四人擋百騎之事後，營里的風向變了。
不是明面上的變——明面上，沈礪四人還是原來那副模樣，每天操練、吃飯、睡覺，跟誰都不多話。
但暗地裡，有些東西不一樣了。
石憨去伙房領飯，老黃偷偷往他碗裡多舀了一勺。陳七去領箭矢，庫房的軍需官多給了他兩捆。就連林刀擦刀的時候，都有路過計程車卒多看他一眼，然後匆匆走開。
「沈哥，這些人咋回事？」石憨撓著頭，「以前看見咱們都繞道走，現在怎麼……」
「因為周雄走了。」陳七壓低聲音，「他們知道趙奎要搞咱們，心裡過意不去。」
林刀沒說話，只是把刀擦得更亮了。
沈礪靠在鋪上，握著那桿槍，沒吭聲。
他知道，這些人的善意，都是周雄留下的。
那個罰了他們二十棍、卻保下他們性命的人，那個站在寨牆上偷偷放火箭的人，那個深夜站在帳外卻不進來的人——
走了。
但他的影子，還留在營里。
可該來的始終還是要來的，就在第五天，那道影子碎了。
趙奎的親兵踹開帳門時，沈礪正在給槍桿纏布條。
「沈礪！趙校尉有令，你們四人，即刻去死士營報到！」
石憨騰地站起來：「憑什麼！」
「憑什麼？」親兵冷笑一聲，把一張軍令拍在沈礪面前，「就憑這個。」
沈礪拿起軍令，掃了一眼。
字跡工整，印信齊全。
調令。
沈礪四人，調入銳鋒死士營。
陳七臉色瞬間白了：「死士營？那是送死的地方！」
親兵嗤笑一聲：「送死？那是給你們立功的機會。趙校尉器重你們，別他娘的不識抬舉。」
石憨攥緊拳頭，就要往上沖——
沈礪的手，按住了他。
「我們走。」
他站起身，拿起那桿槍，走出帳門。
石憨、陳七、林刀跟在身後。
營帳外，圍了一圈人。
有人低著頭，不敢看他們。有人攥著拳頭，卻不敢出聲。有人偷偷抹眼淚，又趕緊擦掉。
沈礪從他們中間走過，一步沒停。直到走到營門口，被一個人影攔住了去路。
是張猛。
他騎在馬上，居高臨下地俯視沈礪，嘴角掛著邪笑，笑得像只剛偷到雞的黃鼠狼。
「喲，這不是咱們的大英雄嗎？怎麼，要去死士營了？」
石憨氣得渾身發抖，林刀按住了刀柄。
沈礪抬起頭，看著張猛，眼神很平。
「讓開。」
張猛臉上的笑僵了一瞬，隨即變成惱羞成怒：「你——」
「讓開。」
沈礪又說了一遍，聲音不重，卻像一把鈍刀，一下一下砸在張猛心上。
張猛張了張嘴，竟說不出話來。
他身邊一個親兵見狀，立刻上前推搡：「你他媽跟誰說話呢——」
手還沒碰到沈礪，人就飛了出去。
林刀收回腿，冷冷看了張猛一眼。
張猛臉色青一陣白一陣，最終還是咬著牙，往旁邊讓了一步。
沈礪從他身邊走過，頭也沒回。
身後，張猛的怒吼追了上來：
「沈礪！你等著！死士營有你好受的！」
沈礪沒理他，他只是握著那桿槍，一步一步，朝死士營走去。
死士營在營區最偏的角落，營寨偏僻，甲仗破舊，糧餉也是最差一等，但營里的人，眼神不一樣。沒有麻木，沒有怯懦，只有一種東西——死氣。
陳七被那些眼神看得心裡發毛，小聲說：「沈哥，這些人……」
「都是被送來的。」沈礪聲音很平，「犯了軍令的，得罪了人的，或者……擋了誰的路的。」
石憨咽了口唾沫：「那咱們以後……」
「活！」
沈礪只說了一個字。
銳鋒死士營，果然名不虛傳。
四人剛到營中報到，便被趙奎盯上。
「沈礪？」趙奎上下打量他，眼神陰鷙，「就是那個在鎮北營出風頭的小子？到了我這裡，風頭給我藏起來，命，給我拿出來用！」
他隨手一指營外最前排的哨位：「今夜，你們四個，去北哨台值守。」
眾人臉色微變。
石憨臉色一變：「北哨台？那是離胡騎最近的地方，平時都是十幾個人一組——」
這哪裡是值守，分明是借刀殺人。
陳七急了：「你——」
沈礪按住他，對著趙奎躬身：「遵命。」
走出營帳，陳七壓低聲音：「沈哥，趙奎這廝擺明了想讓我們死在胡騎手裡，我們真去？」
沈礪點頭，眼神冷冽：
「去。他想我們死，我們偏要活下來。不僅要活，還要打出樣子，讓所有人都知道——我們不是任人宰割的魚肉。」
夜幕降臨，寒風吹徹荒原。
四人披甲執刃，悄然登上北哨台。
夜色如墨，遠處偶有狼嚎，沈礪站在哨台邊上，望著北方的黑暗。那裡有胡騎的大營，有星星點點的火光。
還有……那些人。
朱木川。元濤。高群。楊泰。侯靖。
他不知道那些人長什麼樣，不知道他們什麼時候會來。
但他知道，他們遲早會來，而在這之前，他得活著。
石憨握緊長刀，手心微汗：「沈哥，真會來嗎？」
沈礪盯著黑暗深處，聲音輕而穩：
「會。想我們死的人，一定會把訊息，『不小心』漏給蠻騎。」
話音剛落，林刀忽然低喝一聲：「有人！」
眾人凝神望去。
黑暗之中，數十道黑影如鬼魅般逼近，馬蹄裹布，悄無聲息，一看便是精銳胡騎探哨，意圖偷襲哨台，拔掉這顆眼中釘。
陳七倒吸一口冷氣：「真來了……足足三四十騎！」
石憨握緊刀柄，手心冒汗。
沈礪緩緩握緊手中殘槍，槍鋒映著微弱星光，冷光一閃。
「記住。我們是要回家的人。今夜，誰也不能死在這裡。」
他抬眼，望向南方建康的方向，又望向北方故土的方向。
一邊是世家安穩，一邊是梟雄蟄伏，而他們，在這亂世最邊緣、最血腥的角落，以四條微末性命，迎戰數十胡騎。
沈礪長槍前指，聲音平靜，卻震徹四人胸膛：
「備戰。讓這亂世，看看我們的道！」