陳桉在前走得很快，身後的趙大彪和石虎幾乎要小跑著才能跟上。
「頭兒，咱們這是去哪兒？」趙大彪喘著氣問。
「帥帳。」
「現在？」趙大彪抬頭看了看天色，「都這個時辰了，蕭將軍怕是已經歇下了。」
「等不到明天了。」陳桉頭也不回地說。
帥帳的燈火還亮著。
陳桉走到帳外，值守的親兵認出了他。
剛要進去通報，陳桉已經掀開帳簾走了進去。
「將軍。」
蕭鼎正坐在帥案後面，手裡端著一碗茶，似乎在想著什麼。
看到陳桉進來，他微微一愣，隨即放下茶碗，「這麼晚了，還沒歇著？」
「將軍，有件事必須馬上向您稟報。」
蕭鼎看到陳桉的臉色，知道事情不簡單。
他揮了揮手，帳內的幾個親兵退了出去。
「說。」
陳桉把銅令牌放在帥案上。
蕭鼎拿起令牌，只看了一眼，瞳孔就猛地收縮了。
「韃子汗王親衛隊的令牌？」
「是。」陳桉說，「石虎在烏梁海頭領的帳篷外面撿到的，就在大帳門口的地上，像是有人匆忙中掉落的。」
蕭鼎把令牌翻來覆去地看了好幾遍，眉頭越皺越緊。
「汗王親衛隊……這可是韃子汗王身邊最精銳的人，每一個都是從各個部落精挑細選的勇士，平時只負責護衛汗王的安全，輕易不會離開汗王身邊。」
「將軍這正是我困惑的地方。」陳桉說，「汗王親衛隊的人為什麼會出現在烏梁海部落？」
蕭鼎沒有說話，目光死死地盯著那塊令牌。
「還有一件事。」陳桉繼續說，「石虎在西面燒帳篷的時候，遇到一隊人，大概有二三十個，騎著好馬，穿著鐵甲，外面罩著皮袍。
他們看到我軍之後，沒有交戰，掉頭就往北面跑了。」
「鐵甲？」蕭鼎的聲音沉了下來。
「鐵甲。」陳桉重複了一遍，「草原上的部落沒有人穿鐵甲，只有韃子的正規軍。」
蕭鼎猛地站起身，在帥帳里來回踱步。
「二三十個汗王親衛隊的人，在烏梁海部落里……」他停下腳步，看著陳桉，「他們是來做什麼的？」
「兩種可能。」陳桉說，「第一，他們是來傳遞訊息的。
烏梁海部落是韃子的耳目，他們定期向韃子汗王匯報邊境的情報。
汗王親衛隊的人可能就是來接情報的。」
「第二種呢？」
「他們是來指揮烏梁海部落的。烏梁海部落雖然給韃子當探子，但畢竟不是韃子的正規軍，戰鬥力有限。
如果韃子汗王想讓他們執行什麼重要任務，可能會派自己的親衛隊來指揮。」
蕭鼎沉默了很久。
「不管是哪一種可能，都說明一件事。」他終於開口了，「韃子對北疆的滲透，比我想像的要深得多。」
他重新坐回帥案後面，用手指敲著桌，發出篤篤的聲音。
「你剛才說那二三十個人往北面跑了？」
「是。」
「北面……」蕭鼎喃喃道，「北面是韃子的地盤，他們往北跑應該是回去報信了。」
陳桉點了點頭，「烏梁海部落被滅的訊息，最多三天就會傳到韃子汗王的耳朵里。」
「三天……」蕭鼎嘆了口氣，「比我預想的要快。」
這時帳簾忽然被人掀開，一個人大步走了進來。
陳桉轉頭一看，是一個四十來歲的中年將領，身材高大，面容剛毅，穿著一身鐵甲，腰間掛著一把長刀。
「大哥。」那人朝蕭鼎抱了抱拳，然後轉頭看著陳桉，目光銳利，「傷好了？」
「末將陳桉，見過蕭將軍。」陳桉抱拳行禮。
蕭烈上下打量了陳桉一番，點了點頭，「不錯，是個好苗子。」
「坐下說。」蕭鼎指了指旁邊的椅子。
蕭烈坐了下來，看了一眼帥案上的銅令牌，眉頭皺了起來。
「這是……」
「韃子汗王親衛隊的令牌。」蕭鼎把令牌推過去，「陳桉的人在烏梁海部落撿到的。」
蕭烈拿起令牌，仔細端詳了一番，臉色越來越難看。
「汗王親衛隊的人出現在烏梁海部落……」他抬起頭看著蕭鼎，「大哥，這意味著什麼，你應該清楚。」
「我清楚。」蕭鼎的聲音很沉。
「韃子要動手了。」蕭烈把令牌拍在桌上，「他們派親衛隊到烏梁海部落，要麼是來拿布防圖的，要麼是來指揮烏梁海部落配合他們行動的。
不管是哪一種，都說明韃子近期會對北疆總營發起進攻。」
帳內陷入了短暫的沉默。
三個人各懷心思，誰都沒有說話。
最後還是蕭鼎打破了沉默，他看著陳桉，「陳桉，你怎麼看？」
陳桉沉吟了一下，「將軍，我覺得蕭副將軍說得對，韃子確實要動手了但我認為他們動手的時間，可能比我們預想的還要早。」
「哦？為什麼？」蕭鼎挑了挑眉。
「因為那份布防圖。」陳桉說，「烏梁海頭領手裡有布防圖，這說明布防圖已經畫好了，只差送到韃子手裡。
如果布防圖已經送出去了，韃子拿到了北疆總營的詳細布防資訊，他們不需要等太久就可以發起進攻。」
「但如果布防圖還沒有送出去呢？」蕭烈問。
「那就更糟。」陳桉說，「布防圖還在烏梁海部落的時候，我們滅了烏梁海部落，布防圖落到了我們手裡。
但韃子的人不知道布防圖已經落到了我們手裡，他們會以為布防圖還在烏梁海部落，或者已經被烏梁海頭領藏起來了。」
蕭烈的眼睛亮了一下，「你的意思是，韃子會派人來找布防圖？」
「對。」陳桉點頭，「韃子花了重金買通內部人畫了這份布防圖，他們不會輕易放棄。
如果他們發現烏梁海部落被滅了，布防圖下落不明，他們一定會派人來查。
要麼是派人來北疆總營里找，要麼是派人去烏梁海部落的廢墟里找。」
「不管是哪一種，都意味著韃子的人會靠近我們。」蕭鼎接過話頭，「這就給了我們抓住他們的機會。」
「沒錯。」陳桉說，「而且從石虎發現的那二三十個汗王親衛隊的人來看，韃子的人可能還沒有走遠。他們往北面跑了，但說不定還會回來。」
蕭鼎站起身，在帳內來回踱步。