桓熙和桓濟也跟在桓沖的身後，一同來到了桓溫養病的寢房之中。
「兄長，我來了，你身體怎麼樣？」
桓沖一進房門，就直衝到桓溫的床榻旁，一臉關心地問候著。
「還好……」
看到桓沖，桓溫的嘴角微微揚起一抹笑容，他正要和桓沖好好細談一番，卻忽然瞥到了闖入眼帘的桓熙和桓濟，當即頓了聲。
只見他抬起頭，一臉嚴肅地道：「我與你們五叔有要事相商，你們暫且退下，同時告訴門外守衛，沒有我的命令，誰也不准入內打攪。」
桓熙和桓濟聞言，登時一愣，不由得滿心疑惑地對視一眼。
不過他們雖然遲疑了片刻，但還是遵從桓溫的命令，乖乖地退出了房間。
見此情景，桓衝心頭也閃過了幾縷遐思，知道桓溫要對他說的，一定是極為重要且隱秘的大事。
他頗為好奇地問道：「兄長急召小弟前來，不知所為何事？」
「沖弟以為，當是何事？」桓溫微微一笑，眼神中閃過一絲詭譎之色。
「小弟愚昧，不敢妄加揣度，還請兄長明示。」桓沖正色道。
他的心裡當然有猜測，而且還不止一個，可是每一個猜測，都不是能隨意說出口的「駭人臆測」，縱然桓溫是他一奶同胞的兄長，他也不得不忌諱。
「哈哈哈……」
桓溫忽然盯著桓沖大笑了起來。
桓沖見狀，卻是十分鎮定，一直神色不變地望著桓溫，臉上連半點尷尬之色都沒有露出來。
當笑聲停頓，桓溫一本正經地道：「此前我尚憂沖弟不能擔起這偌大的桓家大業，今日看來，是我多慮了。」
「兄長此言何意？」桓沖眉頭微皺道。
桓溫雖然明知桓沖有明知故問之嫌，但仍然並無責怪之意，他正色道：「如今天下兵權，盡在我桓氏之手，我在之時，朝廷公卿自不敢有異，然我去之後，朝中公卿，豈會不設法奪權？當是之時，若無才堪大任者領袖我桓氏一族，恐怕江山離亂，桓氏之業，一旦而墜地！」
說到這裡，他忽然停頓了片刻，然後滿懷期望地看著桓沖道：「我近來思來想去，我桓氏一門，唯有五弟才兼文武，心性城府俱佳，可以當此大任！」
此言一出，桓沖縱然心性再怎麼好，也忍不住猛然一驚，面露惶恐，連忙推辭道：「兄長何出此言，三兄、四兄，才能俱在小弟之上，且『伯道』賢侄已長，人才可稱，小弟何人，敢當桓氏領袖？」
在他看來，桓溫雖然說得如此真切，但卻仍然難免有試探之意。
畢竟不論是再怎麼親密的兄弟之情，也比不上更加親厚的父子血脈之親。
桓熙已然被立為世子，繼承桓溫的基業，完全是理所應當之事。
而且就算是考慮到桓熙尚且年輕，未經世事，不足以服眾，他的前面還有三兄桓豁、四兄桓秘，比他更加合適領袖桓氏一族。
101看書 101 看書網體驗棒，𝟭𝟬𝟭𝗸𝗸𝘀.𝗰𝗼𝗺超讚 全手打無錯站
桓豁馳騁疆場，功勞卓著，人望頗高，幾個兒子諸如桓石虔、桓石秀、桓石民也是桓氏子侄中最顯俊秀者。
桓秘縱然才被桓溫免官，但是從年少時就以才氣不同凡俗而知名，在疆場上也頗有戰功，更重要的是向來自負才力，看不起他這個五弟。
如今桓豁遠在荊州，桓秘、桓熙卻就在姑孰，桓溫只和他在「密室」中商議此事，多少還存在著一點令人猶疑的不確定性。
所以他並不是虛情假意的謙讓，而是要桓溫將話說明，他才好作出決策。
桓溫哪裡能不知道桓沖的心思，解釋道：「三弟固然大才，然荊州乃我桓氏根本，非其不能守，且三弟年已五十有三，使其掌事，尚能幾年？四弟名過其實，恃才傲物，我本欲使其在建康為我主事，但先帝疾篤不豫，他既不能提前知會於我，又不能為我暫制朝廷公卿，害我大失時機，難成胸中大志，盧悚入宮作亂，他又失職，使我有用人不明之名，他處事幾番令人失望，我如何能將桓氏一族前途交於他手！」
「唉……」
說話間，桓溫忽然嘆息一聲，又道：「人誰不愛子，但伯道才弱，群從兄弟，誰能服他？朝廷公卿，亦必輕之！他日若疆場有事，朝廷見逼，他一旦處置有失，便是毀家滅族之禍！自先父去後，我桓氏一族境遇如何，五弟自是清楚，能有如今這番基業，實屬不易，縱不能傳之萬世，但也不當使其二世而墜！為兄這一番苦心，五弟可能明白？」
說話間，桓溫那堅毅的眼神不由得飽含溫情，眼眶之中，也泛起些許淚液。
他這一生，為了桓氏一族的強盛，付出了畢生的心血。
如今，被他親手變成江左第一高門的桓氏一族即將變換「掌舵人」，回首數十年風雨過往，他竟變得依依不捨。
可他如今的身體狀況，已經再也無法支撐他將桓氏一族的地位繼續帶上更高的一層樓，為了桓氏不像庾氏那樣「光耀一閃而過」，他必須謹慎行事。
話到此處，桓沖哪裡還能不明白桓溫真正的心思，他握著桓溫的手，語氣堅定地道：「蒙兄長如此信任，小弟敢不為桓氏基業竭心盡力，死而後已！」
「好！很好！有五弟這句話，我也可以安心去見父親了。」桓溫滿懷欣慰地道。
……
不知不覺間，桓沖已到姑孰一月有餘，桓溫的身體也越發顯得差了，那本來還意氣勃發的面容，也變得前所未有的蒼老了。
桓溫雖然依舊沒有透露自己病重的訊息，但在姑孰城中的桓家人，幾乎都看出來他已經病重，難以持久了。
在發現這一情況之後，桓熙和桓濟好幾次藉著侍奉湯藥之名，前去試探，卻都被桓溫給厲聲轟了出來。
就連桓秘前去看望，也常常得不到桓溫的好臉色。
然而桓沖卻完全不同，常常在桓溫的寢房內有說有笑，還時不時地攙扶著桓溫出來散步，獨享溫情。
似乎只有桓沖才是桓溫的親人一般。
這樣異常的情況，很快就引起了桓秘的警覺，他開始秘密關注著桓溫和桓沖的舉動，想要從中分析出桓溫態度如此怪異的緣由。
但很長一段時間過去，他都沒有找到可以說服自己的答案。
……
與此同時，建康城內，王彪之、王坦之和謝安三人再次聚集在宮內值房之中。
看著三份幾乎一模一樣的「求賜大司馬九錫」表章，緊皺著眉頭，沉默了好久都沒有說話。
「有道是事不過三，如今大司馬已命人連上三表，咱們再不拿出一個態度，恐怕難以向大司馬交代。」王坦之首先打破沉寂道。
「嗯……」
王彪之沉吟一聲，看向謝安問道：「安石意下如何？」
「文度所言有理，不妨先口頭回復使者，就說：『朝廷議論已定，大司馬安定社稷，功勳卓著，理當受九錫之賞，但賞九錫之事曠代所無，需謹慎行事，不可急於一時，還請大司馬稍待。』待使者離去之後，咱們再加以拖延，或許還有轉機。」謝安正色道。
這本是此前王坦之所建議的策略，謝安只是將回文變成了口頭回復。
「我得到訊息，大司馬已然身染重疾，恐將不治！為穩住形勢，也只得如此了。」王彪之頗為無奈道。
他雖然並不想同意賜桓溫九錫之禮，但桓溫已經幾次派人來催，他也不能再無動於衷。
「哦？若是如此，那是否先命中書草擬冊文，暫安大司馬之心？」王坦之靈光一閃，問道。
在他看來，既然同意了請求，就要有所動作，先把冊文草擬出來，也算是給桓溫表明一個態度。
「我本欲暫時擱置草擬冊文一事，但想必也拖不了多久，那就先傳出訊息，說朝廷已經命人草擬冊文，也免得他再相催促！」王彪之點頭道。
「不知二位以為請何人草擬冊文為好？」王坦之又問道。
謝安和王彪之聞言，不禁相視一笑道：「自然非袁彥伯莫屬！」
他們所說的袁彥伯，正是當今的中書舍人袁宏。
袁宏出身陳郡陽夏袁氏，本也是高門世家，起家便做了謝尚的參軍，後來轉任桓溫幕府的記室。
他才華橫溢，文章俊秀，有「一時文宗」之美譽。
但就是這樣一個出身高門，又身負高才的人，如今已然四十有五，仍然只是個小小的六品中書舍人。
其中的緣故，只因他看不慣桓溫的專橫跋扈和圖謀篡逆，在所著文章和日常言談中，對桓溫多有直言冒犯，觸怒了桓溫。
雖然謝安和王彪之都知道袁宏才思敏捷，頃刻間便可成就數千言璀璨文章，但想到如果是給桓溫寫「賜九錫」的冊文，恐怕袁宏就得好好思考一下該怎麼寫了。
……
又是數日過後，姑孰城。
桓溫剛一收到回報，得知了朝廷同意給他加九錫的訊息，就命人將桓沖給叫了過來。
桓沖聞言而來，並沒有注意桓秘悄悄跟在身後。
他進入桓溫寢房，便開門見山地問道：「聽聞朝廷來了訊息，不知是何事？」
「我連上三表，諷朝廷加九錫之事，已經有了結果。」桓溫淡然道。
「朝廷同意了？」桓沖有些不敢置信地問道。
「目前雖說是同意了，但究竟結果如何，還尚未可知。」桓溫道。
「兄長此言何意？朝廷既然已經同意，如何能再相阻攔？」桓沖奇怪地問道。
「或許我病重的訊息，早已經傳到了建康，我既命不久矣，朝中公卿又豈會讓我如願？」桓溫苦笑道。
他早已料到了這一切，但他還是不厭其煩地向建康送去了「求九錫」地表章。
其目的，無非就是想讓朝廷公卿妥協，在他將權力交給桓沖的時候，朝廷公卿能夠不出手阻攔，預設事實。
「朝中公卿？兄長指的是誰？」桓沖問道。
「除了兩王一謝這三族，當今朝廷，還有誰敢與我抗衡？」桓溫長嘆道。
他這一生，都想著征服那些高傲的高門士族，可最終那些高門士族還是選擇了忠於他們家族的利益，與他分道揚鑣。
「王、謝……兄長所指，可是王彪之、王坦之和謝安三人？」桓沖問道。
「除了他們，還能有誰。」桓溫道。
「王叔虎已老，不足為慮，王文度、謝安石尚春秋鼎盛，小弟承業之後，當何以處置？」桓沖再一次問道。
「你想如何處置？」桓溫反問道。
「或貶斥散地，抑而不用，或藉機除之，掃清阻礙。」桓沖正色道。
「這是你的真心話？」桓溫再次問道。
他並不相信，這種話，是他親自挑選的繼承人所能說出來的。
桓沖搖了搖頭，然後正色道：「小弟雖不會如此想，但他日必當有人勸小弟如此行事！」
「你可知我為何藉機滅了殷、庾二族，卻獨獨沒有對王、謝族中一人動手？」桓溫又問道。
「還請兄長指點。」桓沖一本正經地道。
「王文度、謝安石二人，為江左民心所歸，時望所系，若一旦無罪而害之，則天下必然動盪，縱然我手中有兵，亦將因之離散！這道理，你明白嗎？」桓溫正色道。
「那此二人將以何職為限？」桓沖虛心請教道。
「唉……」
桓溫忽然仰天長嘆一聲，像是經過了一陣沉思，然後嘆息道：「他二人之前途命運，自有天定，非汝所宜處分！」
桓沖沒想到一向自視甚高的桓溫，竟然會將謝安和王坦之看得如此之重，但桓溫看人少有走眼，謝安和王坦之之才，他又是親眼所見，他也自知不如，所以只好坦然接受桓溫的指點，正色道：「兄長之言，小弟謹記於心。」
……
時間的車輪滾滾而前，不知不覺，又是一個多月過去。
建康城漫長的夏季，已經在朝廷與桓溫周旋賜不賜「九錫」的博弈中悄悄溜走，一陣送涼的風雨過後，七月輾轉到來。
受命為桓溫草擬冊文的袁宏現在簡直已經快要氣得發瘋。
他在受命之後的第三天，就在幾番糾結之下，將那篇他極不願寫的冊文給寫了出來。
但交給謝安之後，非但沒有得到半句誇讚之詞，還被謝安將冊文給退了回來，而且謝安還在冊文中用硃筆圈圈點點，改了好些個地方。
他看了謝安修改的文句，雖然不甚同意，但卻也無法反駁，只好收下退回來的冊文。
但一向文不加點，落筆不改的他，哪裡能接受謝安這般修改，心頭一時間湧出一股好勝之心，暗自發奮，又埋首案牘，完完全全重新寫了一篇，勢要讓謝安無法修改。
可讓他沒有想到的是，謝安依舊在他重新寫下的冊文上修修改改，又一次將冊文退了出來。
可氣的是，他雖然堅信自己用詞用句很準確，但依然不能說謝安改錯了。
為了證明自己，這一次，他沉下心，閉門寫文，寫完之後，又自己修改了好幾遍，足足用了十日，才心滿意足地將冊文交給謝安。
心裡想著：「任憑你謝安石再怎麼大才槃槃，這一次也休想改動一字！」
然而事與願違，冊文依然被退了回來，而且謝安修改的地方仍然比之前半點不少。
當拿到冊文的那一刻，他的心態終於崩了。
他實在想不通，謝安為什麼要如此「雞蛋裡挑骨頭」！
所以，他很不服氣地拿著這份「精心」寫出來的冊文去找了王彪之。
王彪之雖然早已看過袁宏寫的冊文，但卻還是裝作第一次看，一邊看，還一邊由衷地讚嘆：「妙！妙！妙！真可謂是錦繡文章！」
看到王彪之一臉欣賞的模樣，袁宏的心裡瞬間好受了許多，等王彪之看完，他故意上前問道：「王公以為這篇冊文如何？」
「嗯……」
王彪之聞言一愣，像是沉思了良久，然後皺著眉頭道：「卿固大才，安可以此示人！？」
本以為會再一次受到誇讚的袁宏聽了這句話，猛然一驚，問道：「王公此言何意？」
他還沒想明白，謝安之所以不停地修改，並不是嫌他寫得不好，而是因為他寫得太快了，打亂了謝安他們故意拖延的計劃。
「難道彥伯果欲朝廷賜大司馬九錫？」王彪之皺著眉頭，厲聲問道。
「這……」
袁宏頓時懵了，他忽然感覺自己像是被耍了一般，心頭暗暗吐槽：「讓我寫冊文的明明是你們！現在卻說是我想賜桓溫九錫，簡直是無理取鬧！」
不過他心中雖然有些不平，但王彪之這一語，還是將他這個被蒙在鼓裡的夢中人給稍稍點醒了些。
他連忙回過神，一臉嚴肅地道：「宏向來與大司馬不協，王公豈能不知！」
「既然如此，彥伯豈能不明安石之意？」王彪之又問道。
「這……與冊文何干？」
袁宏仍然對謝安接連改他文章有些耿耿於懷，沒有注意到王彪之話中深意。
王彪之嘆息道：「聽聞大司馬身患沉疴，疾病日增，當不復支久，自可更小遲回，遷延其事！不然，一旦此冊文公之於天下，卿將何面目見天下人！？」
「呃……」
這時，袁宏才真正明白了過來，他連忙道：「宏愚鈍之至，險些鑄成大錯，我這就拿回去仔細斟酌修改！」
……
這一拖，不知不覺就拖過了七月十四日。
這一天是己亥日，隨著一縷秋風鑽入視窗，拂過桓溫的身體，一代梟雄，大晉使持節、侍中、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書、大司馬、揚州牧、平北將軍、徐兗二州刺史、南郡公桓溫，吐出了身體裡的最後一口氣，撒手人寰，離開了這個他奮鬥一生，戀戀難捨的人世間。
不過，這人世間關於他的故事，卻遠遠還沒有結束。
……