從聽竹軒出來，謝文不由得泛起了嘀咕。
「不過於露才……明日難道會舉行一場『考試』？」
「到時會考些什麼？又該如何才能掌握好分寸，既不張揚，也不會讓人看出來是故意露拙？」
「唉……這可真是天降的禍事啊！」
「太后又怎麼會早就想要見我？到時若是問我話，我又該如何應對？」
……
這些問題，他簡直一個也不知道該怎麼處理。
一時間，愁雲早已爬滿了他的眉頭，無論是誰，都可以看出他心事重重。
向來機敏的張彤雲又如何能看不出來。
只見她一手拿著一張手絹，一手搖著羽扇，緩步來到謝文的身旁，一邊輕輕地擦拭著謝文額頭上冒出的細汗，一邊搖著羽扇向謝文送去涼風。
見狀，謝文不待張彤雲發問，便輕聲坦誠道：「我聽瑗度說餘姚公主要擇婿，命人從江東才俊之中選出了三人候選，也不知她是怎麼選的，所選三人竟然全是有婦之夫，也不知是誰人要害我，我居然也名列其中！」
說到這裡，他稍稍停頓片刻，見張彤雲神色未變，又繼續道：「方才我去面見叔父，向其說明我不欲前往應選之意，叔父說內廷傳出訊息，餘姚公主已然屬意王子敬，讓我暫且應選，只要到時不胡亂顯露才華，定會無事。我思前想後，總覺此事並非如此簡單，至今仍想不明白明日入宮面見太后該如何應對？」
說罷，他又無奈地嘆息一聲：「唉……如果事情發展出乎意料，我想提前趕往廣陵城，以躲此災殃，不知娘子意下如何？」
「……」
等謝文說完，張彤雲並未立即搭話，只是繼續搖著手裡的羽扇，陷入了沉默之中。
這個時候，謝文也不再多言，繼續在心頭苦思著應對之法。
良久，張彤雲像是想通了一些事，出聲道：「我知夫君對妾身情意深重，決不會有負於我，我自一切聽從夫君安排行事。」
言下之意，她也同意謝文早做準備，以避「災殃」。
「嗯……」
謝文沉吟一聲，思索片刻，然後道：「我思來想去，為以防萬一，不可不早做準備！明日我同叔父出門之後，娘子便讓人去『下院』中找一個叫陳二虎的人，讓他帶人於半日內備齊行囊，等到我回府之後，若有異動，咱們便即刻動身，若一切平常，那就再另作安排。」
「可普天之下，莫非王臣，率土之濱，莫非王土，咱們就算去了廣陵城，太后詔令一到，夫君難道還能抗旨不遵不成？」張彤雲頗為疑惑地道。
她雖然支援謝文設法拒絕，可是在她看來，謝文選擇前往廣陵城以求逃避朝旨的做法，並不一定有效。
「我就不信，她堂堂公主，明知我不願娶她，還會腆著臉讓太后下詔！」謝文感嘆一聲，又道：「雖說三人選一，並非一定是我，但如果我表現得決絕一些，或許就一定不會是我了！我這麼說，娘子明白嗎？」
「既然如此，那我就依夫君計策行事。」張彤雲點頭道。
她剛聽了謝文坦白的話，心裡其實已經做好了最壞的打算。
那就是如果謝文拒絕不成，被那餘姚公主以皇權逼婚，她就「退位讓賢」，與謝文離婚，自己帶著景玉回吳郡去生活。
畢竟她自認為無論是張氏一族，還是當權的謝氏一族，都不會為了這件小事選擇公然與太后詔令抗爭。
但現在聽到謝文心志如此堅定，她心中不由得一暖，暗感慶幸，決定跟著謝文一起勇敢地對抗一番。
……
次日，皇宮之內，崇德殿大堂。
謝文跟在謝安身後，跨入殿門之內，然後就看到了殿堂之中已經等候著的王彪之、王獻之、張玄三人，以及其他七八個身穿朝服的公卿。
他們每個人都神情肅穆，不苟言笑，就像是在上朝一般。
而殿堂之上，現在還空空如也，太后褚蒜子、餘姚公主司馬道福都還沒有來。
謝安進殿之後，便撇下謝文，跨步朝王彪之走去，倆人站在一起，悄聲說著些「密語」。
謝文見狀，也悄悄來到張玄身旁，悄聲問道：「今日之事，不知兄長如何看待？」
「唉……」
張玄輕嘆一聲，頗為無奈地道：「事已如此，豈我等可以左右之？結果究竟怎樣，就看天意如何了！」
聞言，謝文看了眼同樣滿臉愁容的王獻之，輕聲嘆道：「也只能如此了。」
從現在的情況看來，他們三人都對這件強迫意味極其濃烈的選婚之事非常反感，最終結果究竟怎樣，還真不好說。
就在他話音剛剛落下，身穿冕服的褚蒜子就在一群太監宮女的簇擁下，從內堂走了出來，踏上台階，坐在了殿堂之上的龍椅上。
謝安和王彪之見狀，連忙率領眾人跨步走到殿堂中央，朝褚蒜子躬身施禮道：「臣等拜見太后。」
只見褚蒜子輕揚手臂，高聲道：「眾卿平身，賜座。」
眾人站直身子，然後緩步朝殿堂兩邊已經擺好的席榻走去，紛紛落座。
然後褚蒜子又道：「餘姚公主麗質天生，賢良淑德，本出降大司馬桓溫之子桓濟，然孰料桓濟狼子野心，竟欲謀害親叔，搶奪兵權，為禍天下，是而可忍，孰不可懷！故朝廷特降詔使其和離。今公主居宮中已有年余，屢聞朝中賢俊之事，仰慕之心遂生，成婚之意復起，是以詔令明發，令有司妙選群賢，以尚公主，經篩選之後，稱公主之意者，秘書丞王獻之、尚書郎張玄、殿中將軍謝文三人而已。今日，朕將一一試之，然後定選尚之人！王、張、謝三人，須得坦誠應試，莫讓公主失望。」
話音一落，王獻之、張玄和謝文不由得面面相覷一番，然後一齊起身，來到殿中，齊聲回道：「臣等謹遵太后之命。」
「據朕所知，你三人均已成婚，若此次選尚公主，公主必然當作正妻，爾等之妻，將如何安置？」褚蒜子開門見山道。
對於這一明擺著的容易讓人說三道四的現狀，她不僅不避諱，而且還拿來作為「考試」之題，讓他們三人是萬萬沒有想到的。
只聽張玄首先說道：「婚姻之事，自古是父母之命，媒妁之言，如今既是太后下詔，臣自然一切遵從詔令行事。」
此言一出，褚太后的眉頭不禁稍稍一皺，顯露出了些許不悅之色。
而謝文聽了，則是登時一愣，暗道：「他剛才的樣子，不是也不願意嗎？怎麼聽起來不像是那麼回事？」
就在他感到納悶的時候，王獻之接著道：「臣之婚姻，與常人不同，臣之妻乃舅父之女，與臣自幼一起長大，可謂是青梅竹馬，情投意合，且臣妻秀外慧中，相夫教子，溫柔體貼，臣決不能因公主選尚，便棄之下堂！故臣昧死懇請太后，感臣衷情，許臣與愛妻白首偕老。」
話音一落，褚蒜子眉眼間的愁苦之色竟瞬間消失了，臉上抑制不住地閃現出些許喜悅之色。
謝文見了，暗驚道：「難道這太后是要強人所難才高興？」
「那我該如何說才好？這殿堂之中這麼多人，要是說了什麼話傳揚出去，可怎麼是好！」
「唉！不管了，就按想好的說！」
「再怎麼說，我和她也是沾親帶故的姐弟，她應當不會為難我吧……」
想罷，謝文也接過話頭，繼續道：「臣之妻，與臣相識雖不過數載，但其蕙質蘭心、善解人意，對臣也可說是體貼入微，事事經心，臣常常自謂『得妻如此，夫復何求』，若因選尚公主，便使賢妻下堂，亦或是降位做妾，臣寧願辭官歸野，也決不肯從。」
他本來想說寧願一死，也不肯從，可心頭卻擔心這話一說出，就沒有了回頭之露，到時若真為此丟了命，可就得不償失了。
所以，他還是給自己留了些許餘地。
而褚蒜子聽了謝文的話，嘴角也不禁揚起一抹邪笑，像是看穿了謝文的心思一般。
只見她環視一周，然後正色道：「聽爾等之言，似乎今日已不須再試，便有了定論！」
說到這裡，她稍稍一頓，見王獻之和謝文一副驚喜輕鬆的樣子，而張玄卻微皺起眉頭，她又接著道：「但爾等尚未見過公主之花容月貌，便下定論，恐有不公。」
說罷，她朝一旁的太監使了一個眼色，那太監連忙高聲喊道：「公主請出！」
話音落下片刻，便見台階右邊的屏風之後，走出一個身段婀娜，面容極美，足可以稱得上是羞花閉月的清麗美人。
謝文見了，不由得一愣，他沒想到眼前這個餘姚公主，竟然就是昨日在大街上看到的那位讓他一見動心的美人。
而張玄和王獻之，也同樣被餘姚公主的美貌所折服，露出一副驚嘆不已的神色。
見此情狀，褚太后笑道：「現如今，你三人還是不改方才所言嗎？」
只見張玄和謝文一齊拱手為禮道：「臣心志不改！」
而王獻之卻像是在深思一件事，稍稍一頓之後，才拱手道：「臣也不改。」
不過他說話的語氣，似乎已經沒有方才那般堅定了。
褚蒜子聞言，忽然抿嘴一笑，看向餘姚公主道：「道福，方才他三人所言，你也都聽到了，如何抉擇，就看你自己了。」
「嗯……」
餘姚公主沉吟一聲，微微抬頭看向張玄、王獻之和謝文三人，眼中閃過幾次異樣之色。
等了良久，她才略帶羞澀地看向褚蒜子，輕聲道：「臣妹屬意於謝家兒郎。」
「哈哈哈……」
褚蒜子忽然大笑三聲，然後道：「公主之意，甚與我合！但謝文方才所言，公主當三思才是。他人才如此，若不為朝廷效力，豈不可惜。」
「只要謝家兒郎願意，臣妹願委身做妾。」餘姚公主正色道。
她那堅決的樣子，似乎為了求得佳婿，早已經做好了自降身份的準備。
此言一出，謝文哪裡還能沉得住氣，他連忙出聲道：「臣實何人，怎敢與公主相配！且復令公主做妾，豈不有違君臣之道！還望公主收回成命！」
餘姚公主聞言，一本正經地道：「常言道緣分天定，你我之緣已結，不論你是何人，我也不會後悔！」
聞言，謝文不禁轉頭看向謝安，心頭暗驚「我靠！這劇本不對啊！」
可謝安卻裝作什麼也沒聽到，什麼也沒看到，仍是不想為謝文發一言。
無奈之下，謝文只得又道：「臣斗膽請問，公主究竟看上了臣哪一點？臣改還不行嗎？」
「將軍文武雙全，人才俊秀，天下女子誰人見了會不動心！我又如何不能看上將軍？」餘姚公主答了一句，然後也有樣學樣地問道：「我也請問將軍，我自問才貌出眾，又身份尊貴，世間少有女子能與我相比，又是哪一點讓將軍看不上，我改還不行嗎？」
「……」
謝文頓時無語，不知該如何回答。
「既然將軍說不出來，那便說明心中對我並無成見，我既不要你休妻，又不讓你妻降位，自願委身為妾，將軍如何還有異議？」餘姚公主正色道。
「……」
謝文依舊無語，他沒有想到這件事情的發展竟是如此地出乎他的意料。
至於張玄和王獻之，現在一個笑眯眯地站在一旁看戲，一個面無表情，似乎仍在沉思之中。
而這個時候，王彪之忽然站了起來，走到殿堂中央，一臉嚴肅地拱手道：「臣啟太后，公主乃天潢貴胄，皇家至親，豈能委身為妾，若出降謝氏，自當位居正妻！不然，恐貽笑於天下，有損皇室威嚴！」
聞言，謝文就像看到了救命的稻草，連忙抓住機會，正色道：「王公所言甚是，公主千金之軀，豈能委身為妾，還望公主三思而後行！」
話音一落，坐在謝安下首的王劭站起身，走到殿堂中央，拱手奏道：「臣聞堯妻舜以娥皇女英，二女同為正妻，無妻妾之分，今日之事，正可援用此例而用之，既可慰公主愛才之情，又可全謝文愛妻之義。」
「嗯！此言甚是。」褚蒜子點了點頭，忽然看向謝安，問道：「謝僕射意下如何？」
謝安見問，連忙起身，來到殿堂之中，拱手道：「王尚書所言，有據可循，臣無異議。」
聞言，謝文頓感驚訝不已，心頭不由得暗嘆：「我靠！這是早就商量好了的嗎？難道就真的騎虎難下了嗎？」
思緒閃過，他連忙道：「臣蒙公主錯愛，著實受寵若驚，但如此大事，不敢不三思而定，還望太后、公主假臣以時日，待思量清楚，再回復可否，如何？」
褚蒜子聽了，正色道：「皇家賜婚，豈有臣下可否之理！？朕只許汝三日，回家好生勸慰汝妻，是要同為正室，還是降位為妾，亦或是與汝和離，此三者，不論她選那一項，朕都將一一允准！聽明白了嗎？」
謝文一臉無奈地道：「臣……臣明白。」
「很好！此事到此議定，諸位愛卿都散了吧！」
說罷，褚蒜子站起身，轉身走下了台階，朝內堂走去。
「臣等恭送太后。」
謝安、王彪之等人連忙站在堂上，躬身行禮，為褚蒜子送行。