謝運那句輕飄飄的問話，像一顆石子，在沈礪心底漾開層層漣漪，纏纏繞繞，讓他徹夜未眠。
「那張紙條，還帶著嗎？」
他怎麼知道的？
沈礪從懷裡摸出那張紙條，藉著帳外透進來的月光，又看了一眼。
「我在北地等你。」
這七個字，他看過無數遍。
每次看，都會想起那個人替他擋箭的樣子。
想起那個人倒下去之前說的那句話——
「替我回家。」
沈礪喉結微動，眼底閃過一絲隱痛，他把紙條折好，重新放回懷裡，和那半塊干餅放在一起。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，韓穆便來了。
他沒有踏入沈礪的營帳，
只是站在帳外，讓親兵進去通傳，神色依舊是那份恰到好處的客套。
沈礪出來時，韓穆正望著營地的方向，不知道在思索些什麼。
見沈礪出來，他拱了拱手。
「沈軍侯。」
「韓大人。」沈礪微微頷首，語氣平淡。
「今日閒來無事，特來帶沈軍侯進城走走，」韓穆笑了笑，語氣溫和，「一來熟悉一下建康的街巷格局，二來，也讓沈軍侯熟悉一下這裡的規矩，免得日後行事不便。」
沈礪沒有推辭，緩緩點頭：「有勞韓大人。」
他轉身吩咐石憨、陳七、林刀隨行，又叮囑向康與王柯葉留守營地，約束好將士，防範意外。
建康的街道，比沈礪一行人想像中還要熱鬧。
雖然城外流民成群、流離失所，可城內卻依舊一派繁華景象——
商鋪鱗次櫛比，門庭敞開，茶樓酒肆里飄出絲竹之聲與酒香，錦衣華服的世家子弟騎著高頭大馬，意氣風發地在街上招搖而過，神色間滿是養尊處優的輕鬆。
石憨看得眼睛都直了，忍不住喃喃自語：「這……這就是建康？城裡城外，咋跟兩個世界一樣？」
陳七也怔在原地，嘴唇動了動，原本想說「我還以為城裡也和城外一樣冷清」，可話到嘴邊，卻終究說不下去了——眼前的繁華，與他想像中的亂世模樣，反差太大，大到讓他失語。
「我還以為……還以為……」
他說不下去了。
沈礪沒有說話，只是目光平靜地掃過街道兩旁，落在那些錦衣少年身上。
他們臉上的輕鬆與愜意，彷佛與城外的流民、江邊的海賊，毫無關聯，那份置身事外的漠然，像一根細針，輕輕刺了他一下。
行至一處街角，他的目光忽然頓住——路邊蹲著一個孩子。
瘦得皮包骨頭，衣衫破爛不堪，一雙大眼睛直勾勾地盯著街邊的包子鋪，眼神里滿是極致的飢餓與渴望，連嘴角的口水，都忍不住流了下來。
包子鋪的老闆瞥見他，拿起手中的擀麵杖，不耐煩地沖他揮了揮，呵斥道：「滾！臭要飯的，別擋著我做生意！」
孩子嚇得渾身一縮，連忙往後退了幾步，縮到牆根底下，繼續直勾勾地盯著那些包子。
沈礪腳步放緩，緩緩走了過去，蹲下身。
孩子看見他身著甲冑，下意識地又往牆根縮了縮，眼神里滿是恐懼，渾身微微發抖。
沈礪沒有說話，默默從懷裡摸出半塊乾糧，遞給他。
孩子愣住了，怔怔地看著沈礪，遲遲不敢伸手去接。
沈礪沒有勉強，只是將乾糧輕輕放在地上，轉身繼續往前走。
走遠了，石憨小聲問：「沈哥，那孩子……」
沈礪沒有回答，只是目光依舊望著前方，眼底藏著幾分沉重。
亂世之中，這樣的孩子比比皆是，他能做的，也只有這微不足道的一點罷了。
一旁的韓穆，將這一幕看在眼裡，目光里閃過一絲複雜的情緒，有詫異，有動容，還有一絲說不清道不明的感慨。
但他什麼都沒說，只是默默走在前面引路。
中午時分，韓穆帶著他們走進了一家臨街的茶樓。
茶樓里人聲鼎沸，座無虛席，大多是身著長衫的讀書人和錦衣華服的世家子弟，談詩論畫，高談闊論，一派閒適景象。
他們一進去，就有目光投過來。
那些目光里，有好奇，有審視，也有隱隱的不屑。
沈礪找了一個角落坐下，神色依舊沉靜。
韓穆坐在他對面，招手叫來了夥計，點了一壺當地的好茶。
茶水剛端上來，鄰桌的幾個世家子弟便低聲交談起來。
聲音不大，但足夠這邊聽見。
「聽說了嗎？江北那邊派了勤王兵過來，好像就三千人？」
「三千人頂什麼用？海賊好幾萬呢。這三千人，怕是還不夠海賊塞牙縫的。」
「就是，我看也就是來走個過場，混點功勞。真要讓他們守城，估計跑得比誰都快。」
「功勞？他們也配？一群北地來的流民兵，能守住城門，就已經是燒高香了。」
「哈哈哈，說得對……」
刺耳的嘲諷聲傳來，石憨騰地站起來，攥著拳頭就要衝過去。
沈礪的手，輕輕按在了他的肩膀上。
「坐下。」
石憨咬牙：「沈哥！他們罵咱們是流民兵，還說咱們不配……」
「坐下。」
沈礪又說了一遍，語氣沒有絲毫波瀾。
石憨重重地坐回椅子上，拳頭攥得咯咯作響，眼底滿是不甘。
鄰桌的嘲諷聲依舊沒有停止，甚至愈發肆無忌憚。
沈礪卻彷佛沒有聽見一般，自顧自地端起茶，喝了一口。
茶水微澀，卻剛好壓下心底那一絲不易察覺的波瀾。
韓穆看著他，陡然來了興趣，忽然問：「沈軍侯，他們這般羞辱你們，你卻不生氣？」
沈礪放下茶杯，目光平靜地看著韓穆。
「生什麼氣？」
「他們罵你，罵你們是流民兵，罵你們不配來勤王，更瞧不起你們北人身份。」
沈礪淡淡笑了笑，語氣依舊平靜。
「他們罵的是流民兵和北人。我就是流民兵，老家也在陳留，他們沒說錯。」
韓穆愣住了，顯然沒料到他會這樣回答。
沈礪繼續說：「但他們說的對錯，和我沒關係。」
「我來建康，不是為了讓他們看得起，更不是為了混什麼功勞。」
韓穆看著他，目光里多了些好奇。
「那你是為什麼來的？」
沈礪沒有回答，他只是望著窗外。
窗外，那個孩子還蹲在牆根底下，依舊捧著那半塊乾糧，小心翼翼地摩挲著，捨不得咬下一口。
傍晚時分，夕陽西下，餘暉將建康城染成了一片暖紅色。
韓穆送沈礪一行人回到城東的營地後，
臨走時，他忽然說了一句話：
「沈軍侯，今天的事，我會如實告訴謝公。」
沈礪抬眼，目光平靜地看著他，沒有說話，只是微微頷首。
韓穆笑了一下。
「別誤會。我不是告狀。我是想說……」
他頓了頓。
「你這樣的人，建康很少見了。」
說完，他不再多言，拱手行了一禮。
轉身便走，身影漸漸消失在暮色之中。
石憨撓了撓頭：「沈哥，他這話啥意思啊？是誇你呢，還是罵你呢？」
「且當他是夸吧......」
沈礪望著韓穆消失的方向，眼底閃過一絲沉思。
那天夜裡，營地一片寂靜，只有巡夜士兵的腳步聲，偶爾傳來。
沈礪從懷裡摸出那張紙條，看了很久。
然後又摸出那半塊乾糧，看了很久。
然後他把紙條和乾糧收好，握緊那桿槍。
帳外，月色很好。
但他沒有看月亮。
他只是望著北方。
望著那個方向。
那裡，有一個人在等他。