李剛被沈礪救回去之後，整整三天，沒有任何動靜。
既沒有再找江北軍的麻煩，也沒有向沈礪道謝，連禁軍營地的門都極少踏出，彷佛前幾日那場狼狽的遇襲，耗盡了他所有的囂張與底氣。
但他沒閒著。
這三天裡，他親自帶著親信，把江邊那些禁軍屍體重新翻查了一遍，一寸寸核對傷口的深淺、刀刃的痕跡，甚至連每具屍體的死法都逐一記錄。
可越查，他心底的疑雲就越重，後背的寒意也越來越濃。
那些傷口，根本不對勁。
有些傷口，是海賊慣用的短刀。
但有些——切口太深，刀鋒太利，顯然是北地騎兵的制式橫刀。
李剛心頭一沉，立刻派人暗中去查。
查回來的訊息讓他後背發涼——
孫糧那瘋子，這次帶來的人里，混進了別的人。
不止一兩個，是三四十個。
那些人從頭到尾都沒有出聲，
沒有喊海賊慣用的口號，
也沒有搶奪任何財物，
他們只有一個目的——
殺人，專殺禁軍，
殺完就退，消失在霧裡。
李剛坐在帳中，想起前幾日的那封迷信，手指微微發抖。
那是王僧言之前送來的：「孫糧那邊安排好了。下一次，讓他來。」
他一直以為，這是一場他與王僧言聯手布下的局，目的是栽贓江北軍、拿捏沈礪。
他以為自己是做局的人，掌控著全域性的走向。
現在他才知道——
他也在局裡。
而那個做局的人，不是王僧言。
空氣中瀰漫著一股絕望與不安，
他第一次覺得，自己身處的京口，藏著比海賊、比沈礪更可怕的東西。
第四天夜裡，江面上的霧氣依舊濃重，月色被濃霧遮蔽，四周漆黑一片。
李剛帶著幾個心腹親信，避開所有人的視線，悄悄摸到了那天遇襲的江邊。
他順著那日廝殺的痕跡，找到一處隱秘的蘆葦盪。
遮天蔽日，恰好能遮住人的身影，
而蘆葦盪邊緣的泥地上，清晰地留著船的拖痕——
痕跡很新，泥土還帶著濕潤的光澤，顯然是不久前才留下的。
他蹲下來，摸了摸地上的泥土。
濕的。
顯然是有人剛走不久。
「將軍，這邊有東西！」一個親信低聲喊。
李剛走過去，看見一塊被丟棄的布條。
粗布，灰藍色，很普通。
但布條上繡著一個模糊的圖案——
像是一個字，又像是一個記號。
他把布條收進懷裡。
正要離開時，遠處忽然傳來一陣輕微的船槳聲。
李剛趕忙示意所有人隱蔽。
霧氣里，一艘小船正緩緩靠近。
而船上站著一個人，戴著斗笠，看不清臉。
小船在蘆葦盪邊停住。
那人跳下來，四處張望了一下，然後從懷裡掏出一個小竹筒，塞進蘆葦根部的泥土裡。
做完這些，他重新上船，瞬間便消失在了霧裡。
李剛等了一炷香的功夫，確定那人走了，才走過去挖出那個竹筒。
竹筒里只有一張紙條。
紙條上只有一行字：
「蘭公子，北地急信。」
李剛愣住了，手裡的紙條險些滑落。
「蘭公子？」
他從未聽過這個名字。
但他知道，自己碰到的，絕不是什麼普通的海賊或者奸細。
這是另一股隱藏在暗處的勢力，神秘、隱秘，且目的不明。
他小心翼翼地把紙條收好，與之前那塊布條放在一起，帶著人悄悄撤離。
與此同時，千里之外的北地。
高群坐在帳中，看著剛從江南送來的密報。
密報上只有一行字：「阿肅已出手，情況危急。」
他眉頭皺了一下，把密報放在燭火上，橘紅色的火焰瞬間吞噬了信紙。
就在這時，婁昭君端著一壺熱茶走了進來，她穿著一身素色衣裙，神色平靜。
看到高群對著燭火發呆，眼底閃過一絲擔憂，卻沒有多問。
高群端起茶，正喝著。
婁昭君忽然開了口：
「阿肅那邊，出事了？」
高群端著茶杯的手頓了一下，眼底閃過一絲慌亂。
「沒有，只是江南那邊傳來一些無關緊要的訊息，你別多想。」
婁昭君看著他，目光清澈而銳利。
那種眼神，高群知道騙不過。
她沒再追問，轉身就走。
高群下意識伸手想攔，她卻已經到了門口。
然後她停下，頭也不回，只說了一句話：
「賀六渾，他要是回不來，我不會原諒你。」
話音落下，帳簾被狠狠落下，隔絕了兩人的視線，也隔絕了帳內的燭火與帳外的寒風。
高群的手懸在半空，慢慢收回，指尖還殘留著想要挽留的痕跡。
他一個人坐在帳中，看著案几上那壺溫熱的茶。
溫的。
那天夜裡，北地的寒風愈發凜冽，高群獨自站在帳外，望著南方，目光深邃。
不知過了多久，一道熟悉的身影悄悄走到他身邊，
是婁昭君。
她沒有說話，只是靜靜地站在他身邊，與他並肩而立，望著南方，周身的寒意，彷佛被彼此的沉默驅散了幾分。
兩人就這麼站著，誰都沒有說話，只有寒風呼嘯的聲音，在荒原上迴蕩，帶著無盡的牽掛與期盼。
過了很久，婁昭君忽然開了口：
「過年的時候，讓他回來。」
高群猛地轉頭，看向她，眼底閃過一絲意外。
她卻沒有回頭，依舊望著南方，語氣平靜卻堅定。
「大家都在，才是過年。」
說完，她便走了。
留下高群一個人站在原地，望著南方，久久沒有動彈。
江南的江面上，霧氣依舊沒有散去，月色透過濃霧，灑下一片朦朧的光暈。
那艘小船又再次出現在江面之上，緩緩行駛。
船頭站著的那個人，正微微抬著頭，望著京口的方向。
他身後的親信躬身而立，低聲說道，
「公子，李剛來過了。」
那人點了點頭。
「我知道。」
親信猶豫了一下，又低聲問道，
「公子，李剛已經起疑，要不要……」
那人抬起手，止住了他。
「不用。」
「讓他繼續查。」
他頓了頓，補充道，眼底閃過一絲興味，
「查得越深，才越有意思。」
「一個被蒙在鼓裡的棋子，若是主動跳出棋盤，或許能給我們帶來意想不到的驚喜。」
說完，他緩緩轉過身，走進船艙。
斗笠的帽簷微微晃動，遮住了他的神情。
月光透過濃霧，恰好灑在他轉身的瞬間，照亮了他的側臉。
那是一張極為俊美的臉——
貌柔心壯，音容兼美。
只是被濃霧半遮半掩，誰也看不清。
「這一章，李剛發現了一個名字。
「蘭公子」。
他不知道是誰。你也不知道。
但北地那邊，有人知道。
婁昭君叫了高群一聲——「賀六渾」。
這是她第一次叫這個名字。
也是你第一次聽到這個稱呼。
記住它。
以後會用上。
還有那句：
「大家都在，才是過年。」
也記住。
江南的霧裡，那張俊美的臉，你還沒看清。
不急。」