馬車繼續在官道上又走了大約一個時辰，陳桉開始留意道路兩旁的地形。
他不打算在客棧落腳。
帶著一個身份不明的昏迷女子，住店會引起太多注意。
更重要的是，青蘿隨時可能醒來，而她醒來之後的第一反應，用腳趾頭想都知道不會是心平氣和地坐下來聊天。
陳桉記得來的時候在這附近見過一座破廟，當時只是遠遠地瞥了一眼沒有走近。
他把馬車拐下官道，沿著一條長滿荒草的土路向北走。
車輪碾過坑窪的路面，車廂劇烈地搖晃著。
他回頭看了一眼青蘿，她依舊沒有任何反應。
土路在兩座矮丘之間蜿蜒，兩側是齊腰高的荒草，偶爾有一兩棵歪脖子榆樹孤零零地立著。
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深秋的草木已經枯黃，風一吹就發出沙沙的聲響，像是有什麼東西在草叢裡爬動。
翻過一個小坡，破廟出現在視野里。
那是一座不大的山神廟，建在一個土台子上，面闊三間。
原本的圍牆已經塌了大半，只剩下一些殘垣斷壁歪歪斜斜地戳在地上。
陳桉把馬車趕到廟前的空地上，先栓好馬，然後走進廟裡檢視了一圈。
正殿不大，原本供奉的山神像已經沒了，只剩下一座空空的石台。
地上有燒過火的痕跡，還有幾堆乾草，像是之前有人在這裡住過，說明這個地方偶爾還有人用。
後牆上有兩處裂縫，能透進來風，但不至於太冷。
他回到馬車上，把青蘿連同棉被一起抱下來。
左臂的傷口又開始疼了，剛才趕車時顛簸得太厲害。
雖然血沒有滲出來，但裡面的嫩肉被不斷震動，像是有根針一直在裡面攪。
他用右手承擔了青蘿絕大部分重量，左臂只是虛虛地托著她的腿彎。
即便如此，每一次邁步還是能感覺到傷口被牽拉。
他把青蘿放在正殿角落裡那堆乾草上，然後把棉被重新裹好。
廟裡沒有柴火，他出去在周圍撿了一些乾枯的樹枝和荒草，在石台前生了一堆火。
火光照亮了破敗的正殿，煙氣從屋頂的破洞裡散出去，在暮色中像一根細細的柱子。
天快黑了。
陳桉從馬車上把包袱拿下來，裡面有乾糧、水囊、傷藥、換洗衣物，還有幾塊碎銀子。
他坐在火堆旁，靠著牆壁，左臂搭在膝蓋上，閉上眼睛休息。
火苗發出細碎的噼啪聲。
暮色從四面八方涌過來，破廟的輪廓在火光中明滅不定。
他在心裡梳理著接下來的計劃。
到了邊鎮之後，他需要先找到蕭鼎的人接頭。
青蘿的事情是個變數。
他把她帶出來，一半是因為她像美貞，一半是因為她的價值。
一個敢在首輔府刺殺張敬堯的人，手裡一定掌握著某種情報，或者本身就是某種情報。
但她現在這個狀態，什麼時候能醒、醒了之後會不會配合，都是未知數。
他睜開眼睛，看了一眼角落裡蜷縮在棉被中的青蘿。
火光在她臉上跳動，將蒼白的皮膚鍍上一層暖色。
她的睫毛很長，在眼下投下一小片扇形的陰影。
陳桉移開目光，往火堆里加了幾根樹枝。
他又想起了美貞。
不是因為青蘿長得像她，而是因為這種在破廟裡生火守夜的感覺。
但理智告訴他不是。
青蘿不是美貞。
她只是一個長得像美貞的陌生女人，可能還很危險的女人。
火堆又燒了一會兒，陳桉開始犯困。
他把左臂的衣袖卷上去看了看，棉布上沒有新的血跡，傷口應該沒有繼續裂開。
大約過了兩個時辰，他被一陣細微的聲響驚動了。
那不是風聲，也不是小動物的叫聲，而是有人在努力控制呼吸時發出的那種輕微又急促的氣流聲。
陳桉沒有睜眼。
他保持著原來的姿勢，呼吸平穩而均勻，像一個正在熟睡的人。
但他的耳朵已經豎了起來，所有的注意力都集中到了角落裡青蘿躺著的那個方向。
她在觀察環境，在判斷情況，在做某種決定。
他沒有動。
又過了大約一盞茶的功夫，他聽到了一個更加細微的聲音。
不是腳步聲，而是身體在緩慢移動時衣物與地面摩擦的聲音，方向是朝他來的。
陳桉的右手不動聲色地從外袍下伸出來，貼著地面，五指微微張開。
聲音越來越近。
從角落裡到火堆旁大約有七八步的距離，她用了差不多半柱香的時間才走完。
每移動一次就停下來，似乎是在確認他還在睡覺。
陳桉的眼睛微微睜開一條縫。
他看到了一個模糊的身影，蹲在離他大約兩步遠的地方，正一動不動地盯著他。
黑暗中看不清她的表情，但能看到她的肩膀微微聳起，身體前傾。
她的右手垂在身側，手裡握著塊石頭，似乎在等什麼？
陳桉想了一下，明白了。
她在等火完全熄滅。
黑暗中她不確定他是否真的在睡覺，火光雖然微弱，但足以讓她的影子被看到。
等火完全滅了，破廟裡伸手不見五指，她就可以在完全的黑暗中發動攻擊。
陳桉睜開了眼睛，淡淡道：「你醒了。」
那個身影猛地一僵，然後沒有猶豫跟遲疑，直接撲了過來。
陳桉早有準備。
他的身體在說話的同時就已經開始動作。
右手從地上抬起，身體向左傾斜，避開了正面。
一道冷風從他耳邊掠過，有什麼東西擦著他的太陽穴飛了過去，砸在他身後的牆上，發出一聲悶響。
第一擊落空，她沒有停。
黑暗中一隻冰冷的手抓向他的喉嚨，陳桉抬起左臂去擋。
傷口的劇痛瞬間炸開，疼得他眼前一黑，但他沒有縮手。
他用左臂架住了那隻手，右手從下方探出，抓住了她的手腕，然後身體猛地向右側旋轉，利用腰腹的力量將她的整個身體帶了過來。
她的身體失去平衡，向前踉蹌了一步。
陳桉沒有給她任何調整的機會。
他的右手扣住她的手腕，拇指壓在她腕骨的凹陷處，用力向下一擰。
她的手臂被反扭到背後，整個人被迫彎下了腰。
與此同時，他的左臂從她的肩頭繞過去，將她的頭鎖在自己的腋下，形成了一個標準的控制姿勢。
整個過程不超過三秒鐘，她在陳桉懷裡劇烈地掙扎著。
「別動。」他說。