傳令官的腳步聲踏破營帳外的靜謐時，沈礪正坐在鋪邊擦槍。
「沈礪接令——奉天承運皇帝，詔曰：江北將士守土有功，特賞糧萬石、絹千匹；劉馭統軍有方，賜絹千匹，賞百金；沈礪陣前挫敵、守義不屈，擢升軍侯，賜鎧甲一副……」
傳令官的聲音高亢而刻板，話音未落，帳內便陷入短暫的死寂。石憨率先驚得瞪圓了眼睛，嗓門不自覺拔高：「升官了？沈哥你升軍侯了？」
陳七也愣在原地，眉頭微挑，語氣里滿是難以置信：「軍侯？」
林刀也緩緩開口，只一個字，卻擲地有聲：「好。」
傳令官念完聖旨，不耐煩地將那捲明黃綾綢往沈礪手裡一塞，連多餘的寒暄都沒有，轉身便踏著大步離去，衣袍翻飛間，滿是官差的傲慢。
沈礪捧著那捲輕飄飄卻又重逾千斤的黃綾，低頭看著上面的字。
軍侯。
從一個顛沛流離的流民，到營中軍侯。
他只用了不到兩個月。
訊息傳得比風還快。
不過一夜之間，整個江北大營都炸開了鍋，沈礪升官的訊息，成了士卒們茶餘飯後最熱門的談資。
「那個流民小子？居然升軍侯了？」
「可不是嘛！聖旨都下來了，皇帝親封的，還能有假？」
「憑什麼啊？他不就救了幾個流民，打了幾場小仗？」
「你懂個屁！人家可是以四擋四十，硬生生殺出重圍，還兩遇慕容烈都不落下風，這份能耐，配個軍侯怎麼了？」
石憨聽見那些酸溜溜的閒話，氣得攥緊拳頭就要衝上去理論，卻被陳七一把拉住。
「別去。」陳七壓低聲音，語氣沉穩，「有人替咱們說話，是好事。」
沈礪就坐在帳內，那些流言清清楚楚地飄進耳朵里，卻始終面無表情。他只是握著那桿槍，靠在鋪上，望著帳頂。
他比誰都清楚，這道聖旨，從來都不是沖著他來的。
是沖著桓威來的。
第二天清晨，帳簾被輕輕掀開，劉馭走了進來。
他走進帳內，看著沈礪，開門見山：
「這道聖旨，是謝運的手筆。」
沈礪緩緩抬眼，眼底沒有絲毫驚訝。
劉馭走到他對面坐下，指尖輕叩桌面，緩緩道：
「他在建康冷眼布局，借皇帝的手提拔你，不是看重你的能耐，也不是感念你守土有功，只是想在江北埋下一顆棋子，制衡桓威日益膨脹的野心。」
沈礪沉默了一會兒，問：「那我該怎麼辦？」
劉馭看著他，忽然笑了。
「你什麼都不用辦。」
「該練兵練兵，該守營守營，守住你自己的本心就好。」
「謝運的棋，讓謝運自己下；桓威的局，讓桓威自己布。你不必摻和其中，只管好好活著。」
「活著，才有以後，才有機會完成你想做的事。」
沈礪點了點頭，眼底的迷茫漸漸散去。
劉馭站起身往帳外走，聲音帶著幾分鄭重，飄進沈礪耳中：
「記住，從今日起，你不再是沒人看見的小卒了。」
「盯著你的人，又多了一個。」
劉馭走後，帳內又恢復了沉寂，沈礪一個人坐了很久，一動不動。
他低頭看著手裡的槍。
槍還是那桿槍，缺口還是那個缺口。
可他知道，有些東西，不一樣了。
以前盯著他的，只有趙奎，只有張猛，只有那些看他不順眼的人。
現在盯著他的，有謝運，有桓威，有王景略，有郗景先。
還有那些隱藏在暗處、他不知道的人。
他握緊了槍，卻讓他愈發清醒。
雖然不知道這條路會走到哪裡，但他知道，他不會停。
石憨湊過來，小聲問：「沈哥，劉軍侯剛才說啥了？」
沈礪沉默了一會兒，說：
「他說，盯著我的人，又多了一個。」
石憨愣了愣，撓了撓頭，滿臉困惑：「那......這是好事還是壞事啊？」
沈礪沒有回答，他只是望著帳頂，望著那片看不見的夜空。
思緒不由自主地飄向了北方，飄向了那個被調往北地的人——慕容烈。
他慢慢握緊了槍。
不管盯著他的人有多少，不管這條路有多難。
他會活著，會向北走。
會回家，替自己。
也替那個人。
千里之外的王景略也很快收到了江北的密報，得知了沈礪升軍侯，謝運出手的訊息。
窗外月色清冷，照在他臉上，看不出表情。
過了很久，他才說：
「沈礪……謝運……桓威……」
「這盤棋，越來越有意思了。」
旁邊的謀士低聲問：「先生，我們要不要……」
王景略搖了搖頭。
「不急，須先看著。」
「等看清楚了，再動。」