按正常的行軍速度，步騎同行，一日行軍，不過走四五十里地。
縱然是楊廣和楊思平所帶領的殘軍一心只想逃命，除了第一日拼命逃了近百里路，後面兩日，拖著已是身心俱疲、食不果腹的身體，拼盡全力，每天也只能走個四十里路左右。
等到他們逃到沮水河畔時，已然是大潰敗後的第四日上午。
站在沮水河畔，望著河中湍急的流水，以及入眼處一座看不清大小的城堡，楊廣和楊思平終於鬆了一口氣。
只要渡過河去，他們就回到了自己的地盤，不用再這麼狼狽地逃竄了。
「也不知氐賊是不是還在追趕？」
「讓他們追吧，只要咱們過了河，他們就算追上了，也無濟於事！」
「也不知那城堡里有多少士兵戍守，是不是足夠抵禦秦軍！」
「此番大敗之後，也只能盡出梁州之兵，前來沮水沿線布防，只要嚴加防備，應當能暫時擋住氐賊鋒芒！」
「都怪我！戀戰不撤，致使有此大難，我真是罪該萬死！此番回去，我就向父親請罪。」
「唉……前事已過，愧恨無益，還是想想如何戴罪立功吧！」
……
楊思平和楊廣看著河裡正淌著河水深淺計程車兵，你一言我一語地談論著。
他們還完全沒有注意到，「烏鴉嘴」效應已經不知不覺降臨，厄運正在悄悄向他們襲來。
秦軍的幾個斥候一直緊跟在他們身後，現在正躲在他們身後的山林中，矚目觀望著他們的一切舉動。
「晉軍即將渡河，你快去回報，請將軍派精騎速來！」
「是！」
「咱們也暫時先隱蔽起來，別驚動了他們。」
……
沮水河向南流入漢水，算是漢水之源，其河水有深有淺，深者數丈，需坐船方能渡過，淺者不過數尺，騎馬便能截水而渡。
現在他們散敗逃亡，自然沒有船隻可以渡河。
要想臨時伐木架橋，卻也是費時費力，並非良計。
為了及時脫險，他們只好選擇先派會水計程車兵下河淌水，找到河水淺處，再帶著這一千多的殘軍淌水過河。
由於下河淌水計程車兵有好幾十個，沒過多久，他們就找到了一條可以淌過河的道路。
只見他們拉起繩索，固定在河岸兩邊，懸於大河之上，供無馬可騎的步兵牽引著淌過河。
楊廣和楊思平見狀，當即翻身上馬，朝著早已經準備好下河的一眾兵將大喊道：「過河！」
話音一落，他倆就策馬奔出，不過片刻之間，他們就率先渡過了只有十餘丈寬的沮水河。
但他們身後計程車兵卻大多是靠步行，在湍急的水流中，一千餘人的隊伍，舉步維艱，走得十分的緩慢。
……
與此同時，那座離此不遠的城堡中也已經派出了一隊數百人的輕騎，前來探查到底是誰在渡河。
他們來時已經受命，如果是敵軍，就在半渡之時策馬出擊，殺敵軍個措手不及，如果是友軍，就暫時觀望，隨時回報。
不過他們還未趕到楊廣他們渡河的河岸邊，就遠遠地看到了河對岸的山林之中，出現了一大隊來勢洶洶的騎兵。
同時，他們也看到了渡過河的那些人中，舉起的一張已經破敗不堪的將旗，明白過來正在渡河的是楊廣他們率領的軍隊。
「吁！」
「停止前進！」
「速去回報，楊將軍襲擊仇池落敗而歸，如今有敵騎數千已追至沮水河岸，請點起烽火，召諸戍派兵來戰！」
「是！」
「我等在此埋伏，伺機而動！」
……
「踏踏踏……踏踏踏……」
「殺！」
「南蠻！拿命來！」
而就在那一千多殘軍才渡過三四百之時，他們背後的山林之中，忽然傳出來一陣急促的馬蹄聲，以及震動山林，攝人心魄的喊殺聲。
「不好，氐賊來了，快撤！」
楊思平望見突然出現在視野里的秦軍，大驚失色，當即調轉馬頭，朝後奔去。
「唉……」
「快撤！」
楊廣見狀，也無可奈何，嘆息一聲，朝已經渡過河的兵將大聲下令，然後跟著楊思平朝後逃奔而去。
現在他們剛剛半渡，還有上千人沒有過河，他手下只有數百兵丁，又無險可恃，根本無法抵擋秦軍追來的數千精騎。
而那些在河岸上以及在河水中計程車兵，在看到秦軍追來的那一刻，更是瞬間被嚇得丟了魂，神色慌張，舉動失措。
他們有的不管不顧地縱身跳下了河，拼命往河對岸游。
有的不會游水，只能沿著河岸狂奔散逃。
也有的就地丟棄了兵器，選擇了向秦軍投降。
而更多的，則跳進了河裡，擠在了那一條已經被開闢出來的淌水道路中，推攘著往前行進。
一時間，不少不習水性的兵丁被擠下了深水區，在河水中掙扎呼救。
而那些追擊而來的秦軍自然不可能駐足觀望，他們策馬而前，朝擠在河水中逃亡的晉軍發起了進攻。
不過片刻，這一段只有十餘丈寬的沮水河，就變成了人間煉獄。
只見秦軍長槍亂刺，馬蹄踐踏人身，數百擠在河中的晉軍無一倖免，全都倒在了沮水河中。
血染沮水，河水為之不流。
那隊埋伏觀望的輕騎見了，縱然心痛萬分，卻也不敢出來相救，因為他們發現那些秦軍騎兵身後，還跟著數量更加龐大的秦軍。
「情勢急矣！此地不可久留，速回城中計議！」
那隊輕騎中領頭之人一聲令下，調轉馬頭，奔回城堡。
而秦軍的步伐也並沒有就此停下，他們渡過沮水，徑直朝離上岸地點最近的晉軍駐戍城堡攻去。
……
三日後，等楊廣和楊思平帶著數百殘兵回到漢中城下的時候，秦軍已經接連拿下了十來個沮水沿線的駐戍城堡。
一連串沮水河防線失守的訊息，在楊廣等人回城之前，就已經傳到了楊亮的手上。
楊亮看著手裡的一封封戰報，震驚得魂不附體，整個人都感到有些精神恍惚。
此時此刻，他雖然既驚懼不已，又悲痛萬分，後悔不已。
但他心中的憂懼之意卻還沒有悲痛與後悔多。
他一生只有三個兒子，現在全被他派去進攻仇池，沮水沿線都已經失守，他的兒子卻沒有一個人回來。
在他看來，這無疑意味著他可能已經就此絕後。
所以，一時之間，他竟忘了將手裡的這些戰報及時進行處置，甚至連召集眾人前來商議一番應對之策，他都沒有去做。
心中的悲痛，已經讓他漸漸失去了理智。
直到他聽到楊廣和楊思平帶著數百人回到了漢中城下，他那已經沉入谷底的心情，才猛然「觸底反彈」，讓他又重新有了活力，又有了求生的欲望。
他命人將楊廣和楊思平放入城中，然後用檻車拉著進入了刺史府。
雖然他心裡十分牽掛他的兒子，但畢竟是因為楊廣和楊思平帶兵大敗虧輸，才導致沮水不守，讓漢中成為了直面苻秦的前線戰場。
這個時候，他必須有所表示，才能安撫梁州剩餘的這一萬多可用的將士。
與楊廣和楊思平同時來到刺史府的，還有漢中城中的諸位將軍。
他們看到被鎖拿的楊廣和楊思平，一個個都面沉入土，緊皺著眉頭，一副心事滿懷的樣子。
楊亮一臉愧疚地從座位上站起身，高聲道：「犬子無能，致使大軍喪敗，本應軍法從事，以祭亡軍，但如今秦軍進逼，正當用人之時，念他二人尚有些勇力，我意暫留他二人性命，用以抵禦秦軍來犯，戴罪立功，不知眾位將軍意下如何？」
「……」
眾將心知楊亮不會真的殺了楊廣和楊思平，俱都沉默不語。
楊亮見狀，頗為無奈地暗嘆一聲，然後又道：「如今沮水諸戍皆潰，秦軍勢必進攻漢中，眾位將軍有何良策，可以禦敵？」
此言一出，郭老將軍不再沉默，再一次站出來，拱手道：「漢中乃梁州根本，益州門戶，不容有失，今我城固糧多，若集梁州之兵死守待援，必定可保無虞！望將軍即刻遣使，往荊州、益州求援。」
楊亮聞言，點了點頭道：「郭老將軍所言甚是，我即刻遣使求援，至於城防之事，就一切委與諸位將軍了。」
「是！」
眾將聞令而退。
楊亮這才走到堂上，親手解開楊廣和楊思平身上的繩索，一臉「恨鐵不成鋼」的神情道：「手握兩萬大軍，你們怎麼就能敗至如此地步？！可憐了我兒佺期，為爾等所誤，竟不得迴轉！」
楊廣一臉羞愧地低頭沉默不言。
楊思平則漲紅了臉，滿懷愧疚地道：「都是孩兒無能，未能按計行事，才至有此大敗，不干兄長的事！父親要罪要罰，由我一人承擔就是！」
「罰你一人？！你一人就能換回我那一萬多將士的性命嗎！？」
楊亮怒喝一聲，又指責道：「叫你多看兵書，多學用兵之道，就是不聽，現如今打瞭如此敗仗，不僅害了那一萬多將士，還害了梁州百姓！你就是萬死，也難贖其罪！」
「我……」
楊思平羞愧萬分地低下了頭，不再說話。
「好了，你們這幾天好好回去閉門思過，等他日在戰場上戴罪立功，我才好保住你們的性命！」楊亮無奈地揮了揮手，讓楊廣和楊思平退了下去。
他雖然嘴裡說楊廣和楊思平罪該萬死，但實際上，他又怎麼捨得將他們真的軍法從事。
「虎毒且不食子」，他自然不可能讓自己絕後。
一日後，楊佺期帶著五千多士氣低落的將士回到了漢中城下。
楊亮得知訊息，簡直是大喜過望，他沒有想到，被楊廣和楊思平認定已經戰死的楊佺期竟然活著回來了。
而且還給他帶回了足足五千多的將士。
相比於楊廣和楊思平被檻車拉著進入漢中城，楊佺期幾乎是被楊亮以歡迎得勝歸來的將軍一般，給迎接進了城。
一路上，楊亮滿懷著好奇心，一個勁地問著楊佺期問題。
「當時戰況究竟如何？」
「我兒是如何逃出生天？」
「這五千餘將士，又是如何躲過了秦軍追擊？」
……
楊佺期將楊亮的問題一一回答之後，神情十分嚴肅地提醒道：「父親，秦軍破沮水防線之後，必然率大軍進攻漢中，我觀秦軍久欲入寇梁、益，必強行攻城！為今之計，須得收集梁州將士，全力防守漢中，方可使其不能得志，若只是憑現有之軍守城，恐荊、益援軍未到，便已城破！」
「嗯……」
楊亮沉吟一聲，正色道：「我兒建議甚是，你先回府休養，此事我自有安排。」
……
然而讓楊佺期沒有想到的是，才剛剛稱讚了他「建議甚是」的楊亮，第二天便下令讓郭老將軍領兵一萬留守漢中，然後他帶著家眷親屬以及幾千護衛精兵，朝東邊的磬險城而去。
而另一邊，楊安也在清除了沮水防線的駐戍城堡後，率領大軍，朝漢中進發了。
與此同時，他上書苻堅，稱天賜良機已至，請苻堅派大軍相助，進攻梁、益二州。
十餘日後，建康城，尚書省。
「啪！」
王彪之怒不可遏地一把將楊亮的軍報給砸在了書案上。
「蠢才！真是天底下最大的蠢才！他怎麼能擅自做出進攻仇池的喪智之舉，既不事先稟報朝廷，更不與荊、益二州通氣！」
「如今更是退守磬險城，是有意將漢中城拱手讓給苻秦嗎？！」
「這樣的蠢才，居然駐守梁州長達八年，簡直是令人感到不可思議！」
王彪之一連怒罵了好幾句，才漸漸平息了心頭的怒火，恢復了鎮定，看向嘴角揚起一抹微笑的謝安，滿心疑惑地問道：「梁州戰局如此，安石怎能笑得出來？」
謝安聞言，臉上的微笑漸漸露出些許苦味，無奈地道：「不笑又能如何？如今你我手裡，可有半點軍權？又能指揮得動哪個手握重兵之將？桓氏既然掌天下軍權，自然該讓他們去為此煩惱！咱們想操心，恐怕還會使人多心，說咱們要奪權！」
「唉……」
王彪之無奈地嘆息一聲，憤恨道：「桓溫一向自詡用兵謹慎，怎麼會讓楊亮坐鎮梁州！如今看來，實乃失策之至！」
「其中緣由，無非是楊亮手下有兵可用！更何況當時形勢，與如今又大不相同，桓溫在時，苻秦又如何敢輕易用兵梁、益？如今不過是趁桓溫方死，知桓氏無心西顧，才會在梁州動兵！而且如今梁州戰事一起，對我等來說，也許並非壞事！」
說話間，謝安的嘴角又一次揚起一抹耐人尋味的微笑。
「哦？安石此言何意？」王彪之疑惑地問道。
「楊亮手下有兵，故而人雖無才，卻仍可以被任為梁州刺史，如今朝廷無權，故而桓氏凌駕於朝廷之上！我看可以趁梁州兵敗之際，發朝廷詔令，任刁彝為北中郎將、徐兗二州刺史，以宣示天下，徐兗之任由朝廷收回！」謝安正色道。
「嗯！安石此言甚是！」
王彪之點頭贊同一聲，又道：「梁州之事，你我雖然無法左右，但朝廷不能不圖振作！」
「只希望楊亮不要一敗再敗，若梁州敗沒，則益州危矣！」謝安忽然道。
「益州天險隔絕，只要守住劍閣，定然可保無虞！」王彪之自信地道。
「怕就怕周仲孫無領兵之才，守不住劍閣……」謝安嘆息道。
……