亂世之中，流言與訊息，向來比奔馬還要迅疾。
慕容烈舊部現身江邊、與沈礪秘密接觸的事，不知被哪個眼線窺去，一夜之間，便在江北大營的暗處悄然傳開。
第二天，趙奎的舊部張猛就帶人堵住了沈礪的帳門。
「沈礪！給我出來！」張猛雙手叉腰，嗓門洪亮，「有人親眼看見你和北魏來的細作私下接頭！你勾結外敵，意圖不軌，今天必須給老子解釋清楚！」
沈礪站在帳門口，神色平靜得沒有一絲波瀾，目光淡淡掃過張猛，彷佛在看一個跳樑小丑。
張猛身後跟著七八個人，個個橫眉怒目，虎視眈眈地盯著沈礪，一副隨時要動手拿人的模樣。
石憨當即從帳里衝出來，擋在沈礪前面：「放你娘的屁！那是燕人，不是什麼細作！你少在這裡血口噴人！」
「燕人？」張猛冷笑，「燕人也是魏人！魏人就是敵人！」
陳七也出來了，皺著眉：「他們只是來給沈軍侯傳話，沒動刀兵。張校尉，凡事需講證據，不可妄加揣測。」
「傳話？」張猛眯起眼，目光陰鷙地盯著沈礪，「傳什麼話？是不是慕容烈讓你投敵？」
沈礪自始至終都沒有說話，只是靜靜地站在那裡，任由張猛叫囂謾罵，眼底的平靜，如同深不見底的寒潭，不起一絲漣漪。
等張猛說完了，他才開口，聲音很平：
「說完了？」
張猛愣了一下。
沈礪看著他，目光平靜得像在看一個不相干的人。
「說完了就滾。」
張猛臉上一陣青一陣白，拳頭攥得咯咯響。但他沒動，因為他看見了沈礪手裡的那杆殘槍。
那桿槍，沾過蠻騎的血，沾過死士營的命，沾過戰場上的屍山血海，透著一股令人心悸的殺伐之氣。
張猛心頭一凜，下意識咽了口唾沫，最終只能咬了咬牙，一揮手：「走！」
一群人立即灰溜溜地轉身就走，腳步倉促，連頭都不敢回。
石憨啐了一口，語氣憤憤不平：「狗仗人勢的東西！趙奎都死了，他還蹦躂個屁！」
沈礪依舊沒說話，只是眼底掠過一絲沉鬱。
他望著張猛離開的方向。
心裡很清楚知道，這事沒完。
當天傍晚時分，劉馭匆匆入帳。
沒有多餘的寒暄，開門見山：
「你見了慕容烈的人？」
沈礪點頭，沒有絲毫隱瞞。
劉馭看著他，沉默了一會兒。
「傳了什麼話？」
沈礪從懷裡掏出那張被摩挲得發皺的紙條，遞給劉馭。
劉馭看了一眼，神色沒有絲毫波動，隨即遞還給了沈礪。
「就這？」
「就這。」
劉馭忽然笑了。
不是嘲笑，一種「有意思」的笑。
「慕容烈這哪裡是傳話，他是在告訴你，他在北地，等著和你一起，走那條回家的路。」
沈礪沒說話，只是微微垂眸。
劉馭站起身，走到帳口，掀起帳簾，望著外面漸漸沉下來的夜色，語氣也變得愈發凝重。
「但你得先活著，活到能踏上北方故土的那一天。」
「建康那邊，已經快要亂了。桓威急著加九錫，謝運卻一味拖延，兩邊遲早要撕破臉。到時候，江北作為南北咽喉，必定不會太平。」
他回過頭，目光緊緊落在沈礪身上，語氣鄭重，帶著幾分警示。
「你心裡應該清楚，那些一直盯著你的人，絕不會放過這個亂局的機會——他們會借題發揮，會暗中算計，絕不會讓你安安穩穩地活著，更不會讓你順利向北走。」
沈礪緩緩點頭，他當然知道劉馭指的是誰。
是深不可測、行蹤詭秘的郗景先。
是運籌帷幄、掌控全域性的王景略。
還有那些藏在暗處、不知名姓的人。
劉馭沒有再多說，轉身便走，當帳簾落下，帶走了帳內僅有的一絲暖意。
只留下沈礪一個人，獨自坐在昏暗的營帳中，緊緊握著那杆殘槍。
陳凌的話，又一次在他耳畔迴響，清晰而沉重：
「活著，才能回家。」
活著。
這兩個字，越來越難了。
與此同時，千里之外的魏都，夜色已濃。
王景略坐在燈下，看著從江北送來的密報，神色晦暗難辨。
密報上只有寥寥數語，卻字字關鍵：慕容烈舊部現身江邊，與沈礪接觸，傳遞私訊。
他把密報放下，身體微微後仰，腦子裡正計算著所有的可能。
旁邊的謀士低聲問：「先生，慕容烈此舉，莫非是想召集舊部，伺機起兵復國？他派舊部見沈礪，分明是想拉攏沈礪——」
「是要讓他的人記住沈礪。」王景略打斷他，卻帶著一種洞悉全域性的篤定，「他是在讓他的舊部，記住沈礪的模樣，記住這個他用命護下來的人。」
說到這裡，忽然頓了頓，長出一口氣：「更是在讓沈礪知道，他不是孤身一人，有人在那裡，一直等著他。」
謀士一怔，臉上露出疑惑之色：「這……這不是好事嗎？慕容烈有了牽掛和軟肋，就不會輕易起兵。」
王景略忽然笑了，那笑容很淺，卻帶著一股刺骨的寒意，比不笑還要令人心悸，眼底藏著深不可測的算計：
「你以為，慕容烈是在給自己找牽掛，找軟肋？」
他緩緩站起身，語氣帶著幾分嘲諷。
「他這是在給沈礪留後路。」
謀士徹底愣住了，張了張嘴，卻一句話也說不出來。
王景略推開窗，清冷的月光撲面而來，灑在他的臉上明暗交錯。望著遙遠的北方，語氣平靜，卻字字誅心：
「慕容烈知道自己活不長，所以要給沈礪留一條後路，留一群能護他周全的人。他要讓沈礪替他活著。」
「他用自己的命，讓沈礪欠了一份情；又用這份牽掛，綁住了沈礪的心。這份情，沈礪會記住一輩子，一輩子都不會忘。」
「一個記住恩情一輩子的人，絕不會背叛。」
謀士聞言，渾身一震，倒吸一口冷氣，終於明白了王景略的深意——慕容烈此舉，看似是為自己，實則是在為沈礪鋪路，而沈礪，終究會成為慕容烈留在這亂世之中，最堅實的念想，也最可靠的棋子。
王景略回過頭，看著他。
「傳令下去，盯緊那個叫衛驚的人。」
「他若是再去江邊，就讓他去。」
「但下一次，讓他帶句話回去。」
謀士問：「帶什麼話？」
王景略笑了笑。
「就說，王景略問慕容將軍好。」
「慕容烈說：我在北地等你。
王景略說：替我問候慕容將軍。」