三天後，建康城終於遙遙在望。
而江南的雨，一下起來就綿密如愁，把建康城籠在一片朦朧水汽里。遠遠望去，城樓、街巷、屋簷，都像蒙著一層紗。
石憨看得眼睛發直，喃喃自語：「這就是建康？我的娘嘞，比俺們鎮北營大上一百倍都不止吧？」
陳七也怔在原地，眼神里滿是驚嘆：「我流浪那會兒，最遠就到過京口，沒見過這麼大的城。」
向康策馬走到沈礪身邊，低聲道：「沈軍侯，進城之前，有件事得說清楚。」
沈礪抬眼，目光依舊落在建康城上，淡淡「嗯」了一聲。
向康說：「建康城裡不比咱們江北荒原，規矩多。世家大族、朝中官員、宮廷禁軍，各成一派，各管一方，盤根錯節得很。咱們是外來的勤王兵，切記謹言慎行，能不惹事就不惹事。」
一旁的王柯葉聞言，嗤笑一聲：「惹事？是他們別惹咱們！三千精兵在此，還能怕了他們不成？」
向康狠狠瞪了他一眼。
「建康的水深的很！」
兩人爭執間，沈礪始終沒有說話。
一直望著那座都城。
煙雨里，城樓上的旗幟濕漉漉地垂著，像在等人來。
行至城門口時，早已有人恭候多時。
一個穿著朝服的中年官員，腰束玉帶，帶著幾個隨從，站在城門下。
看見沈礪的隊伍，他快步迎上來，拱了拱手。
「來者可是江北勤王之師？」
向康翻身下馬，上前一步回禮：「正是。這位是沈礪沈軍侯，奉旨率三千精兵南下勤王。」
官員的目光落在沈礪身上，上下打量了一眼，餘光撇在沈礪那杆殘槍上。
然後他笑了，笑得很客套。
「沈軍侯一路辛苦，長途跋涉，實乃不易。下官韓穆，表字『道和』，奉謝公之命，在此迎候。」
謝公。
沈礪指尖微頓，不動聲色地將這個名字記在心底。
韓穆繼續道：「城內已備好營地，請諸位隨我來。」
他轉身引路，走了幾步，又回頭說了一句：
「沈軍侯，進城之後，還請約束部下。建康不比江北，規矩繁多，若是壞了規矩，怕是會惹出不必要的麻煩，於諸位、於勤王大業，都無益處。」
向康連忙點頭應下：「韓大人放心，我等定當約束部下，謹守規矩。」
隊伍緩緩進城。
青石板路被雨水沖刷得光滑潔淨。街道兩旁，百姓躲在門後，探出頭來，好奇又畏懼地望著這些江北來的兵。
他們沒見過這樣的軍隊。
沒有旗幟，沒有號角，沒有一聲喧譁。三千人，靜靜地走著，只有馬蹄踏在青石板上的聲音，噠噠噠，像雨點。
沈礪騎在馬上，目不斜視。
他看見路邊蹲著一個小孩，瘦得皮包骨頭，眼睛直勾勾地盯著隊伍。
他伸手從懷裡摸出半塊乾糧，彎腰遞過去。
小孩愣住了，不敢接。
沈礪把乾糧放在地上，繼續往前走。
走遠了，石憨忍不住湊上來，小聲問：「沈哥，那孩子看著怪可憐的……」
沈礪望著前方，眼底藏著幾分沉重。
營地扎在城東，靠近城門，地勢開闊，便於駐守與調動。
安頓下來之後，向康去交接軍務，王柯葉則帶著人去巡營。
沈礪一個人坐在帳中，握著那桿槍。
帳外傳來腳步聲。
親兵稟報：「沈軍侯，謝公派人來請。」
沈礪抬起頭，眼底閃過一絲詫異。
來的是個年輕人，穿著世家子弟的服飾，眉眼間帶著幾分傲氣。他站在帳口，沒有進來，只是拱了拱手。
「沈軍侯，我家叔父有請。」
沈礪站起來，把槍靠在牆邊，沉聲道，「知道了，前面帶路。」
年輕人看了那桿槍一眼，目光在那個缺口上停了一瞬。
什麼都沒說，便轉身引路。
謝府坐落於建康城中心，占地極廣，亭台樓閣錯落有致，庭院深深，即使是亂世之中，依舊透著幾分世家大族的氣派。
穿過重重院落，最後進了一間書房。
書房裡燃著香，青煙裊裊。
窗前正站著一個中年男子，穿著素色寬袍，背對著門口，望著窗外的雨。
年輕人躬身道：「叔父，沈軍侯到了。」
中年男子緩緩轉過身來。
面容清瘦，眉眼溫和，看起來像個不問世事的讀書人。
但他看向沈礪的時候，目光里有一種東西——
不是好奇，不是欣賞，而是一種淡淡的、極具穿透力的審視。
「沈軍侯，坐。」
沈礪沒有坐，只是站在門口，平靜地看著眼前這個人。
謝運卻也不惱，走到案前，坐下，給自己倒了一杯茶。
「你知道我為什麼叫你來嗎？」
沈礪沒說話。
謝運端起茶，喝了一口。
「因為我想看看，那個讓王景略傳話的人，長什麼樣。」
沈礪的手，微微一緊。
謝運看著他，笑了。
那笑容里，有深意，有試探，還有一點欣賞。
「別緊張。我不是王景略，不會殺你。」
他放下茶杯，站起身，踱步到窗前。
「江南亂了，建康危了。你來了，我很高興。」
「但我也得看看，你有沒有資格留在這裡。」
他回過頭，重新看向沈礪。
「三天後，金鑾殿上，陛下會召見你。」
「到時候，會有很多人盯著你。」
「能活下來，你就是江南的恩人。」
「活不下來……」
他沒有說完。
沈礪站在那裡，依舊沒有說話。
謝運看著他，忽然又笑了。
「有意思。」
他擺了擺手。
「下去吧。」
沈礪轉身便走，可剛走到門口，謝運的聲音從身後傳來：
「沈軍侯，那張紙條，還帶著嗎？」
沈礪的腳步猛地一頓，周身的氣息瞬間沉了下來。
他沒有回頭，也沒有回答。
只是掀開帳簾，走了出去。
將身後謝運若有若無的笑聲，隔絕在了書房之內。