「來，我先敬你一杯，上次的事情，多謝你幫忙。」
他舉起酒杯，另一隻手非常自然地拍在了陳桉的左肩上。
力道不大，但足夠讓一個肩膀上有傷的人疼得叫出來。
陳桉的左肩沒有傷，傷口在左臂上段，靠近腋窩的位置。
張敬堯拍的是肩頭，離傷口還有兩三寸的距離。
但他不能確定張敬堯下一拍會落在哪裡。
如果這個人突然往下滑幾寸，拍到他的左臂上，那他就完了。
陳桉端起酒杯，用右手和張敬堯碰了一下，然後一飲而盡。
烈酒入喉，像一條火線從喉嚨燒到胃裡。
他感覺左臂的傷口因為飲酒而微微發熱，血管在擴張，棉布條上開始有了一絲濕潤的感覺。
張敬堯喝完了自己杯中的酒，但沒有回到自己的座位上。
他站在陳桉身邊，像是很隨意地把一隻手搭在了陳桉的右肩上。
「你知道我為什麼選在望月樓見面嗎？」
「不知道。」陳桉說。
「因為這間酒樓是我娘的陪嫁產業，望月樓上下全都是我的人。」
他說話的時候，搭在陳桉右肩上的手在慢慢用力。
不是那種試探性的按壓，而是一種非常自然的、像是老朋友之間表達親近的方式。
但力道在一點一點地加重，從手掌傳到肩胛骨，再傳到整條脊柱。
陳桉的身體紋絲不動。
右肩沒有傷，他可以承受這種力道。
真正讓他緊張的是張敬堯的另一隻手。
那隻手垂在身側，離他的左臂只有不到一尺的距離。
如果張敬堯想試探他的左臂，只需要抬手一捏。
「張公子考慮得很周全。」陳桉說，聲音平穩，「不過我只是一個商人，這些事跟我沒什麼關係。」
「有沒有關係，不是你說了算的。」張敬堯收回搭在他肩上的手，重新繞回桌子對面坐下，「也不是我說了算的，是事實說了算的。」
他拿起酒壺，又給自己倒了一杯。
「你說你昨天在客棧搬貨摔傷了，哪家客棧？搬的什麼貨？有沒有人看見？」
陳桉早有準備。
「城南的悅來客棧，搬的是從通州運來的一批針頭線腦和胭脂水粉。
掌柜的姓劉，夥計小六子看見我摔了，還幫我搭了把手。」
這些都是真的。
他昨天確實住在悅來客棧，也確實搬了一批貨摔了一跤。
不過是上午發生的事情，不干晚上什麼事。
他只是把自己真實的經歷和需要編造的謊言縫合在一起。。
張敬堯盯著他看了很久，然後他冷淡一笑。
「好，那就不說這個了。」他端起酒杯，「說正事。」
陳桉暗暗鬆了一口氣，但他知道，張敬堯並沒有完全相信他。
這個人只是在換一個角度試探。
「你要出城。」張敬堯說，「為什麼？」
「進貨啊。」陳桉把早就想好的說辭端了出來，「我常年在京城和邊鎮之間跑。
北疆那邊現在局勢不穩，我聽說北疆軍那邊的事情鬧得越來越大，萬一哪天真的……我是說萬一，北疆軍真的從大幹獨立出去了，那以後邊鎮的生意就沒法做了。」
他頓了頓，組織了一下語言。
「所以我想趁現在還能自由往來，囤一大筆貨。
綢緞、茶葉、瓷器、藥材，這些東西在邊鎮那邊一向好賣。
如果北疆真的獨立了，那邊的市場就斷了，但需求還在。
我現在囤一批貨，等市面上開始短缺的時候再出手，利潤至少是這個數。」
他伸出三根手指。
張敬堯看著他的手指，若有所思。
「你想發國難財？」
「話不能這麼說。」陳桉搖了搖頭，「商人逐利，天經地義，再說了，北疆要是真獨立了，那不是我的錯，我只是在應對變化而已。」
「你倒是坦誠。」張敬堯端起酒杯，抿了一口，「但你憑什麼覺得我能幫你出城？」
「因為令尊是當朝首輔。」陳桉直視著他的眼睛，「現在京城戒嚴，沒有首輔府的手令，誰也出不了城。
但令尊那邊我夠不著，也不敢去夠，所以我想請張公子幫個忙，弄一份手寫的出城文書。
不需要令尊親自籤押，張公子您代筆就行，守城的兵士認的是首輔府的印，不是認字跡。」
張敬堯沉默了一會兒。
「你知道你在說什麼嗎？」他的聲音冷了下來，「私刻印章、偽造文書，這是殺頭的罪，我憑什麼為了你冒這個險？」
「不是冒險。」陳桉說，「是投資。」
「投資？」
「對，投資。」陳桉的語氣變得認真起來，「張公子，您是聰明人，應該看得出來，令尊現在的位置並不安穩。
朝中盯著他的人太多了，從內閣到六部，從言官到宦官，不知道多少人想把他拉下來。
令尊的政令推行得越順利，恨他的人就越多。這種事情，不是靠正直和才能就能解決的。」
張敬堯的臉色變了。
「你到底是什麼人？」他的聲音壓低了，但每個字都帶著鋒芒，「一個貨郎，怎麼可能說出這種話。」
「我就是個貨郎啊。」陳桉說，「但我走南闖北，見過很多人，聽過很多事，有些道理，不在朝堂上的人反而看得更清楚。」
他看著張敬堯的眼睛，一字一句地說：
「張公子，令尊需要的不僅是朝堂上的盟友，還需要朝堂外的力量。
一個能在關鍵時刻提供情報、提供資金、提供退路的力量。
我不是什麼大人物，但我在邊鎮有路子，在江湖上有朋友，在市面上有眼線。
這些東西，也許有一天能幫上令尊的忙。」
張敬堯沉默了很長時間。
窗外傳來街上噠噠噠的馬蹄聲和步子聲。
「你很會說話啊。」張敬堯終於開口了，「但你還沒有回答我一個問題。」
「什麼問題？」
「你到底是誰？」
這句話說出來的瞬間，張敬堯突然出手了。
他猛地站起來，右手探過桌面，一把攥住了陳桉的左臂。
位置拿捏得准得很，正好是傷口所在的地方。
張敬堯的五根手指像鐵鉗一樣收緊，隔著衣袍和棉布，狠狠地捏在了那道被碎玻璃劃開的傷口上。
疼痛像一道閃電，從手臂直劈到頭頂。
陳桉的眼前白了一瞬，左半邊身體像是被人用火燒一樣。
但陳桉沒有叫出聲，他右手還端著酒杯，甚至穩的酒杯里的酒甚至沒有灑出一滴。
而且他臉上沒有任何表情變化，甚至連眉毛都沒有皺一下。
他只是安靜地坐在那裡，看著張敬堯。