三日後，會仙樓。
陳桉站在樓下，抬頭看了一眼這座京城數一數二的酒樓。
三層飛簷，朱漆大門，門口停著七八頂轎子，轎伕們蹲在牆角下賭錢，吆五喝六的聲音此起彼伏。
門口迎客的小廝穿著綢緞衣裳，見了誰都是一臉笑，嘴裡喊著「爺」，比親孫子還親。
陳桉整了整衣領，抬腳上了台階。
「這位爺，您幾位？」小廝迎上來，眼睛從上到下掃了他一遍，笑容不變，但語氣里多了幾分掂量。
陳桉穿的是一身半舊的青布直裰，料子一般，樣式也一般，放在這滿街的綢緞綾羅里，確實不怎麼起眼。
「二樓，齊公子訂的位子。」
小廝一聽「齊公子」三個字，腰立刻彎了下去，笑容也真了幾分：
「原來是齊爺的客人，您樓上請，齊爺已經到了一會兒了。」
陳桉跟著小廝上了二樓。
會仙樓的二樓全是雅間，沿著走廊一溜排開，每間門口都掛著一盞燈籠，燈上寫著雅間的名字。
小廝在最裡頭的一間門口停下來，門楣上的燈籠寫著「聽濤」兩個字。
「齊爺，您的客人到了。」小廝輕輕叩了叩門。
門從裡面拉開。
齊衡站在門口，穿著一件月白色的湖綢袍子，腰間系著一條墨綠色的絛帶，頭上戴著方巾，整個人收拾得乾乾靜靜。
「陳兄！」齊衡一把抓住陳桉的手，用力握了握，眼睛裡全是笑意，「我就知道你會來！快進來，快進來！」
陳桉被他拉進雅間，不動聲色地掃了一眼屋內的布置。
雅間不算大，但陳設精緻。
正中間是一張紅木圓桌，桌上鋪著雪白的桌布，擺著幾碟乾果和四樣冷盤。
靠窗的位置放著一張條案，案上有一尊銅爐，裊裊地燃著沉香。窗戶半開，能看見樓下長街上來往的行人和遠處的鼓樓。
雅間裡除了齊衡，還有一個中年人，四十來歲，穿著一件灰褐色的道袍，面容清瘦，留著三縷長髯，正端著茶盞慢慢喝茶。
見陳桉進來，那人抬眼看了看他，微微點了點頭，算是打了招呼，又把目光收回到茶盞上。
「這位是？」陳桉問。
「哦，這位是翰林院的周侍讀，周雲逸周大人。」齊衡笑著介紹，「周大人是我的前輩，也是我的老師，今天正好有空，我就一併請了來，陳兄不介意吧？」
陳桉拱手行禮：「周大人。」
周雲逸放下茶盞，上下打量了陳桉一番，不咸不淡地說了一句：「齊衡常跟我提起你，說你在書院的時候文章寫得最好。」
「周大人過獎了，都是陳年舊事。」
三人落座，齊衡張羅著小二上菜。
陳桉注意到，齊衡點的菜全是會仙樓的招牌，一桌子擺下來，少說也得五六兩銀子。
這對一個翰林院的編修來說，不算小數目。
酒過三巡，齊衡的話漸漸多了起來，說起當年在書院的舊事，一樁樁一件件，說得繪聲繪色，笑得前仰後合。
陳桉陪著他笑，心裡卻在盤算。
齊衡今天請這頓飯，絕不只是敘舊那麼簡單。
如果只是敘舊，不會帶一個翰林院的侍讀來。
帶周雲逸來，說明齊衡想讓他見什麼人，或者想讓他知道什麼事。
而周雲逸這個人，從進門到現在，一直在觀察他，那種觀察不是好奇，而是掂量。
「陳兄，」齊衡忽然收起笑容，正色道，「你這次來京城，是打算長住還是短住？」
「不一定，看情況。」
「做什麼營生？」
「做點小買賣，南北倒騰些貨。」
齊衡點了點頭，端起酒杯抿了一口，似笑非笑地說：「陳兄，你我相交一場，我也不跟你繞彎子，你在北疆的事，我多少知道一些。」
陳桉的手在桌下微微握緊，面上卻不動聲色：「哦？你知道什麼？」
「知道你不是普通的商人。」齊衡放下酒杯，看著他的眼睛，「當年書院裡，你的文章是最好的，先生說你最有希望中舉，可再見面卻說自己是個小商販，陳兄你覺得我會信嗎？」
雅間裡安靜了一瞬。
周雲逸端著茶盞的手頓了一下，目光從茶盞邊緣上方看過來，落在陳桉臉上。
陳桉沉默了片刻，忽然笑了：「齊衡，你還是跟以前一樣，什麼都瞞不過你。」
他端起酒杯，喝了一口，緩緩說：「不瞞你說，我在北疆確實不是做買賣的。
我在蕭家軍里待了幾年，後來因為一些事離開了，現在想在京城找個出路。
做買賣只是個幌子，我不想讓人知道我的底細。」
這個回答半真半假，既給了齊衡一個交代，又沒有泄露真正的來意。
齊衡聽了，臉上的表情鬆弛下來，拍了拍陳桉的肩膀：
「我就說嘛，以你的本事，怎麼可能真去做小買賣。
蕭家軍的事我聽說過一些，能在那裡頭待幾年的人，都不是等閒之輩。」
周雲逸也放下了茶盞，第一次主動開口說話：「你在蕭家軍里待過，對北疆的局勢應該很了解？」
「了解談不上，比普通人多知道一些。」
「那你覺得，」周雲逸的聲音壓得很低，「蕭家軍在北疆，到底是功大於過，還是過大於功？」
這個問題問得很危險。
陳桉看著周雲逸的眼睛，從那雙眼睛裡讀到了一些東西。
這個人對蕭家軍的態度，不是簡單的褒貶，而是一種試探。
他想試探什麼？
「周大人，」陳桉想了想，說，「我只是個在蕭家軍里待過幾年的小人物，這種軍國大事，我不敢妄議。」
周雲逸盯著他看了幾息，忽然笑了，笑容里有一絲滿意：「你這個人，倒是謹慎。」
正說著，隔壁雅間傳來一陣喧譁聲。
有人在拍桌子，有人在叫好，聲音大得連這邊的牆壁都擋不住。
齊衡皺了皺眉，叫來小二問怎麼回事。
小二賠著笑臉說：「齊爺，對不住，隔壁是張公子包了場，今天請了一幫朋友來喝酒，動靜是大了些，小的去說說。」
「張公子？哪個張公子？」齊衡問。
小二壓低聲音：「就是張閣老家的大公子，張敬堯張公子。」