陳凌與白袍軍的身影徹底消散在霧氣里後，淮河的風彷佛也收斂了幾分鋒芒。
沈礪站在岸邊，望著霧氣散盡後空蕩蕩的河面，久久沒有動彈。
他想起陳凌說的那句話：
「活著，才能回家。」
活著。
這兩個字，說起來容易，可做起來太難。
石憨不知什麼時候跑來了，站在他身後，語氣憨厚而堅定：「沈哥，你別愁，陳將軍都說了，俺們肯定能活著！俺們命硬，經得起折騰，一定能陪著你回家！」
沈礪沒說話，他只是握緊了手裡的槍。
——三天前，劉馭剛告訴他：慕容烈被調去了北地。
——七天前，郗景先在帳中盯著他，說「我想看看你能走多遠」。
——半個月前，慕容烈替他擋下那一箭，說「替我回家」。
現在陳凌又說：「活著，才能回家。」
沈礪的目光望向遙遠的北方，那裡雲霧繚繞，看不清前路，卻藏著他心底最牽掛的人，藏著他畢生所求的歸宿。
那個方向，有慕容烈。
那個方向，有家。
平靜的日子，並未持續太久。數日後，斥候飛馬來報。
「沈軍侯！江邊發現可疑人馬，約數十騎，衣著甲飾老舊，卻氣質悍勇，不似魏軍，也不似流民！」
沈礪眉頭微微一蹙，心底泛起一絲警覺。
帶上石憨等人，翻身上馬，朝著江邊趕去。
江風愈發凜冽，呼嘯著掠過耳畔，吹得人睜不開眼。
遠遠地，他看見一群人站在岸邊，身形挺拔，周身透著一股久經沙場的悍勇之氣。為首一人，腰懸長劍，眉眼間帶著一股久經沙場的銳利——那是見過血的人才會有的眼神。
那人也看見了他，目光瞬間定格在他身上，沒有絲毫慌亂，只是靜靜佇立著，等候他們靠近。
兩人隔著幾十步，誰都沒有先動。
沈礪勒住馬，帶著幾分警惕：「你們是誰？」
那人聞言翻身下馬，抱拳道：「在下燕人衛驚，見過周國將軍。」
燕人。
這兩個字，如同一顆石子，瞬間在沈礪心底激起層層漣漪。
沈礪心頭一動——劉馭說過，慕容烈是舊燕皇族，他的舊部，都是燕人。
衛驚抬起頭，目光落在他手裡的槍上，眼神微微一頓，在那個缺口上停了一瞬。
「閣下……可是沈礪，沈軍侯？」
沈礪點頭。
衛驚沉默了一會兒，忽然笑了。
那笑容里，有苦澀，有釋然，還有一點點……難以言說的欣慰與託付。
「我家將軍說，如果有一天，在江北見到一個手持殘槍的少年，一定要替他帶一句話。」
沈礪握緊了槍，周身的氣息瞬間緊繃，眼底閃過一絲不易察覺的波動。
衛驚看著他，一字一句：
「他說，江北近來不太平，建康爭權，桓威有野心，王景略還在暗處盯著。你守江北，守的是疆土，不是權謀。往後若遇亂局，但守本心，萬事小心，務必保重自身。」
江風呼嘯，卷著他的話語在江岸上空迴蕩，每一個字，都重重地落在沈礪的心上。
他站在原地，久久沒有動彈，耳畔彷佛又響起了慕容烈的聲音。
他想起那個人替他擋箭的樣子。
想起那個人說「替我回家」時的眼神。
想起那個人最後那句話——
「活下去。向北走。替我……也走一份。」
衛驚靜靜地看著他，問：「沈軍侯，您有什麼話要帶給將軍嗎？」
沈礪沉默了一會兒，喉結微動，壓下心底翻湧的情緒，語氣平靜卻帶著不容撼動的堅定，清晰而鄭重：「告訴他，我會活著。」
「會向北走。」
「會回家。」
「替他。」
寥寥數語，沒有多餘的修飾，卻承載了他所有的執念與承諾。
衛驚深深一揖，翻身上馬，數十騎燕人舊部齊齊抱拳，轉身離去。
煙塵漸遠，江岸重歸安靜。
石憨湊過來，小聲問：「沈哥，他們……是誰的人？」
沈礪望著那群人消失的方向，目光悠遠，語氣輕柔：
「慕容烈的人。」
當晚，江北大營的營帳內，燭火搖曳，映著沈礪孤絕的身影。
他的手裡，緊緊握著一張薄薄的紙，那是衛驚臨走前，悄悄塞給他的，疊得整整齊齊，帶著幾分體溫。
紙上是一行娟秀而有力的字跡：
「我在北地等你。」
沒有落款，沒有多餘的話語，卻勝過千言萬語。
但他知道，是誰寫的。
他小心翼翼地將紙折好，貼身收在衣襟里，與那半塊慕容烈曾送給他的干餅放在一起——那是他在這亂世之中，最珍貴的念想，是支撐他走下去的力量。
他知道，從今天起。
北地，有一個人，在等他。
有一份牽掛，在等他。
有一條回家的路，等著他，和那個人，一起走下去。