「將軍，如果沒有別的事，我先回去了。」
「等一下。」蕭鼎叫住他，「明天我要給你和你的兄弟們設宴慶功。
我已經讓人去準備了，殺牛宰羊，好好犒勞犒勞你們。」
陳桉愣了一下，然後搖了搖頭。
「將軍，使不得。」
「怎麼使不得？」蕭鼎皺眉，「你帶著四百多人滅了一個一千五百多人的部落，這麼大的功勞，不慶功說不過去。」
「將軍。」陳桉的聲音很平靜，「當兵打仗，保家衛國，是職責所在。
我帶著兄弟們出去打仗，活著回來了，這就是最好的慶功。
如果每次打勝仗都要設宴慶祝，未免太過奢靡。」
蕭鼎看著他，沒有說話。
「而且。」陳桉猶豫了一下，還是說了出來，「我的身份特殊，上次屠了韃子部落的事，朝廷還想把我推出去換和平。
是將軍派蕭家軍護著我，我才活到今天。
如果這次大張旗鼓地慶功，訊息傳出去，朝廷那邊恐怕又要生事。」
蕭鼎沉默了他知道陳桉說得對。
上次陳桉屠了韃子部落的事，朝廷里的文官們炸了鍋。
說什麼「擅啟邊釁」、「破壞和議」、「該當問斬」的摺子像雪片一樣飛到了御前。
要不是蕭鼎在邊關經營了二十年，手裡握著十萬蕭家軍，朝廷忌憚他的兵權，不敢輕易動他的人，陳桉早就被押回京城問罪了。
現在陳桉又滅了一個烏梁海部落，雖然是烏梁海部落先給韃子當探子，但朝廷里的那些文官可不管這些。
他們只會看到陳桉又惹事了，又給朝廷添麻煩了。
如果這時候大張旗鼓地慶功，等於是把陳桉架在火上烤。
「你說得對。」蕭鼎嘆了口氣，「是我考慮不周。」
他重新坐回帥案後面，沉默了一會兒。
「慶功宴不辦了，但我不能讓你的兄弟們白賣命。」
他想了想，抬起頭。
「這樣今晚我讓人給你們營加菜，殺幾頭羊燉一鍋肉，讓弟兄們吃頓好的。
這不是慶功，是犒勞。
我的兵打了勝仗，我這個做將軍的，連一頓肉都不給吃，說不過去。」
陳桉看著蕭鼎的眼睛，看到了那雙眼睛裡不容拒絕的堅定。
「好。」他點了點頭，「我替兄弟們謝謝將軍。」
「謝什麼。」蕭鼎擺了擺手，「是我該謝你們。」
他又看了陳桉一眼，目光複雜。
「你這個人有時候真的讓人不知道說什麼好打了勝仗不居功，立了大功不張揚，我在邊關二十年，見過各種各樣的將領，像你這樣的還是頭一個。」
「將軍過獎了。」
「不是過獎。」蕭鼎認真地說，「我說的是實話你知道我最欣賞你什麼嗎？」
「請將軍明示。」
「你最讓我欣賞的不是你多能打仗，不是你多能算計。」
蕭鼎看著他的眼睛，「是你把兄弟們的命看得比什麼都重。
你帶四百一十一個人出去，帶四百零八個人回來。
那三個死了的，你揹回來兩個，讓人抬回來一個，一個都沒丟下。」
陳桉的眼眶微微紅了一下，「他們是我的兵。」他簡單地說。
「對。」蕭鼎點頭，「他們是你的兵，所以他們會跟你出生入死，會跟你赴湯蹈火，因為他們知道你不會丟下他們。」
他站起身，走到陳桉面前，重重地拍了拍他的肩膀。
「陳桉好好干，只要我蕭鼎在一天，就沒人能動你。」
「是。」
陳桉行了一個軍禮，轉身往外走。
「等等。」蕭鼎忽然又叫住了他。
陳桉停下來，轉過身。
「還有一件事。」蕭鼎的表情變得嚴肅起來，「你把烏梁海部落滅了，韃子那邊很快就會收到訊息。
韃子的汗王不會善罷甘休，烏梁海部落是他的耳目，你砍了他的耳目，他一定會報復。」
「我知道。」陳桉說。
「接下來一段時間，北疆不會太平，韃子可能會派兵來報復，也可能派探子來刺探，你要做好準備。」
「是。」
「還有。」蕭鼎想了想，「你那個四百人的營，我覺得可以擴一擴，你現在是左騎都尉了，按編制可以帶八百人。
我給你撥四百個新兵，你負責訓練。」
陳桉猶豫了一下。
「將軍，新兵可以要，但我有一個條件。」
「什麼條件？」
「新兵要我自己挑。」
蕭鼎笑了，「行，你自己挑。看中哪個營的兵跟我說，我給你調。」
「謝將軍。」
陳桉再次行禮，轉身走出了帥帳。
走出帥帳的時候，天已經黑透了。
北疆的夜空很乾淨，星星密密麻麻地鋪滿了天幕，像一顆顆碎鑽撒在黑色的綢緞上。
他朝著自己營地的方向走去。
一路上，遇到的將士們都用崇拜的目光看著他。
有人沖他豎大拇指，有人笑著喊「陳都尉威武」，還有人湊上來想跟他說話，但看到他臉上的表情又縮了回去。
陳桉面無表情地走過人群，腳步很快。
他不是不想跟這些人說話，只是他不知道該說什麼。
打了勝仗，滅了部落，俘虜了一千五百多人，繳獲了幾百匹馬。
在別人眼裡，這是天大的功勞。
但在他眼裡，這只是他應該做的事。
他想起前世在部隊的時候，老班長說過一句話。
「當兵打仗，天經地義。打贏了沒什麼好炫耀的，打輸了才是恥辱，穿上這身軍裝就得對得起這身軍裝。」
他一直記得這句話。
不管是在前世，還是在這個世界。
回到營地的時候，趙大彪和石虎正在清點人數。
「頭兒回來了！」有人喊了一聲。
一百多個人齊刷刷地轉過頭來，看著陳桉。
陳桉掃了一眼，看到了很多熟悉的面孔。
一張張年輕的臉，陳桉的喉結動了一下。
「兄弟們。」他說，「辛苦了。」
「不辛苦！」一百多個人齊聲喊道。
「今天晚上，將軍給我們加菜。殺羊燉肉，管夠。」
一百多個人歡呼起來，聲浪在營地里炸開。
「但是。」陳桉的聲音忽然沉了下來，「在吃肉之前，我們先做一件事。」
營地里安靜了下來。
「趙大彪。」
「到！」
「把陣亡的三個兄弟抬過來。」