夜黑得不見五指，濃墨似的夜色裹著京口城。
趙胖子鬼鬼祟祟地從營房後門溜出來的時候，林刀正蹲在暗處，一動不動——他已經這樣盯了三天了。趙胖子每天夜裡都會溜出營房，走的路線不一樣，停靠的地方也不一樣，但每次都是往同一個方向——城北。
林刀身形一晃，如同一縷無形的影子，悄無聲息地跟了上去，始終與趙胖子保持著不遠不近的距離。
趙胖子一路提心弔膽的穿過三條巷子，拐了兩個彎，最後停在城北一條僻靜的巷口。他四下張望了一圈後，身形倏地一矮，閃身進了一扇門。林刀貼緊牆根摸了過去，縱身翻上牆頭後，穩穩趴在瓦片上，屏住呼吸的盯著院中那扇亮著燈的窗戶。
窗紙上映出兩個人影，正是趙胖子和周老爺的管家。屋內的聲音壓得極低，如同蚊蚋低語，但林刀的耳朵貼著瓦片，每一個字都聽得清清楚楚。
「明天一早，孫糧就會攻城。」管家問，「東城門，你的人守得住嗎？」
趙胖子沉默了一下。「守不住。沈礪那小子把東城門換成了他的人，交由刀疤帶著，我插不進手。」
管家冷笑了一聲。「沈礪倒是精明。如今你的人在哪兒？」
「被沈礪調去守北牆了，那邊城牆矮，易攻難守，但孫糧的主力明明要從東門進——」
「東門的事你不用管。王將軍的人會從東門進。」管家打斷他，「你的人只需管好北牆。明日孫糧攻城的時候，北牆必須亂，且亂得越凶越好！沈礪顧了東門就顧不了北牆。」
趙胖子遲疑了片刻，低聲問道：「事成之後，我的好處——」
「少不了你的！周老爺說了，京口城裡一套宅子，再賞五百兩銀子。王將軍那邊還有額外重賞。但有一條——」管家的聲音陡然變冷，「你要是走漏了風聲，第一個死的不是沈礪，而是你！」
趙胖子嚇得渾身一僵，急忙點頭。
見狀，管家這才滿意的站起身，命令道：「回去等著吧，明日一早，聽訊號行事。」
趙胖子不敢耽擱，連忙從後門溜了出去。林刀趴在屋頂，紋絲不動地等到管家滅了燈，才翻身下來，消失在夜色里。
沈礪的軍帳中，一盞油燈忽明忽暗。當聽完林刀的稟報後，沈礪陡然聚起目光，沉聲道：
「王僧言的人從東城門暗地潛入，趙胖子在北牆故意作亂。他們要的就是兩面夾擊，讓咱們顧頭不顧尾。」
「沒有證據。」沈礪打斷了他，「林刀只是聽見了，但沒拿到任何字據。抓了趙胖子，他斷然不認，周老爺會抵賴，王僧言更會反咬一口。到時候說咱們誣陷忠良，擾亂軍心。」
向康滿臉的不甘。「那就這麼算了？任由他們暗中作祟，等著他們裡應外合嗎？」
沈礪沒回答，只是走到京口的布防圖前，緊緊盯著東西南北四大門，眉頭微蹙著陷入了沉思。孫糧既然從東邊來，主力必然是打東門。但北牆低矮難守，一旦亂起來，孫糧再分兵從北牆攀爬入內——
片刻後，沈礪忽然抬起頭：
「明天一早，把東城門的守軍再加一倍。讓刀疤守城門，不許任何人靠近。」
向康重重點頭領命。
「王柯葉，你帶人全權負責北牆駐守。趙胖子的人要是敢作亂、擅自離守，全部扣押問罪。膽敢反抗者，就地斬殺！」
一聽這話，王柯葉興奮地咧嘴一笑，抱拳應道：「早就等著這天了！最難守的北牆交由我，末將定當不負所托！」
沈礪又看向林刀，語氣鄭重地叮囑：「你繼續盯著趙胖子。他出營，你就跟著；他一旦動手，不用等訊號，直接控制住他！」
林刀點了點頭，轉身再次消失在夜色里。
向康看著沈礪，依舊有些擔憂。「沈軍侯，你為何如此篤定孫糧的主力會從東門進入？」
沈礪緩緩搖頭，「不知道。但他們要進城，只有兩條路——東門，或是北牆。東門有刀疤，還加派了兩倍精銳，北牆有王柯葉駐守，必能堵住。」
說到這裡，忽然頓了頓，望著帳外漆黑的夜色，語氣凝重：
「剩下的，就看孫糧的五萬人馬，能不能攻破咱們的京口城。」
這天夜裡，京口城註定無眠，更不止一個人在等，周老爺的府中也是燈火通明。
李、陳、周三個人坐在桌前，面前擺著酒、幾碟菜，卻沒人動筷子。
「明天，就是決戰之日了。」李老爺先開了口。
「明天，沈礪必敗，京口必破。」陳老爺跟著說了一句。
周老爺目光陰鷙地沉聲道：「王將軍的人已經到了城外，就藏在碼頭邊的蘆葦盪里。共計一百餘人，皆是精銳。只等明日孫糧攻城之時，他們趁機混在亂軍里，從東門進城。」
李老爺皺了皺眉，「可東門是沈礪的人駐守。」
「沈礪的人？」周老爺嗤笑一聲，「沈礪的人也是人。是人就怕死！這次孫糧五萬人攻城，東門能撐多久？真打起來，那個刀疤也得跑。」
他頓了頓，又補充道，
「咱們還有趙胖子！只要北牆一亂，沈礪就得分兵。他一旦分了兵，東門就更守不住。」
陳老爺聽罷，終於端起酒杯，臉上露出了笑意：「那就——等明天？」
周老爺和李老爺各自也舉起杯，「等明天。」
話音剛落，三隻酒杯碰在了一起，清脆的聲響在空蕩蕩的屋內迴蕩著。
城頭上，沈礪看著遠處的江面，火光已經連成了一片，密密麻麻的映紅了半邊江面。
向康快步走過來，「沈軍侯，弟兄們都準備好了。」
沈礪長長舒了一口氣，握槍的手卻又緊了幾分。
「那個趙胖子......要不要直接宰了他？」
「盯著就行。」沈礪說，「大敵當前，軍心決不能亂！他的身後除了北府兵，還有世家和王僧言撐腰，沒有一槌定音的證據，是辦不了他的！」
向康聽罷，嘆了口氣後邊沒再多問，轉而神色凝重地望向江面。
沒過多久，便聽沈礪突然大喝一聲——
「所有人！備戰！」
話音落下，城頭瞬間陷入一片肅穆。士卒們紛紛握緊了手中的刀，拉緊了弓弦，個個眼神堅定，雖沒有人說話，卻都做好了赴死的準備。有人望著江面盡頭的火光，低聲呢喃了句：「來了。」
遠處的江面上，孫糧黑壓壓的船隊已是帆影遮天，如同潮水般向京口湧來。
天，快要亮了。而京口城的生死存亡，就在這即將到來的破曉之戰中，拉開序幕。