李剛回到京口之後，整整三天沒有睡好。
那塊布條，那艘小船，那句「蘭公子，北地急信」——像一根刺，扎在他腦子裡。
他把布條翻來覆去看了無數遍。粗布、灰藍色、很普通。
但那個繡在上面的圖案——像是一個模糊的字，又像是一個詭異的記號——他卻從未見過。
他不敢有半分耽擱，立刻派了心腹去查。
查那晚蘆葦盪附近的動靜。
查那艘霧中小船的來路。
查「蘭公子」這個名字。
可這三天，手下查回來的訊息，卻少得可憐。
蘆葦盪那邊，什麼人都沒有。
那艘小船，像是憑空出現又憑空消失，連一點船槳划過的痕跡都未曾留下。
至於「蘭公子」這個名號——更是沒有人聽過，就像是這個人生來就不存在一樣。
翻來覆去，唯一能稱得上線索的，只有那塊布條上的那個詭異圖案。
軍中一個老卒，眯眼看了半天，說：「這印記……有點像……北地那邊商號用的記號。」
這突如其來的線索，讓李剛猛地愣住了。
北地。
這兩個字，
像一塊冰冷的巨石，重重地砸在他的心上，
讓他渾身發冷。
第四天的清晨，他收到了王僧言的信。
信很短，只有一行字，是問詢：
「京口局勢如何？」
李剛看著那行字，沉默了很久。
他不知道該怎麼回。
說孫糧襲營的事？王僧言早就知道。
說禁軍的傷亡？王僧言應該也知道了。
說自己正在查一個叫「蘭公子」的神秘人？
他不敢。
因為他不知道王僧言和那個「蘭公子」之間，到底有沒有關係。
他把信放在案上，雙手撐著額頭，枯坐了半個時辰。
帳外的風颳過帳簾，發出「嘩啦嘩啦」的聲響。
終是咬了咬牙，提筆蘸了墨，在信紙上寫下了一行字：
「京口平穩，禁軍守江岸，江北軍無異動。」
一個字沒提蘭公子。
更一個字沒提自己的調查。
當信被送出去之後，他獨自坐在帳中，重新拿起那塊布條，目光沉沉地看了很久很久。
他知道，自己這是在賭。
在賭王僧言不知道。
更是在賭自己查出來的東西，能讓他在這場局裡，多活幾天。
那天夜裡，月色昏暗，江霧瀰漫，整個江面都籠罩在一片朦朧之中，透著幾分陰森詭異。
李剛又悄悄去了江邊。
這一次，他帶著幾個最信任的親信，依舊潛伏在蘆葦盪里。
等了約莫兩個時辰。
就在天快亮的時候，遠處傳來了一陣極其輕微的船槳聲。
混在江風裡，若不仔細聽，幾乎會被完全淹沒。
李剛立刻抬手，示意手下噤聲，目光緊緊盯著聲音傳來的方向。
只見一艘小船，藉著濃厚的江霧掩護，正緩緩靠近。
船頭站著一個人，戴著斗笠，帽簷壓得極低，看不清臉。
當小船在蘆葦盪邊停住。
那人縱身跳下船，雙腳落地時沒有發出半點聲音，動作輕盈得像一隻貓。
他快速地四處張望了一下，隨即從懷裡掏出一個小竹筒，塞進了上次那個位置。
做完這些，他沒有絲毫停留，轉身跳回船上，很快就消失在茫茫濃霧之中。
李剛又等了一炷香的功夫，仔細聽了聽周圍的動靜，確定那人徹底走了，才過去挖出那個竹筒。
這次竹筒里，依舊只有一張紙條。
可紙條上沒有署名，沒有日期，只有一行字：
「公子問：那人查得如何？」
李剛的手，控制不住地微微發抖。
一股寒意從腳底直竄頭頂，讓他渾身發冷。
「那人」是誰？
查得如何——查什麼？
他死死盯著那行字，腦子裡飛快地轉動，無數個念頭交織在一起，亂得像一團麻。
忽然，他渾身一震，像是被人潑了一盆冷水，瞬間清醒了過來。
有人知道他在查。
還有人一直在暗中盯著他的一舉一動。
他以為自己是藏在暗處。
其實他一直在明處。
李剛壓下心裡的驚濤駭浪，示意手下噤聲，帶著人悄悄撤離了江邊。
回到營地之後，他把親信都打發走，獨自一人坐在帳中。
關上帳簾，偌大的營帳里，只有他一個人，安靜得能聽到自己的心跳聲。
他坐了很久，腦子裡一直反覆回放著最近發生的一切，心裡早已是一片冰涼。
那塊布條，那張紙條，那個「蘭公子」——
像一張無形的網，正在慢慢收緊。
他不知道網裡是誰。
但他知道，自己已經在網裡了。
又過了兩天，天剛蒙蒙亮，親兵便急匆匆來報，
「將軍，上次您讓查的那個圖案，有訊息了。」
李剛騰地站了起來，眼神銳利如刀，
「說！快說！是什麼訊息？」
親兵道：「北地確實有個商號用過和布條上類似的記號，但那商號早在三年前就已經關停了。據說……是被人買下來的。」
李剛眯起眼，眼底閃過冷光，沉聲問道：
「誰買的？！」
親兵搖頭：「查不到。那買主十分隱秘，從不出面......所有的買賣事宜全是透過中間人經手，沒有留下半點關於他的痕跡。」
李剛聞言，慢慢坐下，臉色越來越沉，眼底的寒意也越來越濃。
三年前就開始布局了。
這個人，不是臨時出現的，也不是一時興起才謀劃這一切。
他，一直都在。
那天夜裡，李剛帳中的燭火搖曳，映得他的身影忽明忽暗，神色格外凝重。
帳外的風颳得更緊了，像是在預示著即將到來的風暴。
他想起那塊布條，想起那艘小船，想起那句「公子問」。
他想起王僧言那封簡短的信。
他想起自己回的那封謊話。
他知道，自己陷進去了。
但他不知道，這個局，到底是誰布的。
更不知道，這個局，是為誰布下的。
他只知道一件事——
那個從未露面、神秘莫測的「蘭公子」，比他想像的，還要可怕得多。