謝道韞在太守府，一坐便坐了三日。
這三日裡，王僧言的人始終守在府門外，不敢進，也不肯退。那中年文士每日準點來一趟，就站在門口，笑盈盈地問牛太守想好了沒有。牛寶之自始至終一言不發，只是默默坐著喝茶；謝道韞也同樣沉默，大多時候都憑欄望著窗外，神色平靜得看不出波瀾。文士得不到回應，也不糾纏，只站片刻，便帶著人悻悻離去。
到了第四日，文士卻沒來。
何況站在門口，望著空蕩蕩的街口，愣了好一會兒，隨即轉身快步跑進堂上。
「舅舅，那人今天沒來！」
牛寶之正在喝茶，手頓了一下，又立刻恢復了淡然。
「走了？」何況往前湊了兩步，聲音里的欣喜藏不住，「是不是被謝小姐震懾住了？他們怕了，所以不敢來了？」
牛寶之放下茶盞，目光落在了堂下的謝道韞身上。可，謝道韞也沒說話，依舊望著窗外，京口天空已是灰濛濛的一片，雲層厚重，像是隨時都會落下雨來，壓得人喘不過氣。
「不會走。」牛寶之說。
何況臉上的欣喜瞬間褪去，「那——」
「他在等。」牛寶之走到門口，看著文士往常出現的方向，聲音里透著悲涼，「等謝小姐走。」
謝道韞收回目光，轉頭看向牛寶之，語氣堅定。「我不走。」
「謝小姐，你能守一日，能守十日，可又能守到什麼時候？王僧言要的是京口，不是我這個老朽。你在這裡，他不動我。等你走了，他照樣會動手。」
謝道韞沒有說話，依舊看著他，眼底卻藏著倔強和不甘。
牛寶之走回案前，在她對面坐下，輕嘆一聲。「謝小姐的好意，我領了。但你守不住的，京口的危局，不是你一個女子能撐起來的。」
謝道韞抬起頭，目光銳利地輕聲問道：「那誰守得住？」
這話讓牛寶之頓時語塞，卻發現自己無從回答。
謝道韞沒再追問，站起身走到了門口，望著城北的方向——那裡，是沈礪的營地，是那面北府旗飄揚的地方。她望了很久，彷佛要將那面旗的模樣，刻進心裡。隨後，她轉身坐回椅子上，依舊沉默，卻多了幾分不容動搖的堅定。
牛寶之看著她的背影，忽然想起一個人。年輕的時候，也曾見過這樣一道背影——倔強，不肯回頭。隨即低下頭，端起桌上的茶盞，卻沒再喝一口。
江北軍營地中，向康神色匆忙地踏進帳內，額頭上還沾著汗珠。
「沈軍侯，城裡來訊息了！王僧言的人，今天沒去太守府。」
聽到向康的話，沈礪擦槍的動作沒有停頓，彷佛早已預料。
向康急了，趕忙上前一步，抬高聲音：「你聽見沒有？他們撤了！」
「沒撤。」沈礪依舊專注地擦著槍，「他們只是在等。謝家的人不走，他們不會動。謝家的人走了——」
他沒說下去，但未盡的話語裡的深意，向康瞬間明白了。
「那怎麼辦？謝小姐一個女子，總不能一直守在太守府里啊！」
沈礪邁開腳步，走出帳外，望著城裡的方向，神色複雜。
那裡有太守府，有牛寶之，有一個他沒見過、但知道存在的女子。他不知道她長什麼樣，不知道她為什麼要出手相助，不知道她還要坐多久。他只知道，她在替他撐著——撐著牛寶之，撐著京口的一口氣，撐著他心中那點未滅的希望。
「沈軍侯？」向康見他又失了神，趕忙輕聲喚道。
沈礪收回目光。「糧還有多少？」
「最多，兩天。」
「水呢？」
「水夠。」
沈礪點了點頭，語氣篤定：「夠了。」
向康雖然困惑，但看著沈礪如此堅定，終究沒再追問。默默站在他身邊，陪著他望向城裡的方向。
除了他們，遠在建康的韓穆，此刻也是波瀾起伏。
他正坐在官署里，面前攤著一份文書，紙上的字跡清晰可見，可他已經看了三遍，卻一個字也沒看進去。他的心思，全在今天朝堂上的反常——王僧言沒有繼續發難，謝運沒有反擊，天子沒有追問，一切都安靜得像暴風雨前的死寂。
他踱步到窗前，看著建康的街道上人來人往，車水馬龍，一派繁華景象。沒有人知道，就在不遠的京口，此刻正陷入一場生死博弈，一座孤城，一群孤人，正在苦苦支撐。
他站了很久，突然走回案前，寫了一封信。內容很短，卻字字沉重。
「京口不可失。」
他把信折好，叫來親信。「送到謝府，親手交給謝公。」
親信接過信，猶豫了一下。「大人，謝公近來對朝堂之事避之不及，他會看嗎？」
韓穆卻語氣堅定。「會！」
親信不再多問，拿著信便匆匆離去。
韓穆重新坐回案前，再次目光悠遠地望向窗外——他在等。
等謝運動，等王僧言動，等那個他期盼了許久的人出現。
他不知道那個人什麼時候會來。但他知道，快了。
那份污衊沈礪謀逆的告示還貼在京口城內，邊角被風吹得起翹。路過的百姓，有的瞥一眼，搖了搖頭走了。有人停下來，看了很久，嘆口氣走了。還有人站在告示前面，緊緊攥著拳頭，眼眶紅了。
一個老人站在告示前面，久久沒有挪動。旁邊的人認出他，是城東賣豆腐的老王頭。
「王叔，你看啥呢？」
老人沒回答，只是靜靜地看著告示上的字，渾濁的眼睛裡，漸漸泛起了淚光。他伸出顫抖的手，一把將那張告示撕了下來。
旁邊的人嚇了一跳，連忙拉住他，壓低聲音驚呼：「王叔！你瘋了！那可是朝廷的告示，撕了是要殺頭的！」
老人把告示疊好，揣進懷裡。「我知道。」
「那你——」
「沈將軍不是反賊！」老人眼裡滿是堅定與感激，「前陣子，俺家小孫子餓得快死了，是沈將軍讓人送來的糧，是他給俺們施的粥，救了俺們一家人的命。反賊會做這種事嗎？」
此話一出，周邊原本嘈雜看熱鬧的人群瞬間寂靜，所有人都說不話來。老王頭佝僂顫抖地身子，在眾人的注視下一步步遠去，嘴裡還在喃喃自語著：
「反賊會拼盡全力守住這京口，護住俺們這些百姓嗎？不.....不會的！」
訊息傳到李老爺耳朵里的時候，他正在府中神色悠閒地喝著茶。聽完管家的稟報，他把茶盞放下，拿起帕子擦了擦手，語氣滿是不屑：
「撕告示？一個鄉野老丈，也敢做這種忤逆朝廷的事？」
「是。城東賣豆腐的老王頭。」
李老爺嗤笑一聲。「一個賣豆腐的，翻不起浪。」
管家低著頭，沒敢說——不止一個。今天撕告示的不止老王頭，還有城西的鐵匠，城南的菜販，城北的腳伕。一個接著一個，都在撕。
那天傍晚，暮色四合，向康看見沈礪站在旗杆下面，欣喜地走了過來。
「沈軍侯，城裡有人在撕告示。」
「不止一個，」向康繼續說道，語氣愈發激動，「有賣豆腐的老王頭，還有鐵匠、菜販，好多百姓都在撕告示，大家都記著你的好，都知道你是被冤枉的！」
沈礪沉默了很久，忽然只是輕輕說了一句：「知道了。」
風從北方吹過來，他望著城裡的方向，那裡有太守府，有牛寶之，有那個替他撐了三天的女子，還有一群信任他、支援他的百姓。
他得撐下去。撐到她撐不住的時候，他接著撐。
當謝道韞再次從太守府出來的時候，天又黑了。侍女扶她上車，低聲說：「小姐，今天那個文士沒來。」
謝道韞沒有說話，只是輕輕靠在車壁上，神色平靜。
「小姐，他們是不是害怕了？」
謝道韞掀開帘子，望著城北的方向。在暮色里，那面旗還看得見，在風的吹動下，獵獵作響。
「不是怕。」她說，「是在等。」
侍女沒聽懂，但謝道韞已經放下了帘子，語氣堅定：
「回去吧。明天還來。」
馬車很快消失在了夜色里。而太守府的門口，王僧言的人還在守著。他們看著馬車走遠，有人忍不住低聲說了一句。
「這謝家小姐，到底要坐到什麼時候？」
沒有人回答。夜色深沉，風依舊吹著，所有人都在熬著。
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