禁軍封路的第三天，京口徹底斷了糧。
不是沒糧，是糧進不來。李家的船隊走了，禁軍的關卡卻迅速立了起來。所有往京口方向去的船，無論載著什麼，一律扣下，理由冠冕堂皇——查走私。
可接連查了三天，什麼都沒查出來，那些被扣的船，依舊不放行。
何況從城頭跑下來的時候，臉色白得嚇人。「沈礪，城裡糧倉見底了，最多還能撐兩天。」
沈礪站在北府兵大營的旗杆下面，看著那面北府旗。風不大，旗垂著，北府兩個字緊疊在一起。
「弟兄們呢？」他語氣平靜，沒有絲毫慌亂。
何況咬了咬牙。「又跑了一批。是昨晚走的，十幾個人，我攔不住……他們實在是餓怕了。」
沈礪轉過身，看著營地里那些北府兵。他們三三兩兩地蹲在牆角，面黃肌瘦，眼睛裡的光又暗了幾分。有人察覺到沈礪的目光，慌忙低下頭，不敢對視。還有人盯著他，眼神里有怨，有恨，有不甘。
就在這時，一個老兵站起來，緩緩走到他面前。是那天第一個站出來的刀疤臉。他站在沈礪面前，沉默了很久。
「沈軍侯，」他開口，聲音沙啞，「我跟了牛太守二十年。餓過肚子，打過硬仗，身邊的弟兄死了一批又一批，我從來沒跑過，也從來沒慫過。」
他頓了頓，眼底閃過疲憊與茫然，
「但這次不一樣。這次不是打仗，是坐著等死。。」
沈礪靜靜地看著他，輕聲問：「你要走？」
老兵沒回答，只是緩緩轉過身，望向營地里那些和他一樣飢腸轆轆的弟兄。然後又轉回頭，目光灼灼地看著沈礪：「我不走。我跟著牛太守守了二十年京口，不能在這時候走。但我想知道，你在等什麼？」
沈礪沒說話，只是目光沉沉地望著遠方，眼底藏著一絲無人察覺的堅定。
老兵等了許久，終究沒等到答案，重重地嘆了口氣，搖了搖頭，轉身緩緩走回了牆角，重新蹲了下去，背影落寞而沉重。
何況站在旁邊，把這一切看在眼裡。「沈礪，你究竟在等什麼？」
沈礪看著他，語氣平淡卻篤定：「等糧。」
「糧從哪兒來？」何況急的聲音都在發抖，「禁軍封著路，劉校尉的糧隊過不來。李家的船走了，其他商戶沒人敢往京口送糧，你在等什麼？！」
沈礪沒回答，只是眼神悠遠而堅定地望著北方，像是在望著某個遙遠的希望。
那天下午，石憨從江北營地瘋跑過來，渾身是汗。「沈哥！劉校尉的糧隊到了！」
何況猛地站起來，眼裡瞬間燃起光亮。「到了？」
石憨大口喘著氣，臉色卻不好看。
「到了……但只到了一半，另一半被攔在路上了。禁軍的人說要仔細檢查，查完了才能放。」
何況臉上的光亮瞬間熄滅，重新被絕望籠罩，肩膀跟著垮了下去。
沈礪淡淡問道：「糧在哪兒？」
「在城外。向康哥守著，不敢進城。怕禁軍的人搶。」
沈礪彎腰，一把抓起靠在旗杆旁的殘槍，翻身上馬，語氣乾脆利落：
「走。」
石憨愣了一下，連忙追上去：「沈哥，去哪兒？」
「出城，接糧！」
何況急了，連忙上前一步，伸手想拉住馬韁：「現在？天快黑了！禁軍的人就在城外，你這一出去——」
沈礪看著他，語氣裡帶著不容置疑的堅定：「弟兄們已經餓了兩天，再不吃東西，不用王僧言來打，自己就垮了。」
何況張張嘴，卻說不出話，只能眼睜睜看著沈礪帶著石憨，策馬往營門外奔去。
一旁的林刀掙扎著想要跟上去，卻被沈礪伸手按住了肩膀。「你傷還沒好，留在營里。」
林刀沒說話，只是看著他的背影消失在營門口。
城外渡口，向康正守著一隊糧車，臉色鐵青。旁邊站著幾個禁軍士卒，沒穿甲，卻個個腰裡別著刀，神色極其囂張。
為首的是個年輕軍官，懶洋洋地坐在馬背上，嘴裡叼著根狗尾巴草，目光肆無忌憚地打量著那幾車糧，眼神里的貪婪，像是在看自己家的東西。
看見沈礪策馬趕來，他笑了一下。「這位就是沈軍侯吧？久仰大名，今日總算見著真人了。」
沈礪勒住馬韁，目光冰冷地看著他：「糧是我的。放行！」
年輕軍官慢悠悠地把草從嘴裡吐出來，上下打量他一眼，嘴角的笑容愈發玩味：「沈軍侯，不是我不放。這是奉了上頭的令，所有往京口去的糧，都要查。等查清楚了，自然會放行。」
「查了多久了？」
「三天。」
「查出什麼了？」
年輕軍官笑著攤了攤手。「還沒查完呢，沈軍侯別急，慢慢等就是了。」
沈礪沒有說話，只是靜靜地看著他，目光銳利如刀，一遍又一遍地掃過年輕軍官的臉。他看了很久，久到年輕軍官臉上的笑慢慢僵住，久到他身後那幾個禁軍士卒下意識把手按到刀柄上。
「沈軍侯，可別胡來。」年輕軍官的聲音變了，「這是王將軍的令。您要抗令？」
沈礪依舊沒說話，迅速翻身下馬，走到糧車前面，彎腰扛起一袋沉甸甸的糧食，轉身就往城裡走。
石憨愣了一下，立刻跟著扛起一袋。向康咬了咬牙，也扛起一袋，眼神堅定地跟了上去。
年輕軍官的臉色瞬間變得鐵青，厲聲喝道：「沈礪！你敢抗令——」
沈礪停下來回過頭，目光凌厲地看著他。「你要攔我？」
他沒拔槍，只是站在那裡，肩上扛著糧，看著那個人。
年輕軍官張了張嘴，他身後那幾個人，手按在刀柄上，但沒人敢拔。當他目光不經意間掃過沈礪身後，瞬間僵住了——
不知道什麼時候，渡口外面，站滿了北府兵。他們沒帶任何兵器，空著雙手，臉色蒼白，身形瘦弱，卻黑壓壓地站了一片，眼神里滿是飢餓與決絕，那是餓到極致、連死都不怕的眼神。
年輕軍官的手控制不住的在抖。他看了看虎視眈眈的北府兵，又看了看沈礪，心底的囂張瞬間被恐懼取代，狠狠咬了咬牙。
「撤！」
禁軍的人如蒙大赦，狼狽地逃離渡口。沈礪沒有理會，扛著糧走進城門。身後，北府兵默默跟著他，一人一袋糧，腳步沉重卻堅定，朝著京口城裡走去。
那天晚上，京口城裡有粥喝了。粥很稀，能清楚地看到碗底的米粒，卻足以讓餓了兩天的弟兄們活下去。
北府兵大營里，那些蹲在牆角的人端著碗，低著頭，一口一口喝。有人喝著喝著，眼淚忽然掉了下來，砸在碗裡，混著粥水一起咽了下去——那是絕望中的一絲希望，是活下去的滋味。
刀疤臉老兵端著碗，走到沈礪面前。
「沈軍侯，」他說，聲音還是沙啞的，「今天的事，我記著了。你敢賭，敢拼，配得上這面北府旗。」
老兵頓了頓。「但糧只夠多吃三天。」
沈礪看著他，語氣平靜：「我知道。」
老兵點點頭沒再問，端著碗回了自己的位置。
「今天這事，你事先沒跟我說。」何況站在沈礪身邊，忍不住追問道，「你怎麼知道，北府兵會來？」
沈礪看著他，語氣坦誠：「我不知道。」
何況愣住了，滿臉的不解。
「我只是賭了一把。」沈礪望向營地里那些喝著粥計程車兵，「賭他們還沒走，賭他們還念著這面北府旗，賭他們還想活下去，還想守住這京口。」
何況沉默了很久，看著那面依舊垂著的北府旗，忽然笑了。「你這個人，是真不怕死。」
沈礪沒說話，從懷裡摸出那張紙條。
「我在北地等你。」
他看了很久後，再次抬起頭，望著北方。
他得活著，等到能回家的那一天。
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