元濤退兵後的第五天，一封信從江北腹地悄然送到了江北大營。輾轉數次，最終送到了沈礪手中。
當沈礪拆開信的時候，手猛地頓了一下。信很短，只有寥寥幾行，卻像一柄鈍刀，緩緩割著他的心：
「周雄死於獄中。遺言：『軍令是軍令，良心是良心。』趙奎的人動的手。替他收屍的人，是我。」
落款是一個全然陌生的名字，沈礪從未聽過，卻能從落筆的輕重里，讀出幾分沉重與懇切。
沈礪盯著信看了很久，然後把信折好收進了懷裡。和那張「我在北地等你」的紙條以及那半塊干餅放在了一起。
如今，又多了這封承載著忠魂與遺言的尺素。
三份念想沉甸甸地壓在心頭，成了他亂世行囊里，最珍貴也最沉重的牽掛。
石憨湊過來，小心翼翼地問：「沈哥，誰的信？」
沈礪沒有說話，只是垂眸望著掌心的槍柄。
陳七趕忙拉了拉石憨，輕輕搖了搖頭。
帳內陷入死寂，只有帳外風卷旌旗的輕響，偶爾傳來幾聲士兵操練的吶喊。
許久，沈礪忽然站起身，腳步沉重地走出帳外。
他站在空地上，望著江北腹地的方向，望了很久。久到夕陽西下，餘暉將他的身影拉得很長。而後，他蹲下身，指尖刨開腳下的泥土，挖了一個小小的土坑。
從懷裡摸出一塊乾糧，掰下一半後放進了坑裡。再用泥土，一點點將坑埋好，撫平。
他緩緩站起身，沒有說話，沒有祭拜，只有微微泛紅的眼眶，泄露了心底翻湧的波瀾。
石憨站在他身後，大氣都不敢出。
陳七卻看得明白，哽咽著說：「周隊主……走了。」
林刀神色凝重如鐵，不發一語。
沈礪轉過身，一步步有些踉蹌地走回帳中。
那天晚上，他沒有吃飯，只是坐在鋪上，握著那杆殘槍。
他想起第一次見周雄的時候。
想起那個站在寨牆上、偷偷放火箭的人。
想起那個罰了他們二十棍、卻保下他們性命的人。
想起那個深夜站在帳外、卻不進來的人。
他想起周雄說的那句話：
「軍令是軍令，良心是良心。」
他把槍握得更緊了，眼底的悲痛，漸漸化作了淬火般的堅定。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，劉馭便如約而至。
他目光沉沉地看著沈礪，語氣平靜：「知道了？」
沈礪微微點頭，不發一語。
劉馭跟著也沉默了片刻，語氣裡帶著一絲凝重：
「周雄的事，我查過了。趙奎的人為了泄憤動的手，但若沒有背後之人默許，他們不敢如此明目張胆，更不敢在獄中動手。」
聽了這話，沈礪當即猛地抬起頭。
劉馭看著他，一字一句：
「郗景先。」
三字入耳，沈礪的指尖微微顫抖，眼底閃過一絲刺骨的寒意。
劉馭繼續說：「周雄在獄裡受盡折磨，卻什麼都沒說。死之前，只留了那一句話。」
沈礪低下頭，身子卻在微微發顫。
劉馭走到他面前，拍了拍他的肩膀，忽然話鋒一轉。
「江南亂了，建康告急，朝廷要調兵勤王。」
沈礪怔住了，眼底滿是意外。
看著他震驚的模樣，劉馭緩緩說道：「我思來想去，你去最為合適。」
「為什麼？」
「因為你想回家。」劉馭看著他，目光格外堅定，「光靠江北這點人，光靠你手裡這杆殘槍，你是回不去的。江南那邊，有糧有兵，更有你以後用得著的東西。」
他頓了頓，輕聲道：
「此去江南，攢夠資本，待時機成熟，再往北走。」
沈礪沉默了很久，他反覆權衡著劉馭的話，也權衡著自己的初心與前路。
而後，他抬起頭，眼底的疑惑與猶豫徹底消散，只剩下一片堅定：「什麼時候走？」
「三天後。」
劉馭回答得乾脆，又補充道：
「王柯葉、向康跟你同去。他們是我的人，跟了我很多年。軍務和江南的事你不熟，帶著他們，正好能有個照應。」
劉馭轉身要走，走了兩步又停下，語氣再次變得鄭重，
「周雄的事，記著就好。活著，才能有以後。才能有機會完成他的念想和你的歸途。」
三天後，天剛蒙蒙亮，晨霧未散。
三千精兵列隊出營。沈礪騎在馬上，走在隊伍中間。石憨、陳七、林刀，三人神色堅定，始終緊隨其後。沈礪的身側，則是兩員將領。
一個沉穩，話不多，目光一直掃視四周——向康。
一個銳利，像把出鞘的刀，渾身都是殺氣——王柯葉。
向康率先開口，聲音低沉而恭敬：「沈軍侯，劉校尉吩咐了，江南那邊，由我負責守營、糧草、後路。」
王柯葉沒有說話，只是側頭看了沈礪一眼，沒有多餘的言語，卻藏著直白的默契——危難的時候，叫我便好。
隊伍緩緩出營，剛到營門口的時候，沈礪忽然勒住馬，目光下意識地一頓——人群里，正站著一個女子。
一身素衣素裙，不施粉黛的顧月夕，既沒有說話，也沒有揮手。只是靜靜地站在那裡，目光溫柔且堅定地看著沈礪。
沈礪當即翻身下馬，腳步匆匆地走到她面前。
兩人隔著咫尺距離四目相對，千言萬語都藏在這一瞬的目光里。
沈礪緩緩開口，聲音低沉卻堅定：「等我回來。」
顧月夕輕輕的點了點頭，嘴角微微抿起，眼底已然泛起了紅。
沈礪看著她忽然心底一暖，還想再說點什麼，卻最終什麼都沒說。
他隨即翻身上馬，不再猶豫地揚了揚馬鞭，帶著三千精兵，踏著塵土，向南而去。
顧月夕一動不動地站在原地，看著那道身影越來越遠，直到最後消失在了晨霧裡。
她這才低下頭，開啟了藥箱。
裡面放著半塊干餅——那是很多年前，一個少年給她的。
她一直沒捨得吃，當拿起那塊干餅，用指尖輕輕的摩挲著，看了很久後，才小心翼翼地放了回去。
合上藥箱後，指尖輕按，像是在按著一份牽掛。
她緩緩轉身，走回營中。而身後，晨霧已漸漸散去，金色的晨光灑滿大地，照亮了三千精兵走過的路，路上的塵土還在飛揚。
千里之外的北地，此刻正寒風呼嘯。
一身素色衣袍的慕容烈正站在窗前，目光悠遠望著南方。
衛驚走進來，低聲稟報：「將軍，江北傳來訊息，沈礪已經南下了。」
慕容烈沉默了片刻，忽然帶著一絲釋然，輕聲呢喃道：
「他走了。往南走，是為了以後往北走。」
當即轉過身，看著衛驚，語氣格外鄭重：
「傳話過去，就說……就說我還在等。」
衛驚躬身領命，輕輕退下。
窗外，北地的風吹得很烈。但他的目光，一直朝著那個方向，從未移開。
他還要再等那個少年，赴他一場北地之約。
「江北篇，結束了。
如果你能讀到這一章，說明你陪著沈礪走過了：
那一棍棍打在他背上的軍棍
那一箭箭射嚮慕容烈的暗箭
周雄死在獄中的訊息
顧月夕站在營門口，看著他的背影遠去
你沒有划走。
謝謝。
這本書里，藏著一些東西。
藏在名字里。
藏在稱呼里。
藏在某個人偶爾漏出的一句話里。
藏在某壺永遠溫著的茶里。
藏在某雙穿破了的布鞋裡。
藏在某張只寫了三個字的鞋樣里。
有些禮物，是給懂的人的。
比如，你可能會發現——
有些人換了個名字，但沒換掉那顆亂世里的心。
感謝你們能一路陪伴，後續還有更多禮物等著你們來拆。
江南篇，見。」