大殿內，氣氛劍拔弩張。
戶部尚書指著那根粗壯的盤龍柱，腦門上青筋根根暴起，大有一副隨時準備撞得腦漿迸裂的架勢。
周凡靠在床榻上，看著底下這個平時對自己百依百順的戶部尚書，氣極反笑。
「戶部尚書，你長本事了！」周凡抓起旁邊的藥碗，狠狠砸在戶部尚書腳邊。
「你這是在威脅朕？你一個臣子，難道還要教朕做事不成！」
戶部尚書躲都不躲，乾脆把心一橫。
「微臣不敢！但微臣必須說句掏心窩子的話！」
「陛下，這江南行宮外頭，駐紮著十萬江南大營的兵馬。那些地方將領之所以現在還聽咱們的調遣，全是因為您還活著！」
「您要是今天死在這龍榻上，那幫手握重兵的武將立刻就會反水。到時候，別說是微臣，就連這行宮裡的所有人，全得給您陪葬！」
這話一出，原本還跪在後面裝死不吭聲的其他幾部尚書，瞬間反應過來。
戶部尚書說得太對了！
他們這幫人拋棄皇城，跟著太上皇跑到江南，名聲早就臭大街了。
要是太上皇這棵大樹倒了，他們立刻就會變成江南士族和駐軍案板上的魚肉，任人宰割！
「張大人言之有理啊！」兵部侍郎第一個膝行上前，重重磕頭。
「陛下，為了大炎的江山社稷，為了這滿朝文武的性命，您就忍一忍吧！」
「臣等附議，請陛下以龍體為重，早下決斷！」
嘩啦啦。
一時間，整個大殿裡的官員全都跪直了身子，齊刷刷地朝著龍榻逼近了兩步。
這哪裡是勸諫，這分明是逼宮！
周凡看著底下這幫道貌岸然的臣子，下半身傳來一陣鑽心的絞痛。
他知道，這幫狗東西根本不是為了什麼大炎江山，全是為了他們自己的榮華富貴！
大勢已去。
周凡咬著牙，眼底閃過一抹極其怨毒的光芒。
「好！好得很！」周凡胸口劇烈起伏，喘著粗氣。
「你們口口聲聲說是為了朕好，想讓朕割也可以！」
周凡猛地抬起手，指向底下跪著的那群官員。
「你們當中，必須派一個人出來，陪著朕一起割！」
「誰願意拿自己的命根子來表忠心，朕立刻封他為異姓王，世襲罔替！」
這話一出，整個大殿瞬間陷入了死一般的安靜。
剛剛還慷慨激昂的官員們，全都不約而同地縮了縮脖子，下意識地夾緊了雙腿。
開什麼玩笑！
誰願意拿自己的下半生幸福去換個勞什子異姓王？
當太監的王爺，那還能叫王爺嗎？
周凡看著這幫人瞬間啞火的慫樣，發出一陣嘶啞的冷笑。
「怎麼都不說話了？剛才不還是大義凜然嗎？戶部尚書，你不是要撞柱子死諫嗎？你來陪朕！」
戶部尚書嚇得渾身一哆嗦，老臉漲得通紅。
他腦子飛快轉動，拼命尋找破局的辦法。
突然，他的視線落在了跪在最邊緣的太子周顯身上。
太子周顯自從逃到江南後，整天沉迷酒色，剛才一直縮在角落裡裝死，生怕觸了霉頭。
戶部尚書眼睛一亮，直接調轉矛頭。
「殿下！」戶部尚書拔高嗓門。
「您是儲君，是大炎未來的天子！如今陛下龍體抱恙，正是您盡孝道的時候。為父分憂，理所應當啊！」
這嗓子一出，其他官員瞬間領會了戶部尚書的意思，紛紛把目光投向太子。
「是啊，殿下孝感動天，定能為陛下分憂！」
「請殿下陪陛下共渡難關！」
被人盯著的太子周顯，聽聞如此說辭，只覺得頭皮發麻，一股涼氣直衝天靈蓋。
這幫老狐狸，居然把這斷子絕孫的差事推到本宮頭上！
周顯心驚肉跳。
自己才二十多歲，江南的瘦馬還沒玩夠，後宮那麼多美人還等著自己去寵幸。
要是真割了，自己這輩子還當個屁的皇帝！
為了保住自己的命根子，周顯根本來不及多想，爆發出了前所未有的反應速度。
他猛地從地上竄起來，三步並作兩步衝到龍榻前。
根本不給周凡反應的機會，直接撲了上去，雙手死死按住周凡的肩膀，把親爹硬生生壓在床榻上。
「父皇！兒臣還年輕，尚未給皇家開枝散葉，這事兒臣實在辦不到啊！」周顯一邊大聲告罪，一邊轉過頭沖著底下那群看戲的官員咆哮。
「你們還愣著幹什麼！等父皇毒發身亡嗎？還不趕緊過來幫忙按住！」
底下那幫官員見狀，哪裡還敢猶豫。
戶部尚書一馬當先，衝上去死死抱住周凡的左腿。
兵部侍郎抱住右腿。
其他幾個官員七手八腳地撲上去，把周凡按成了一個大字型，根本動彈不得。
「逆子，你們這幫亂臣賊子，放開朕！」周凡拼命掙扎，卻根本無濟於事。
戶部尚書直接從李太醫的托盤裡搶過那把鋒利的小刀，急得滿頭大汗。
「陛下，微臣得罪了！」
戶部尚書舉起小刀，對準了周凡的下半身就要動手。
就在這千鈞一髮之際。
大殿外突然傳來一陣極其急促的腳步聲。
一名小太監連滾帶爬地衝進大殿，手裡高高舉著一封帶著火漆的信件，尖叫開口道。
「報！」
「皇城八百里加急。八百里加急！」
這突如其來的通報聲，直接打斷了眾人的動作。
戶部尚書手裡的刀懸在半空，硬生生停住了。
太子周顯也下意識地鬆開了手。
皇城的訊息！
在場所有人，包括被按在床上的周凡，對永安城的局勢都極其在意。
那畢竟是大炎的都城，北蠻三十萬大軍壓境，到底破沒破城，直接關係到他們接下來在江南的部署。
周凡藉著這個空檔，猛地一腳踹開戶部尚書，大口大口地喘著粗氣。
「拿過來，給朕拿過來！」周凡指著那個小太監，聲音嘶啞。
小太監趕緊膝行上前，把信件雙手奉上。
周凡一把奪過信封，粗暴地撕開火漆，抽出裡面的信紙。
他瞪大眼睛，死死盯著信上的內容。
這是一封昭告天下的公文，上面全都是周青川的言語。
「朕身在皇城，定當死守國門，絕不退縮半步！」
「傳旨天下各路藩王、邊關守將。太上皇年事已高，在江南清修，絕不能讓北蠻驚擾了父皇的安寧！」
「各路兵馬切勿管朕在皇城死活，立刻全速南下，不惜一切代價護衛太上皇周全，若父皇少了一根汗毛，朕做鬼也不放過你們！」
字裡行間，全是一個大孝子對父親的關懷與擔憂。
可周凡看完這封信，不僅沒有半點感動，反而覺得眼前一陣發黑，嗓子眼猛地湧起一股腥甜。
「噗！」
周凡仰起頭，一口黑血直接噴在明黃色的床帳上。
「陛下！」周圍的官員嚇得驚撥出聲。
周凡攥著那封信，手背上青筋暴起，整個人氣得渾身發抖。
「畜生，這個無恥的逆子！」周凡破口大罵，聲音悽厲無比。
戶部尚書大著膽子湊上前，撿起掉在床邊的信紙掃了兩眼，臉色瞬間變得慘白。
「這九皇子好狠的手段！」戶部尚書倒吸一口涼氣。
其他官員湊過來一看，頓時也炸了鍋。
「這哪裡是孝心，這分明是禍水東引啊！」
「他把這信昭告天下，北蠻的探子肯定知道了。風輕柔若是覺得永安城難啃，看到這封信，定會以為太上皇是九皇子的軟肋，絕對會派大軍繞道南下，直撲咱們江南！」
「這逆子是想拿咱們江南的十萬兵馬，去替他擋北蠻的刀子啊！」
官員們議論紛紛，個個面露驚恐。
江南富庶，防守卻極其薄弱，要是北蠻鐵騎真的殺過來，他們這幫人連跑都沒地方跑。
聽著周圍官員的議論，周凡只覺得腦子裡嗡嗡作響。
那個從小被他關在冷宮裡的廢物兒子，昨天在城牆上罵他昏君，砍了他的親弟弟安親王。
今天更是直接發公文，要把北蠻的三十萬大軍往他這個親爹頭上引！
這逆子有什麼臉面提孝心二字！
下半身的劇痛再次如潮水般襲來，比之前更加猛烈。
毒素已經開始順著經脈往心口蔓延。
周凡急火攻心，理智在這一刻徹底崩塌。
他低下頭，死死盯著自己已經徹底廢掉的下半身。
這一切的罪魁禍首，全都是那個逆子！
若不是他逼著自己跑路，自己怎麼會落得這步田地，怎麼會染上這種怪毒！
「朕就算做鬼，也絕對不放過你這個小畜生！」
周凡發出一聲絕望的嘶吼。
下一秒，他猛地伸出手，一把從戶部尚書手裡奪過那把鋒利的小刀。
根本不給任何人反應的時間。
周凡一把扯開自己的中衣，閉上眼睛，咬緊牙關。
手起。
刀落。
「噗嗤！」
鮮血瞬間染紅了明黃色的床單。
周凡發出一聲悽厲的慘叫，雙眼一翻，直接疼得暈死過去。
大殿內的官員們看著這血腥的一幕，先是愣了一瞬，隨後臉上全都爆發出狂喜之色。
命保住了！
他們的榮華富貴保住了！
戶部尚書帶頭跪倒在地，聲音極其高亢。
「陛下為了大炎江山，壯士斷腕，實乃千古明君！」
「臣等叩謝陛下天恩！」