「陛下？」
站在一旁的太監總管李德全小心翼翼地喊了一聲。
趙桓沒有反應。
「陛下？」
李德全又喊了一聲，聲音更輕了。
「朕看到了。」趙桓終於開口了，聲音及其平淡，「蕭鼎端了烏梁海部落，俘虜三千餘人，真是北疆大捷啊！！」
他說「北疆大捷」三個字的時候，嘴角甚至微微翹了一下，像是在笑。
但李德全跟了趙桓二十年，他知道，陛下嘴角翹起來的時候，往往比龍顏大怒還可怕。
「陛下，這是大捷啊。」李德全試探著說，「蕭將軍立了大功……」
「大功？」趙桓忽然把軍報拿起來，在手裡抖了抖，「李德全，你識字嗎？」
「奴才……識得一些。」
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「那你看看這軍報上的日期。」趙桓把軍報遞到他面前，「蕭鼎出兵之前，有沒有向兵部報備？有沒有請旨？」
李德全不敢看了。
「沒有。」趙桓自己回答了，「他什麼都沒說，直接點騎兵就殺出去了。
打完之後才給朕送了一封軍報，這叫先斬後奏。」
他把軍報摔在案上，站起身來，在殿裡走了兩步。
「朕不是不知道北疆的情況，烏梁海部落確實該打，蕭鼎打這一仗也有道理。但問題是，他打這一仗之前，有沒有想過朕的感受？才有北元言和！」
「上次他們蕭家軍也是這樣！！」
趙桓停下腳步，轉過身來，看著李德全。
「這麼大的軍事行動，他說干就幹了。
朕這個皇帝，在他蕭鼎眼裡算什麼？」
這話說的太重了。
李德全「撲通」一聲跪了下來。
「陛下息怒！蕭將軍常年鎮守北疆，恐怕是軍情緊急，來不及請旨……」
「軍情緊急？」趙桓冷笑一聲，「他以一年都沒有時間給朕寫一封密奏，軍情緊急？！京中又無他的家眷，好一個逍遙的異姓王！」
李德全聽後，便再也不敢說話。
趙桓重新坐回龍椅上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
「傳旨。」他說。
「奴才在。」
「著兵部擬旨，蕭家軍即刻撤回關內。
北疆三州的防務交由當地守軍接管。
蕭鼎本人回京述職，不得有誤。」
李德全一愣，「陛下，北疆三州……」
「朕說了，撤回關內。」趙桓睜開眼睛，目光冰冷，「北疆三州是大幹的領土，不是蕭家的私產。
蕭家在北疆經營了上百年，朕睜一隻眼閉一隻眼也就算了，但現在蕭鼎越來越不像話了，朕要讓他知道，這天下姓趙，不姓蕭。」
「遵旨。」
李德全領旨退下，走出養心殿的時候，後背已經被冷汗濕透了。
他快步走過長廊，迎面碰上了兵部尚書韓章。
韓章五十出頭，面容方正，穿著一身緋色官袍，步伐很急。
「李公公。」韓章攔住他，「陛下看了軍報之後什麼態度？」
李德全左右看了看，壓低聲音說，「韓大人，陛下動了真怒，讓蕭家軍撤回關內，蕭鼎回京述職。」
韓章的臉色一變。
「撤回關內？這怎麼行？北疆三州是蕭家經營了上百年的地方，一道聖旨就讓他們撤，蕭鼎怎麼可能答應？」
「陛下已經決定了。」李德全嘆了口氣，「韓大人，您還是趕緊擬旨吧。」
韓章站在原地，看著李德全遠去的背影，眉頭擰成了一個疙瘩。
他轉身回了兵部，坐在案前，提起筆來，久久沒有落下。
「大人，怎麼了？」兵部侍郎周明問道。
「陛下要下旨讓蕭家軍撤回關內。」韓章說。
周明的臉色也變了。
「這……這不是逼蕭鼎反嗎？」
韓章沉默了很久，終於落筆。
聖旨擬好之後，他叫來一個信得過的主事，低聲吩咐道：
「你親自去北疆傳旨。記住，到了之後，先看看蕭鼎的態度，如果他的反應不對……你就先別宣旨，回來告訴我。」
「大人，您的意思是……」
「我的意思是，這道聖旨可能不是旨意，而是一根導火索。」韓章說，「我不想當那個點引信的人。」
主事領了聖旨，連夜出京，往北疆趕去。
三天後，北疆總營。
傳旨的主事姓方，叫方文進，是個四品文官，在兵部幹了十幾年，是個老成持重的人。
他帶著兩個隨從，騎馬跑了三天三夜，終於到了北疆總營。
遠遠望去，營門大開，旌旗獵獵，巡邏計程車兵甲冑鮮明，刀槍如林。
方文進在營門口下馬，對守門計程車兵說：「兵部傳旨，請通報蕭將軍。」
士兵看了他一眼，轉身進去了。
過了一會兒，一個身材魁梧的將領走了出來。
方文進認出來了，是蕭家軍的蕭雲。
「方大人。」蕭雲拱了拱手，「武安侯在帥帳等您。」
方文進跟著蕭雲走進營地，一路上看到不少士兵在操練
還有人在給馬匹釘蹄鐵，整個營地井井有條，士氣高昂。
他注意到一個細節，營地里多了不少生面孔，看裝束不像是蕭家軍計程車兵，倒像是……俘虜？
「蕭將軍，那些人是……」方文進忍不住問道。
「烏梁海部落的俘虜。」蕭烈隨口說，「將軍說了，不能讓他們閒著，讓他們干點活，修修營壘，挖挖壕溝。」
方文進的心往下沉了沉。
俘虜千餘人，蕭家軍不但沒有遣散或者移交地方，反而留在營里使喚。
這說明蕭鼎根本不打算把這些俘虜交出去。
帥帳到了。
方文進整了整衣冠，捧起聖旨，邁步走了進去。
帥帳里，蕭鼎正坐在案前看一份地圖。
他穿著一件半舊的黑色戰袍，頭髮隨便扎在腦後，沒有戴頭盔和甲冑。
「蕭將軍，兵部傳旨。」方文進展開聖旨，清了清嗓子，「請接旨。」
蕭鼎抬起頭，看了他一眼，沒有起身。
「方大人，念吧。」
方文進一愣。按照規矩，接旨是要跪的。
「蕭將軍，這……」
「我膝蓋不好，跪不了。」蕭鼎說，「你念你的，我聽著。」
方文進的臉抽了抽，但也不敢多說。他展開聖旨，高聲念道：
「奉天承運，皇帝詔曰：北疆蕭家軍即日撤回關內休整，北疆三州防務交由當地守軍接管。
蕭鼎本人回京述職，不得有誤。欽此。」