牛寶之的糧道，被人堵死了！
誰都沒料到，這次卻不是孫糧的船隊——孫糧再瘋，也不敢光天化日之下堵京口的水路。動手的，是京口城裡那些養尊處優、心黑如炭的世家老爺們！
李老爺的船隊橫在水路上，幾十條船一字排開，把運糧通道堵得嚴嚴實實。船上掛著李家的旗，裝的是鹽，嘴上喊著要運往建康，卻偏偏錨定在江心，一動也不動。
有人去問，李家的人就扯著幌子敷衍：「等風向」、「等潮水」、「等貨齊」。
真正等什麼？大家都清楚。
牛寶之站在城頭，望著江面上那些黑壓壓的船影，沉默得像一尊石像。
何況氣的渾身發抖。「舅舅，李家的船堵了三天了！如今糧倉快見底了，弟兄們又開始一天一頓了。」
牛寶之轉過身下了城頭，剛走幾步，他忽然頓住。
「告訴沈礪，他的糧，還是自己省著吃吧......」
何況急得一邊喊「舅舅」，一邊直跺腳。
牛寶之沒有回頭，背影孤寂又決絕，一步步往前走。如今他只能撐著，撐到守不住的那一天。
訊息傳到沈礪耳中時，他正站在地圖前，目光鎖死在京口周邊區域。
向康站在一旁，臉色難看至極：
「牛太守說，讓咱們不用為他分心了......李家的船堵死水路，明著等風向，實則就是等牛寶之死啊！」
沈礪一言不發，目光在地圖上掃過。良久，指尖重重點在一條偏僻的小徑上。
「從這裡走！入夜之後，讓林刀帶人摸進去，把糧運到城下，牛寶之的人出來接應。」
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向康猛地一愣，連連搖頭：「那條路是荒山小徑，平日裡就難走，天黑之後更是險象環生，稍有不慎就會摔下山崖！」
沈礪抬眸，目光平靜卻帶著狠勁。「不好走，也得走！牛寶之一倒，京口就沒了！咱們再也回不了家了！」
一旁的林刀始終沒說話，只是手中的短刀擦得愈發雪亮，寒光逼人。他不用問，也知道這個九死一生的任務，只能他去。
建康的朝堂之上，馮虞又跳出來了，對著龍椅上的天子高聲急呼。
「陛下！京口糧盡兵疲，牛寶之撐不住了！沈礪自己都是強弩之末，卻還傻乎乎地分糧給他！再不換人，江南門戶就徹底丟了啊！」
王僧言慢悠悠出列，嘴角掛著虛偽的笑意：「馮中丞所言極是。京口乃江南咽喉，豈能託付給兩個快要餓死的人？臣請陛下另擇良將，穩住京口！穩住社稷！」
沉默許久的謝運，終於緩步出列。無視二人的目光，風輕雲淡地啟奏。
「京口之事，尚在核查，待查清所有隱情，再議換人之事。」
「再議？」馮虞急得跳腳，「謝公！再議下去，京口就沒了！牛寶之必死無疑，沈礪也撐不了多久，謝公還要拖到什麼時候？」
謝運閉口不言，垂在身側的手微微收緊。他心裡清楚，自己已經拖不住了。
散朝後，謝運獨坐書房，面色凝重，沉默了許久。
謝原站在一旁，低聲問：「叔父，還拖的住嗎？」
謝運望著京口的方向，眼底滿是複雜。
沈礪、牛寶之還能撐多久？他不知道。但他清楚，自己原本掌握的平衡開始不受控制地傾斜了。
他轉過身，對謝原沉聲道：「告訴沈礪，如果還想活著回家，糧草之事，只能自己想辦法。」
京口城內，李、王、陳三位世家老爺，又坐到了一起，算盤打得噼啪響。
桌上的茶是新沏的，水是現燒的，可他們的心思，全在城外的局勢上。
李老爺放下茶盞，嘴角一抹陰笑：「謝運拖不住了，王僧言要贏了。」
陳老爺笑了一下。「贏了好！王僧言掌權，咱們的生意就好做了！稅少、路寬、錢多，比跟著牛寶之那個老頑固舒坦多了！」
王老爺沉默了一會兒，忽然問：「那沈礪呢？」
李老爺嗤笑一聲，目光冰冷。「沈礪？一個江北來的流民兵，沒權沒勢的北人而已！死了就死了。」
「就是！」陳老爺附和道，「他那點糧，撐不了多久。等他餓死了，我們的好日子就來了。」
王老爺還是有些不安，又問：「萬一……他要是餓不死呢？」
李老爺笑了，笑得陰惻惻的：「餓不死？他的糧不多了。牛寶之的糧也快沒了。我的船堵著水路，孫糧也在江北堵著他的後路。他的糧進不去，牛寶之的糧出不來。他拿什麼活？」
他頓了頓，聲音壓得更低，滿是狠戾：「再說了，他死了，對大家都好。他活著，王僧言不安心，咱們也睡不踏實。唯有他死了，才幹淨。」
三個人端起茶盞，心照不宣地輕輕一碰，臉色洋溢著貪婪得意的笑容。
謝道韞每日坐在窗前，聽著侍女帶來的訊息，沒有任何表態。
侍女卻小心翼翼地看她一眼：「小姐，謝公說，他拖不了多久了。李老爺他們，等著沈軍侯死。李家的船堵著水路，糧船進不來。」
謝道韞沒有說話，只是望著窗外，內心開始期待著這個江北來的流民小子，能在這絕境之中，走出一條怎樣的路。
天，漸漸黑透了，夜色如墨，籠罩著整個京口城。
林刀帶著十幾名精銳悍卒，推著幾車糧草，悄無聲息地踏上了那條荒山小徑。
沈礪站在營門口，望著那條小徑的方向，目光平靜。
向康卻充滿忐忑不安：
「能成嗎？」
沈礪沒有回答，只是握著槍佇立著，像一尊守護營地的門神。
夜半時分，一道熟悉的身影，踉蹌著出現在營地門口——是林刀！
他渾身是泥，臉上還有一道被樹枝劃傷的血痕。他站在沈礪面前，聲音平靜無波：「糧送到了。牛寶之的人接的，一粒都沒少。」
沈礪點了點頭。「去治傷，好好休息。」
林刀轉身欲走，忽又停步，補充道：「路上遇到了李家的暗哨，藏在山林里盯著，我們繞過去了，沒驚動。」
沈礪眼底寒光一閃，如今京口的世家們也在步步緊逼。
寅時時分，陳七正蹲在暗處，死死盯著李家的糧倉，眼底滿是怒火。林刀陪在旁邊，依舊在擦刀，冰冷的眼神中沒有一絲溫度。
「媽的！這幫狗日的！」陳七低聲咒罵：「沈哥上門借糧，他們不僅不給，還把沈哥當叫花子一樣打發。沈哥被人造謠，他們一句公道話不說。沈哥被村民罵，他們躲起來看戲。如今，還要堵死水路，看著咱們等死！」
他越說越氣，心中憤憤不平，「他們憑什麼？咱們弟兄們拼命守城，護著這京口百姓，他們卻在背後捅刀子，坐享其成！」
林刀沒說話，只是把刀擦得更亮了。
陳七的眼神突然變得狠厲，轉頭問道：
「咱們不如去偷一車！他們也不會知道是誰幹的，正好叫他們嘗嘗，糧食被搶、急得團團轉的滋味！」
林刀聞言，猛地站起來，語氣堅定：
「走！」
陳七連忙拉住他，囑咐道：「等等！沈哥說過，不能傷人。咱們只偷糧，把看守打暈就行。」
林刀點頭，眼底的寒意稍稍收斂了幾分。
兩人貓著腰，像兩道黑影，悄無聲息地摸向李家的糧倉，很快就消失在濃重的夜色里，只留下一陣微弱的風聲，在寂靜的夜裡迴蕩。
天，漸漸亮了，東方泛起魚肚白。
向康發現二人不在營地，急忙跑來詢問。
「沈軍侯，陳七和林刀不見了。」
沈礪微微一怔，他也不知道人去了哪裡。可他清楚，他們不會亂來。他們是生死兄弟，信得過。
向康滿是擔憂：「要不要派人去找？」
沈礪搖了搖頭，語氣篤定：
「不用。他們會回來的。」
天，全亮了。
新的一天，或許依舊是絕境，但沈礪和他的弟兄們，會一直撐下去。