。
刀鋒入肉的聲音再次響起，那個人的身體在兩把刀的絞殺下幾乎被撕成了兩半，鮮血像噴泉一樣從刀口處噴涌而出，濺了陳桉一臉。
滾燙的血糊住了他的眼睛！
陳桉閉上了眼睛，耳朵成了他唯一的依靠。
前世他練過蒙眼格鬥，教官把他們的眼睛蒙上，讓他們在漆黑的密林里跟狼搏鬥。
那些狼的眼睛在夜裡發著綠光，而他們什麼都看不見，只能靠聽。
聽狼爪踩碎枯枝的聲音，聽狼喘息時喉嚨里發出的那種低沉的咕嚕聲。
此刻，陳桉的耳朵比在密林裡面對狼群時還要靈敏。
他聽見了左邊的刀鋒破空聲，來自三點鐘方向，距離大約四尺，刀鋒的角度是斜劈，目標是他的脖子。
他聽見了右邊的腳步聲，來自九點鐘方向，距離大約六尺，步幅很大，說明那個人正在加速衝刺，刀尖應該是指向他的腹部。
陳桉向前跨了一大步，直接撞進了左邊那個人的懷裡。
這個動作違背了所有格鬥常識，正常人面對刀鋒時的本能反應是後退或者格擋，而不是迎著刀鋒衝上去，但陳桉就是這麼做的。
那把柳葉刀從他的左肩上方劈過，刀鋒擦著他的耳朵，削掉了一縷頭髮。
如果他的動作慢了半拍，或者步子跨得小了那麼一寸，這一刀就會劈開他的鎖骨，一直切到心臟。
陳桉的左肩撞上了那個人的胸口，與此同時，他的右手從腰後抽出第二把刀。
一把只有七寸長的短匕首，這是他藏在腰帶夾層里的最後一件武器。
匕首從那人的肋骨下方斜著捅了進去，角度向上，直奔心臟。
那個人發出一聲短促的慘叫，整個人癱軟下來。
陳桉沒有鬆手，他抓著那個人的衣領，把他甩向了右邊衝過來的那個人。
兩個人在空中撞在一起，滾倒在地。
陳桉睜開眼，鮮血從他的額頭上流下來，糊住了左眼。
他用袖子擦了擦，看清了眼前的狀況。
四個人，已經倒了三個。
牆頭上那個被他用短刀刺穿了胸口，躺在地上一動不動，身下洇出一大攤黑乎乎的血跡。
房頂上那個被他一刀捅進心臟，死得不能再死了。
只有最後衝出來的那個人還活著，正從地上爬起來，手裡還握著那把柳葉刀。
陳桉看著他，他也看著陳桉。
月光下，陳桉看見了一張年輕的臉，大約二十五六歲，面容冷峻，眼神銳利。
這個人穿的是夜行衣，但用料考究，不是普通殺手穿的那種粗布黑衣，而是上好的江寧織造。
「你是張正的人？」陳桉問。
那個人沒有回答，而是慢慢舉起了柳葉刀。
陳桉嘆了口氣，他不想殺人，但今晚看來是躲不過去了。
那個人沖了上來。
他的刀法跟前面三個人不一樣。
前面三個人雖然配合默契，但刀法粗糙，一看就是野路子出身，憑的是蠻力和狠勁，但這個人不一樣。
他的刀法有章法，有傳承，每一刀都帶著一股凌厲。
第一刀劈向陳桉的右肩，陳桉側身避開。
第二刀橫掃腰部，陳桉用匕首格擋，刀鋒碰撞，濺出一串火星。
第三刀直刺陳桉的咽喉，陳桉向後仰頭，刀尖從他的下巴下面划過，留下一道淺淺的血痕。
三刀過後，陳桉退了三步。
那個人也退了兩步，兩個人隔著五尺的距離對視。
「好刀法。」陳桉說。
那個人依然沒有說話，但他的呼吸比剛才重了一些。
三刀已經用盡了他的全力，卻沒有傷到陳桉分毫，這讓他的信心受到了打擊。
陳桉看出來了，這個人的刀法雖然精妙，但實戰經驗太少。
他的每一刀都太「規矩」了，像是在校場上跟同袍對練，而不是在生死相搏。
真正的殺招不會這麼規矩，真正的殺招是骯髒下流，不擇手段的。
那個人又沖了上來。
這一次，陳桉沒有退。
在兩個人的身體即將接觸的一瞬間，陳桉忽然矮下身子，整個人像蛇一樣從那個人的刀鋒下滑了過去。
那個人的刀劈空了，力道用老，身體前傾，露出了腰腹間的空當。
陳桉的匕首從下往上撩起，刀鋒划過那個人的小腹，從左肋一直劃到右肋。
血像泉眼涌了出來。
那個人慘叫一聲，扔了刀，雙手捂住肚子，跪倒在地。
他的眼睛瞪得很大，嘴唇劇烈地顫抖著，像是在說什麼，但嘴裡湧出的血沫堵住了他的聲音。
陳桉站在他面前，居高臨下地看著他。
「回去告訴張正。」陳桉的聲音很平靜，「他派來的人不夠看，想要我手裡的東西，讓他親自來拿。」
那個人想說什麼，但喉嚨里發出了一陣咕嚕咕嚕的聲音，然後整個人向前栽倒，臉朝下摔在地上，再也沒有動彈。
陳桉看著地上的四具屍體，長長地吐出一口氣。
胡同里瀰漫著濃烈的血腥味，那股味道對他來說並不陌生。
北疆的戰場上，他聞過比這濃烈十倍的血腥味，但這裡是京城，是天子腳下，不是殺伐無算的邊關。
張正，你可真夠狠的！
陳桉蹲下身，在那四個人的身上搜了一遍。
三個人身上沒有任何能證明身份的東西，但第四個人的腰間掛著一塊玉牌。
玉牌不大，只有半個巴掌大小，質地溫潤，雕工精細，上面刻著一個字：皇。
陳桉的心猛地一沉。
皇？？
他想起了一個人，當朝天子趙昀。
不會吧？
陳桉很快否定了自己的猜測，趙昀再恨自己，也不會把自己親衛派來幹這種髒活。
陳桉把玉牌收進懷裡，站起身來。
就在這時，胡同口傳來一陣急促的腳步聲。
陳桉的手按上了刀柄，但隨即又鬆開了。
來的人是孫七。
「頭兒！」孫七跑得上氣不接下氣，看見地上的屍體，臉色變了，「您沒事吧？」
「沒事。」陳桉說，「石虎和大彪呢？」
「他們已經出城了。」孫七說，「我在城裡還有點事要辦就留下來了，頭兒這些人是誰？」
「不知，應該是張正的人。」陳桉說，「孫七，你立刻出城跟石虎他們會合，到趙家集等我，三天之內我一定到。」
「可是頭兒……」
「沒有可是！」陳桉打斷他，「你留在這裡幫不了我，你們走了，我一個人反而好辦。」
孫七咬了咬牙，最終點了點頭：「頭兒，您保重。」
「走吧。」
孫七轉身跑進了夜色中，很快消失不見。
陳桉看著他的背影消失，然後轉過身，看著地上的四具屍體。
他蹲下身，把四具屍體拖進了客棧的院子裡，用院子裡的破草蓆蓋住。
然後他打了一盆水，洗乾淨了臉上的血，整理了一下衣服，走進自己的房間，盤腿坐在床上。
他沒有點燈，房間裡漆黑一片。
他就這麼坐著，眼睛閉著，呼吸平穩，像一尊雕塑。
他在等。
派來的四個人全折了，這個訊息很快就會傳到幕後主使的耳朵里。
以幕後主使的脾氣，他不會善罷甘休，他會派更多的人來，更強的殺手來，但陳桉賭的是另一個人會來——張敬堯。
張正的獨子，當朝首輔的繼承人。
京城的紈絝子弟中最有權勢的一個。
陳桉在上次來京城的路上就聽說了這個人的名字，京城裡有句順口溜——「張家少爺一聲吼，京城抖三抖。」
而且青蘿還告訴過陳桉，張敬堯不是普通的紈絝。
他從小習武，拜過名師，十八歲就中了武舉人，二十歲被皇帝欽點為御前三等侍衛。
雖然那只是個虛銜，但能在御前掛著侍衛的名頭，本身就說明這個人不簡單。
更重要的是，張敬堯是張正唯一的軟肋。
張正在朝中樹敵無數，之所以能一直穩坐首輔的位置，一方面是因為他手段狠辣，另一方面是因為他把張敬堯保護得很好。
他從不讓人知道張敬堯的行蹤，從不讓張敬堯參與任何危險的事情。
但今晚陳桉殺了四個人，其中一個人身上帶著皇家的玉牌。
陳桉猜測這是張正調遣的大內高手？？？
陳桉睜開眼睛，黑暗中什麼也看不見，但他能感覺到危險的氣息。
張府，書房。
張正坐在書案後面，面前攤著一封信。
信上的字跡潦草而倉促，顯然是在極度緊張的情況下寫的。
他看完信，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
信上說，派去的四個人全死了。
張正的手在發抖，不是因為憤怒，而是因為恐懼。
因為他派去的那四個人里，有一個是假的。那四個人里沒有他的兒子，但那個帶著宮中玉牌的人，是張敬堯給皇上訓練的貼身侍衛。
這意味著張敬堯已經插手了，他的寶貝兒子隨時可能幹出更瘋狂的事情來。
「來人。」張正的聲音沙啞而低沉。
門被推開了，李太監走了進來。
「老爺。」
「敬堯呢？」
李太監低下頭：「少爺他……出去了。」
張正的手猛地攥緊了，那封信在他掌心裡被揉成一團。
「去哪兒了？」
「小的不知道。」李太監的聲音有些發顫，「少爺今晚回來之後，問了我幾句話，然後就走了，我問他去哪兒，他也沒說。」
「你告訴他什麼了？」張正的聲音冷得像冰。
李太監撲通一聲跪了下來：「老爺，少爺他問小的今天府上發生了什麼事，小的不敢隱瞞，就把陳桉來過的事說了。少爺又問陳桉住在哪裡，小的……小的也說了。」
張正猛地站起來，一巴掌拍在書案上，墨汁濺了一桌。
「你這個狗奴才！」
李太監磕頭如搗蒜：「老爺饒命！老爺饒命！少爺他……他說他只是去看看，不會動手的……」
「不會動手？」張正冷笑了一聲，「他那個性子，你說他不會動手？他要是不會動手，那四個死人是怎麼回事？」
李太監不敢說話了，只是不停地磕頭。
張正轉過身，看著窗外的夜色，心中一片冰涼。
他知道自己的兒子知道了陳桉的住處，那人手裡握著張家的把柄，他一定不會坐視不管。
一定會親自去找陳桉。
張正閉上眼睛，腦海中浮現出一個畫面。
他的兒子跟陳桉對上了，那個人能在四個殺手的圍攻下全身而退，他的身手絕不是張敬堯能對付的。
「備轎。」張正睜開眼睛，聲音裡帶著一種從未有過的急切。
「老爺，這麼晚了……」
「我說備轎！」張正吼了一聲。
李太監連滾帶爬地跑了出去。
張正站在書案前，雙手撐在桌面上，胸口劇烈地起伏著。
他權傾朝野三十年，從來沒有像今晚這樣慌亂過。
不是因為陳桉手裡的把柄，而是因為他的兒子。
他可以失去權力，可以失去地位，甚至可以失去性命，但他不能失去敬堯。
那是他唯一的兒子，是他張家的血脈，是他在這世上最在乎的人。
柳巷胡同，客棧。
陳桉盤腿坐在床上，眼睛閉著，呼吸平穩。
他已經這樣坐了一個時辰。
院子裡偶爾傳來老鼠窸窸窣窣的聲音，遠處有更夫敲著梆子走過，三更天了。
忽然，陳桉睜開了眼睛。
黑暗中，他聽見了腳步聲。
不是普通人的腳步聲，而是一個武者的腳步聲，沉穩，有力。
每一步之間的距離幾乎完全相同。
這個人的步幅很大，但落地很輕，說明他練過輕身功夫。
張敬堯來了！！