葉玲瓏站在大殿中央，半天沒憋出一句話。
淨身離城？
這四個字簡直是在世家大族的肺管子上跳舞。
人家幾代人積攢下來的家底，你一句話就全給扒光了，連個銅板都不留。
這手段，比城外的土匪還要黑上十倍。
周青川沒理會她那副便秘的表情，直接轉頭看向旁邊的夏侯瑞。
「夏侯瑞，帶上你的人去東城門。把戶部那幾個算盤打得溜的帳房先生全叫上。」
周青川手指敲著龍椅扶手，吩咐道：「想出城的，按規矩辦。敢藏私的，直接剁了餵狗。」
「末將遵旨！」夏侯瑞抱拳，轉身大步流星地出了大殿。
周青川又把視線轉回葉玲瓏身上。
「葉統領，你別閒著。朕交給你兩件事。」周青川豎起兩根手指。
「第一，拿抄家弄來的銀子，去城裡招兵買馬。只要是喘氣的青壯年，給足安家費，全編進城衛軍。」
「第二，去後宮和城裡轉轉，看看有沒有什麼姿色出眾、八字好的女子，給朕張羅個選妃大典。」
葉玲瓏聽完，剛壓下去的火氣噌地一下又冒了出來。
招兵買馬她能理解，國難當頭確實缺人。
可這選妃大典是什麼鬼？
「陛下！北蠻大軍半個月後就到了，您還要選妃？」葉玲瓏咬著牙，強忍著拔劍的衝動。
周青川翻了個白眼：「怎麼？朕為了大炎江山日夜操勞，連個放鬆的餘地都不能有？讓你去就去，哪來那麼多廢話。辦不好，朕連你一起選了！」
葉玲瓏氣結，狠狠瞪了他一眼，轉身就走。
她實在是看不懂這個九皇子。
說他荒唐吧，他抄家斂財、布置城防的手段狠辣果決，隱隱有幾分一代雄主的架勢。
可說他英明吧，這都什麼時候了，腦子裡還惦記著女人！
罷了，只要他肯死守皇城，些許荒唐，她捏著鼻子認了。
……
一個時辰後，東城門。
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訊息傳開，整個永安城的世家大族徹底沸騰了。
雖然淨身離城的條件苛刻得讓人吐血，但相比於留在城裡等死，破財免災顯然是更好的選擇。
城門外，一排長桌拉開，十幾個帳房先生手指翻飛，算盤珠子打得震天響。
長桌後方，夏侯瑞帶著幾百名黑衣大內高手，手按刀柄，殺氣騰騰地盯著排成長龍的隊伍。
「李家，現銀三萬兩，地契十五張，玉器兩箱……核對無誤，放行！」
「王家，馬車三輛，絲綢五十匹，金條十根……放行！」
平日裡高高在上的達官貴人們，此刻像被扒光了毛的鵪鶉，穿著最破舊的粗布麻衣，哆哆嗦嗦地交出所有家當，一步三回頭地走出城門。
輪到城南趙家的時候，氣氛突然變了。
趙家家主趙富貴滿臉肉疼地把一疊厚厚的銀票和房契推到桌上，點頭哈腰地賠笑：「這位大人，趙家上下的家底全在這兒了，您清點清點，放咱們一家老小出城吧。」
帳房先生翻了翻帳冊，又撥弄了兩下算盤，抬起頭冷笑一聲。
「趙家主，錢數倒是對上了。不過嘛，上面有交代。」帳房先生敲了敲桌面。
「趙家這些年在城南欺男霸女，強占良田三百畝，逼死佃戶十幾口。這筆帳，陛下說了，得折算成罰款。也不多，再交十萬兩白銀，你們就能走。」
十萬兩？
趙富貴眼珠子都快瞪出來了，扯著嗓子嚎了起來：「十萬兩？老夫剛才交的已經是全部家當了！你們這是敲骨吸髓啊！哪有這麼算帳的！」
這一嗓子，直接把後面排隊的世家家主們全給點燃了。
在場的人，哪個屁股底下是乾淨的？
真要按這個標準秋後算帳，在場的人把底褲賣了也湊不夠罰款！
「太過分了！咱們錢都交了，憑什麼還要罰款！」
「這分明就是不想讓咱們活！橫豎都是死，不如跟他們拼了！」
人群瞬間騷動起來，幾個脾氣火爆的家丁甚至拔出了防身的短刀，作勢就要往前沖。
大內高手們立刻拔刀出鞘，雙方劍拔弩張，眼看就要演變成一場流血衝突。
「拼了？你們想跟誰拼啊？」
一道慵懶的聲音從城牆上方傳來。
眾人抬頭看去，只見周青川穿著一身明黃色的常服，雙手撐著城垛，居高臨下地俯視著下面黑壓壓的人群。
趙富貴一看正主來了，仗著人多勢眾，梗著脖子大喊：「陛下！草民等已經按照您的旨意，上交了所有家產淨身出戶！這突然冒出來的十萬兩罰款，又是何道理？難道天家就可以如此言而無信嗎？」
周青川嗤笑出聲，順著台階慢悠悠地走下城牆，來到長桌前。
「言而無信？趙富貴，你是不是腦子進水了？」周青川指著他的鼻子罵。
「你以前乾的那些喪盡天良的破事，老頭子在的時候懶得管你，不代表你特麼就沒錯！朕現在替天行道，找你要點補償，你還有臉叫屈？」
趙富貴被罵得老臉通紅，咬死不鬆口：「草民不服！太上皇在位時，對咱們趙家也是多有賞賜！陛下若是如此倒行、逆施，草民到了江南，定要向太上皇告御狀！」
「太上皇？」周青川像看白痴一樣看著他。
他掏了掏耳朵，轉頭看向夏侯瑞。
「戰事緊急，朕沒時間在這聽狗叫。」周青川隨意地揮了揮手。
「砍了。」
話音剛落。
夏侯瑞長刀出鞘，帶起一道刺眼的白芒。
噗嗤！
趙富貴甚至連慘叫都沒來得及發出，一顆大好頭顱直接沖天而起。
滾燙的鮮血噴涌而出，濺了排在他身後的錢家家主一臉。
全場死一般寂靜。
所有人的抗議聲全都卡在了喉嚨里，驚恐地看著地上那具無頭屍體。
周青川走到那個滿臉是血的錢家家主面前，伸手拍了拍他的肩膀。
「你還要出城嗎？」
錢家家主嚇得雙腿一軟，直接跪在地上，木訥地連連點頭：「出……出城……」
「出城可以。」周青川指了指帳房先生手裡的帳本。
「你們錢家以前乾的破事也不少，罰款十五萬兩。沒錢不要緊，朕這人很講理。簽個欠條，按個手印，你就能走。到了江南慢慢還。」
錢家家主哪敢說半個不字，連滾帶爬地湊到桌前，拿起毛筆唰唰唰寫下欠條，又咬破手指重重按了個血手印。
「陛下，簽……簽好了。」錢家家主雙手捧著欠條，哆哆嗦嗦地遞過去。
周青川接過欠條，滿意地吹了吹上面的墨跡。
隨後，他臉上的笑容瞬間消失，再次揮了揮手。
「你寫字太慢了，耽誤了後面的人出城。朕沒有耐心跟你耗。」
夏侯瑞二話不說，手起刀落。
咔嚓！
錢家家主的人頭骨碌碌滾到了趙富貴的腦袋旁邊，兩雙死魚眼瞪得老大，死不瞑目。
轟！
人群徹底炸了。
這特麼是個瘋子！
交了錢要砍，簽了欠條嫌慢還要砍！
這哪裡是放人出城，這分明就是找藉口殺人滅口！
幾個膽小的女眷直接嚇暈了過去，剩下的世家家主們全都跪在地上，抖得像篩糠一樣，連大氣都不敢喘。
看著火候差不多了，周青川這才清了清嗓子，出面安慰大家。
「都別怕，只要你們乖乖配合，朕絕對是個仁君。」周青川把玩著手裡的欠條，聲音傳遍全場。
「規矩朕已經擺在這了。我也不是不講道理，你們惜命，掏錢就行，這城我來守，你們拿些錢來支援，也不算過分吧？」
「不然，皇城一破。你們就算離開這裡，也未必能夠活到最後，我只要活著，你們才有保證，這道理都不明白嗎？」
他停頓了一下，語氣驟然轉冷。
「不願意走的，那就老老實實滾回宅子裡，等半個月後北蠻打進來，你們都給我上城牆！不願出錢，那就出力，畢竟，你們當初作威作福的時候，也占盡的便宜，該付出了，自然要挺身而出。」
「接下來，朕不想再看到任何麻煩。否則，朕的耐心一旦耗盡，你們連簽欠條的機會都沒有。」
這番話一出，在場的世家大族徹底絕望了。
哪裡還有人敢討價還價？一個個恨不得長出八隻手，搶著把錢往帳房先生桌上堆。
簽欠條的時候更是筆走龍蛇，生怕慢了一秒就步了錢家家主的後塵。
離城的隊伍瞬間變得井然有序，效率奇高。
至於那些平民，聽聞周青川這般說法，則是個個拍手叫好。
不是不報，時候未到。
周青川將世家大族狠狠剝削，簡直就是揚眉吐氣。
曾幾何時，他們高高在上，將平民、視作奴隸。
更有不少人，欺男霸女，無視律法。
如今，周青川這般應對，才真正讓平民看到了青天！
至少有錯必究，這點格外鼓舞人心！
周青川站在一旁，看著一箱箱白銀和地契被抬進城衛軍的營帳，心底連連冷笑。
跟這幫老狐狸講道理是沒用的，關鍵時刻，必須用血腥手段才能讓他們清醒。
皮鞭不抽在身上，他們永遠不知道誰才是這皇城裡的主子。