天剛蒙蒙亮，江面上的霧還沒散盡，孫糧的船隊就趁著這團濃霧，悄無聲息地靠了岸。
不是零星的幾艘，而是黑壓壓的一片——帆連著帆、船擠著船。遠遠望去，如同一片移動的陸地，從江心一直鋪到岸邊。
「來了。」陳七蹲在城垛邊上，聲音發緊。
沈礪握著殘槍，靜靜佇立在城頭上，目光如鷹隼般鎖著江面。風從江面上吹過來，帶著水汽和腥味，把他的衣袍吹得獵獵作響。
號角聲突然從霧裡響起，沉悶得像老牛嘶吼，一聲接一聲，震得城牆上的磚石都微微發顫。那些原本還在瑟瑟發抖計程車卒，此刻也攥緊了手中的兵器，眼神里多了幾分決絕——他們知道，該來的，終究還是來了。
第一批海賊率先入惡狼般衝上碼頭。個個面目猙獰地握著刀斧、扛著雲梯、推著撞車，嗷嗷叫著往城牆湧來。孫糧站在最大那艘船的船頭，披頭散髮地舉著酒罈，仰頭灌了一口後，對著城頭放聲大喊：「沈礪小兒！你爺爺我又回來了！這次，看你還能往哪兒跑！」
沈礪懶得搭理，轉過頭對陳七道：「放箭。」
一個「箭」字剛落，陳七立刻拉滿長弓，「崩」的一聲脆響，最前面那個扛雲梯的海賊便應聲倒下。
緊接著，城頭上的弓箭手齊齊放箭，霎那間箭如雨下，密密麻麻地朝著海賊們射去，慘叫聲此起彼伏，沖在最前面的海賊紛紛中箭倒地，屍體很快堆成了小山。但後面的人踩著屍體繼續往前沖，倒下一批，又衝上來一批，雲梯很快搭上了城牆，鐵鉤死死扣住垛口，撞車開始轟擊城門，每一下都像悶雷，震得城牆上的碎土簌簌往下掉。
「滾石！快放！！」
石憨奮勇當先，帶人搬起沉重的滾石，狠狠地往下砸，雲梯上的海賊來不及躲閃，摔成一片，有的摔斷了腿，有的直接摔得腦漿迸裂，城牆下的慘叫聲、哀嚎聲，混著撞車撞門的「咚咚」聲，交織成一片人間煉獄。
雙目赤紅的石憨不作停歇，接著抱起第二塊、第三塊......手臂上的青筋已然暴起，像一條條扭曲的蚯蚓。
藉著眾人的掩護，林刀則在城牆上快速奔走，穿梭在士卒之間，及時傳令，哪裡防守吃緊，他就沖向哪裡。短刀緊握在手，刀刃上已經沾滿了粘稠的鮮血——不是他的，是剛爬上來的一個海賊的，那人剛露頭，就被他一刀削掉了半張臉。
第一波攻勢被擊退了。城下留下了幾十具屍體，雲梯斷了幾架，撞車被滾石砸翻了，車輪朝天，還在慣性地轉動著。但孫糧的人太多了，第二波攻勢接踵而至，比第一波來勢更猛。箭矢漸漸吃緊，城頭上堆放的滾石也快用完了。陳七摸了摸空空的箭囊，狠狠地罵了一句，隨即抽出長刀守在城垛邊上，刀鋒朝外，雙目通紅的滿是決絕。
太守府里的牛寶之，正臉色蠟黃的躺在床上。忽然聽見了從城頭方向傳過來的喊殺聲，混著風飄進了窗戶——刀兵碰撞的脆響、士卒與海賊的慘叫、滾石砸地的悶響、撞城門的咚咚聲，每一聲，都像一把重錘，狠狠砸在他的胸口上，讓他喘不過氣。
他掙扎著想要起身，卻被何況死死按住。
「舅舅，您不能去！」
「鬆開。」牛寶之的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定。
何況「噗通」一聲跪在床邊，聲音帶著哭腔：「舅舅，您去了也打不了——您連刀都舉不起來了——」
「我打不了，但我能看。」牛寶之死死盯著他，原本渾濁的眼睛裡忽然有了光，「我守了京口幾十年，這座城，就是我的命。最後一仗，我必須看著，看著咱們守住它。」
看著牛寶之決絕的眼神，何況只能含著淚扶起牛寶之，給他披上甲。鎧甲很重，牛寶之穿上之後整個人都在發抖，但他咬著牙，硬生生站直了身子，沒有一絲退縮。
他被抬上城頭後，坐在一把破舊的椅子上，身上裹著厚厚的裘衣。沈礪看見他，愣了一下，卻沒有說話。兩個人對視了一眼，都知道這意味著什麼。
牛寶之望著城下，望著那些瘋狂湧上來的海賊，望著那些倒下去的北府兵。手指緊緊摳著座椅的扶手，此刻的他雖然不能揮刀指揮，卻用自己的出現，給了城頭士卒們強烈的底氣——他們不是孤軍奮戰。
孫糧見狀，氣得狠狠將酒罈摔在地上，怒吼著下令：「分兵！一半人繼續攻東門，一半人去北牆，從那裡爬進去！」
他算準了，沈礪兵力有限，不可能同時守住東門和北牆——只要北牆亂了，東門的防守必然空虛，到時候，他就能一舉破城。
就在這時，北牆那邊突然傳來一陣混亂的呼喊聲。趙胖子的人故意放下吊籃，還有人在城牆上推搡戰友，扯著嗓子大喊「擋不住了，快跑啊！」
守北牆計程車卒本來就人數稀少，被這麼一鬧，頓時人心惶惶的陣腳大亂。有人甚至開始動搖，想要退縮。一個年輕計程車卒，被身邊的人狠狠推下城牆，慘叫一聲後重重摔在地上，再也沒有動過。
當王柯葉帶人趕到的時候，吊籃已經放下去了兩個，正有海賊順著吊籃往上爬，已經爬到了一半，刀叼在嘴裡，面目猙獰的眼睛裡布滿血絲。
王珂葉二話不說，一刀砍向了吊籃的繩子，「啪」的一聲繃斷的聲音像鞭子抽在空中。放繩子的那個士卒還沒來得及逃跑，就被王柯葉一把揪住衣領，狠狠甩在牆上，撞得悶哼一聲，嘴角當場溢位鮮血。王柯葉一腳踩住他的胸口，刀尖抵在他的喉嚨上。
「再亂，我先宰了你！」
說完，他轉身帶人堵住缺口。第一個爬上來的海賊剛露頭，就被王柯葉一刀劈在腦門上，連慘叫都沒來得及發出，便往後一仰摔了下去，重重地砸在下面的海賊身上。第二個爬上來後，被一刀捅穿肚子，腸子流出來掛在了城牆上，場面觸目驚心。
接著便是第三個、第四個……王柯葉早已殺紅了眼，臉上濺滿了血，分不清是自己的還是海賊的，周身散發著令人膽寒的殺氣。
趙胖子的人被當場拿下兩個，按在地上，臉貼著冰冷的磚石，嘴裡還在不乾不淨地罵著。而趙胖子本人卻趁亂跑了，消失在城北的巷子裡，逃得比兔子還快。看著他的背影，王柯葉啐了一口血沫子，並沒有去追——他知道，打仗的時候，跑不了多遠。
北牆終於穩住了，但沈礪的兵力被牽制了。本就捉襟見肘的人手，又分了一部分去北牆，東門這邊的壓力更大了。
城內的百姓躲在自家屋子裡、祠堂里、臨時搭建的窩棚里，聽著外面震耳欲聾的喊殺聲。有人蜷縮在牆角，嚇得瑟瑟發抖；有人雙手合十，低聲祈禱；還有人，卻不顧自身安危，偷偷去城頭給守軍送水。
一個老人端著碗，從城北一路摸索到城東，躲過巡邏的海賊箭矢，弓著腰，一步一步爬上城頭。碗裡的水灑了一半，剩下的混著灰土，渾濁不堪。雙手顫抖著遞給沈礪。
「沈將軍，喝口水。」
沈礪喝了一口，發現水是涼的，還帶著一點土腥味。把碗還給老人來的時候，凝重的叮囑道：
「快回去吧，這裡危險！待在屋子裡，不要出來！」
老人站在城垛邊上，望著城下的屍體，又看著那些還在瘋狂往上爬的海賊、和那些被滾石砸爛的雲梯，眼神里滿是痛惜與堅定。他看了很久，風吹得他的衣袍亂飄，花白的頭髮在風中瑟瑟發抖。忽然轉過身對著沈礪，一字一句地說。
「沈將軍，您別死。」
聲音不大，卻清晰地傳到了城頭好幾個士卒的耳朵里。有人別過頭去，有人攥緊了刀柄，有人低頭悄悄抹了一把臉。
此戰從破曉一直激戰到了黃昏時分，孫糧終於下令退兵了。
號角聲再次響起，一聲長，一聲短，像催命符一般，在江面上迴蕩。海賊們早已筋疲力盡，聽到號角聲，如蒙大赦，紛紛丟下雲梯和撞車，連滾帶爬地往回跑。有人被踩倒在地，慘叫聲連連，卻沒有人回頭管。
城頭上，沒有歡呼，更沒有慶賀。所有計程車卒都癱坐在地上，渾身是血，滿身疲憊的連抬手的力氣都沒有了——他們贏了第一仗，卻也付出了慘痛的代價。
城下屍積如山，有的疊在一起，分不清是誰的胳膊誰的腿。城牆多處破損，有的地方裂開了縫，能清晰地看見裡面的磚石。有的垛口被砸塌了一半，碎石散了一地，狼藉不堪。空氣中瀰漫著血腥味、焦糊味、汗臭味混在一起，嗆得人想吐。
沈礪渾身污血地站在城頭，望著孫糧退去的船隊，周身透著一股死寂的肅殺。
向康拖著疲憊的身軀走來，靴底踩在血泊里，發出黏膩的聲響。此刻的他嘴唇乾裂發白，語氣沉重得幾乎喘不過氣：
「沈軍侯，此戰陣亡四十七人，傷一百二十餘人。存糧還夠支撐兩天，但箭矢和滾石都快沒了，明日只能用碎磚抵擋。」
說著，向康神情凝重的補充道：
「明日，只怕是比今日更要兇險百倍！」
「我知道。」沈礪的聲音早已沙啞，「所有的陣亡將士全部好生安葬，另上報朝廷加以撫恤！」
那天夜裡，京口城依舊無眠。沈礪在城頭巡視，走過每一段城牆，看過每一處破損，蹲下來摸了摸裂開的磚縫。士卒們靠在牆根上，有的在啃著干硬的乾糧，有的在包紮傷口，有的靠在牆上閉著眼睛，不知道是睡著了還是沒了氣息。整個城頭寂靜的異常可怕，只有風從江面上吹過來，嗚嗚地響，像在訴說著這場戰鬥的慘烈。
林刀從城北摸了回來，蹲在城垛邊上，壓低聲音。
「查清楚了！趙胖子躲在城北周老爺的家中。我親眼看著他進去的，燈亮著，窗紙上有人影。」
沈礪沉默了片刻，忽然搖了搖頭。「先不管他。打仗的時候，他不敢輕舉妄動，一旦他敢出來作亂，再收拾他也不遲。眼下，咱們最重要的，是養好精神，準備好明天的硬仗。」
林刀點了點頭，身形一晃，再次消失在夜色里。
遠處的江面上，孫糧的船隊燈火通明，一艘挨著一艘，像一條火蛇橫在水面上，透著令人不安的氣息。