兩軍對壘的訊息，是第三天清晨傳到江北大營的。
沒有驚天動地的戰報，只有一句簡潔的通報——「有人來了」。
沈礪跟著劉馭快馬趕到淮河邊時，兩岸已經黑壓壓站滿了人。
南岸，陳凌的白袍軍列陣如山——
七千白馬白甲，整齊劃一，沒有張揚的旗幟，沒有激昂的號角，甚至沒有一絲一毫的喧譁，唯有馬蹄輕踏地面的細碎聲響，低沉而有節奏，像千餘道幽靈，靜臥在晨霧中，蓄勢待發。
北岸，一面玄黑色大纛高高飄揚，隨風獵獵作響，漆黑的旗面在天光下泛著冷光，透著一股悍然的殺氣。
劉馭眯著眼看了看，語氣平淡得沒有一絲波瀾。
「元濤。」
沈礪問：「誰？」
「朱木川的人。」
劉馭語氣很淡，話語裡藏著幾分耐人尋味的評價，
「北地群狼里，最像人的一個。」
沈礪沒聽懂。
但他記住了這個名字。
北岸陣中，一騎緩緩而出。
步伐沉穩，不疾不徐。
馬上的人穿著普通玄甲，沒有任何多餘的裝飾，樸素得近乎低調。
他勒馬停在陣前，望著對岸的陳凌，忽然勾起唇角，露出一抹笑容。
那笑容，不深不淺，恰到好處。
「陳將軍，久仰。」
陳凌看著他，沒有說話，依舊靜立在陣前。白袍勝雪，如同一道無形的屏障，拒人於千里之外。
元濤也不惱，依舊笑意不減：「朱將軍讓我來問候陳將軍。順便看看，這淮河，好不好過。」
沉默良久，陳凌終於開口，聲音很淡：
「好不好過，你試試便知。」
元濤聞言，笑著點頭。
但他沒有動。
他只是看著陳凌，看著那七千白袍，看著那條滔滔東逝的淮河。
看了很久。
然後他說了一句話，聲音不算洪亮，但足夠兩軍陣前的人聽見：
「陳將軍守的河，想來是不好過的。」
陳凌依舊看著他，神色不變。
元濤卻又笑了，笑容里多了幾分耐人尋味。
「今日只是來問候。至於其他，改日……再說。」
話音落，他勒轉馬頭，一步步退回北岸軍陣之中。
動作從容不迫，沒有一絲倉促。
沒有廝殺，沒有對峙。
一箭未發，一卒未動。
就那樣退了。
沈礪站在陣中，看著元濤退去的身影，滿是不解。
「就這樣？」
劉馭笑了：「就這樣。」
「為什麼？」
劉馭看著他，說：「因為他是元濤。」
沈礪沒聽懂。
劉馭目光悠遠，冷冷道：「朱木川手下有四個人。元濤、高群、楊泰、侯靖。」
「其他三個，一個笑，一個悶，一個瘋。唯有元濤……」
他頓了頓。
「只有元濤，最像人。」
「可卻也最不像人。」
沈礪還是沒聽懂。
但他記住了，深深的刻進了心裡。
當元濤回到北岸大營時，天已經快黑了。
親兵迎上來，躬身行禮：「將軍，朱將軍讓您去一趟。」
元濤點頭，神色平靜，沒有多餘的言語。
他掀簾進大帳時，朱木川正獨自坐在案前飲酒。琥珀色的酒液在盞中晃動，帳內瀰漫著濃郁的酒氣。
朱木川頭也沒抬，依舊把玩著手中的酒盞，語氣隨意：
「試過了？」
元濤躬身垂首，語氣恭敬：「試過了。」
「怎麼樣？」
元濤沉默了一瞬，沒有絲毫猶豫
「過不去。」
朱木川的目光驟然變得銳利，死死盯著他，周身的氣壓瞬間降至冰點，讓人後背發涼。
「過不去？」
元濤重重點頭。
朱木川眼神陰冷刺骨，盯著他看了很久，久到帳內的空氣都彷佛凝固了。
然後笑了，那笑容陰冷詭異。
「行，下去吧。」
元濤如蒙大赦，躬身行禮後，轉身快步退下。
走出大帳後，他才發現自己後背早已濕透。
當夜，北地大營的營帳內，燭火搖曳，映著元濤孤絕的身影。
他看著手裡的彎刀，看了很久。
然後他把刀放下，端起茶杯，喝了一口。
茶已經涼了。
他卻沒換，只是又給自己倒了一杯涼茶，一口飲盡。
喝完之後，他說了一句話，聲音很輕：
「過不去……那就等。」
「等到過得去的那一天。」
話音落下，帳外的風忽然大了起來，卷著北地的寒涼，拍打在帳簾上。
他抬起頭，望著帳頂。
那裡什麼都沒有。
但他好像看見了什麼。
看見了那條江。
看見了那個白袍將軍。
看見了陣中那個拿著殘槍的少年。
他忽然笑了一下。
那笑容里，有隱忍，有野心，甚至有一點點……期待。
而南岸周軍的營地，燭火昏暗。
沈礪坐在帳中，握著那桿槍，槍桿的冰涼透過掌心直抵心底，讓他愈發清醒。
他想起白天那個叫元濤的人。
想起他笑著退去的樣子。
想起劉馭說的那句話：
「只有元濤，最像人，也最不像人。」
這話，他不太懂。
但他知道，從今天起，他又記住了一個名字。
他把槍放下，從懷裡摸出那張紙條。
「我在北地等你。」
他看了很久。
然後收好，貼身放著。
和那半塊干餅放在一起。