三千精兵，踏著塵土，一路向南疾馳。
風卷著馬蹄聲，掠過荒原，越過丘壑，不知不覺，已走了七天。
沈礪騎在馬上，握著那桿槍，望著前方漸漸開闊的天際。
江北的荒原，已經落在身後。
前路隱約可見青綠的輪廓，那是江南的痕跡。
石憨湊過來，小聲問：「沈哥，江南那邊，到底啥樣啊？是不是跟江北一樣，全是草地和土坡？」
陳七見狀，笑著接過話頭：「我聽營里的老兵說，江南都是水，到處都是河，走兩步就要坐船。」
石憨撓撓頭：「坐船？俺不會水啊......萬一掉下去，不就沉底了？」
一旁的林刀難得開口，卻帶著幾分調侃：「不會水，就抱著你的刀，沉下去也能做個帶刀的鬼。」
石憨瞪了他一眼：「你就不能說點吉利的？就盼著俺出事是吧！」
兩人鬥嘴的間隙，一直神色銳利的王柯葉，忽然低笑了一聲。
那是沈礪第一次見他笑。
「不會水沒事。」王柯葉說，「江南的仗，不在水裡打，在城裡打。船再多，也比不上城牆結實。」
向康點了點頭，補充道：「建康是大城，城高牆厚，易守難攻。朝廷調咱們勤王，主要是守城，不是攻城。」
沈礪靜靜聽著，沒有言語。
他只是望著前方那片漸漸清晰的江南天地。
那裡，有他的路。
第八天傍晚，夕陽西下，餘暉將隊伍的影子拉得很長。
一名斥候飛馬來報：
「前方路口，有流民聚集，約莫幾百人，堵在路上。」
沈礪勒住馬，駿馬人立而起。
向康眉頭微蹙：「流民？這個時候，從哪兒來的流民？」
斥候搖頭：「屬下不知，看他們衣衫襤褸、面黃肌瘦的模樣，倒像是從南邊逃過來的。」
王柯葉按了按腰間的刀：「要不要清開？」
沈礪沉默了一會兒。
「去看看。」
隊伍緩緩向前，走到近前，眾人才看清眼前的景象
路中間，密密麻麻蹲著幾百人。
老人、孩子、婦人，還有幾個青壯。
一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼睛裡全是恐懼。
看見軍隊過來，他們嚇得紛紛往後退，擠成一團。
一個老人護著身後的孩子，瑟瑟發抖。
沈礪翻身下馬，走了過去。
老人看見他，撲通跪下來，聲音顫抖：「將軍饒命！我們不是亂民！我們是逃難來的！」
沈礪蹲下來，目光溫和地看著他。
「逃難？從哪兒逃過來的？」
老人的淚水順著臉頰滑落，顫聲說：「建康……建康那邊亂了……聽說海賊要打過來，我們就跑了……」
沈礪沉默了一會兒。
然後他從懷裡摸出半塊乾糧，遞給他。
老人愣住了，怔怔地看著沈礪，滿是難以置信。
沈礪把乾糧塞進他手裡，站起來。
「讓開一條路，讓他們過去。」
向康愣了一下：「沈軍侯，咱們的糧草也不多……」
沈礪看著他，目光異常堅定。
「糧草不夠，可以再想辦法。」
「但他們今晚沒糧，就會餓死。」
向康沉默了一會兒，終是緩緩點了點頭。
三千精兵緩緩向兩側退讓，讓出一條寬闊的路。
流民們一個接一個走過去。
走到沈礪身邊時，那個老人忽然停下來。
他回過頭，看著沈礪。
「將軍，您叫什麼名字？我們來世做牛做馬，也報答您的恩情！」
沈礪沒有回答，只是微微垂眸，目光落在手中的殘槍上。
老人等了一會兒，沒等到答案。
於是深深地看了沈礪一眼，轉身走了。
走遠之後，他忽然回過頭，大聲喊了一句話：
「將軍！好人有好報！祝您一路平安！」
沈礪沒有回頭。
他只是翻身上馬，握緊了手中的槍，
聲音平靜：「繼續出發。」
那天夜裡紮營，向康來找沈礪。
「沈軍侯，糧草的事，我想了個辦法。」
沈礪抬眼看向他。
向康說：「前方三十里有個鎮子，咱們可以先去鎮上補給。鎮上的人，應該還沒跑光。」
王柯葉在一旁接話：「我帶人去！夜裡行事，難免有亂民或毛賊作祟，我能鎮住。」
沈礪點了點頭。
「小心。」
王柯葉咧嘴一笑，按了按腰間的刀。
「放心。」
他走出去，叫上幾個親兵，翻身上馬，消失在了夜色里。
沈礪一個人坐在帳中。
他從懷裡摸出那張紙條。
「我在北地等你。」
他看了很久。
然後又摸出那半塊乾糧。
那是留給自己的最後一塊。
他想了想，掰下一半，放回懷裡；另一半，他拿在手裡，看了很久。
然後他站起來，走到帳外。
把那半塊乾糧，埋在地上。
和之前埋的那半塊一樣。
石憨起夜，恰好看到這一幕，小聲問：「沈哥，你這是……」
沈礪默然不語，只是站在那裡，望著北方的夜空。
望了很久，久到眼眶發澀。
第二天，隊伍繼續向南。
王柯葉帶著糧草回來了，還帶回一個訊息。
「建康那邊，確實亂了。孫糧那狗賊，已經帶著海賊上岸了。」
向康皺眉：「到什麼位置了？」
王柯葉搖頭：「說不準。有人說在京口，有人說在更南邊。反正到處都在傳。」
沈礪沒有說話。
他只是握緊了手裡的槍。
走了八天。
從江北到江南。
從荒原到水鄉。
從周雄的墳前，到顧月夕的目光里。
從慕容烈的紙條，到北地那個還在等的人。
他不知道自己還能不能活著回去。
但他知道，他必須往前走。
與此同時，建康城外的江面上，一艘巨大的賊船橫亘在水中，船身斑駁，卻透著一股悍然的殺氣。
船頭站著一個披頭散髮、穿著花袍的漢子。
他一手摟著搶來的美姬，一手舉著酒罈，狂笑不止。
「哈哈哈！江南這地方，就是老子的糧倉！想搶就搶，想燒就燒！誰能擋我？！」
一旁的手下卻小心翼翼地湊上前：「大王，聽說江北那邊派兵來了，領頭的是個叫沈礪的……」
孫糧一口酒噴了出來：「沈礪？什麼玩意兒？老子聽都沒聽過！也敢來擋老子的路？等他來了，老子就把他的頭砍下來，當酒壺用！」
話音剛落，遠處的岸邊忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，塵土飛揚，遮天蔽日。
孫糧眯起眼，死死望向岸邊。
塵土飛揚中，一桿殘槍若隱若現。
「沈礪南下第八天。
遇見流民，給糧。
夜裡紮營，埋糧。
懷裡還揣著慕容烈的紙條。
南邊等著他的，是孫糧。」