第四天，孫糧傾巢而出，將所有船隻盡數推上了岸。
船船相連，人擠著人，從江心到碼頭黑壓壓的一片，竟將江水遮得嚴嚴實實。號角聲一聲接一聲，沉悶如驚雷，震得城頭碎磚簌簌下墜。
沈礪緊握長槍立在城頭，身旁的兵力已不足三百，能勉強站立的只剩不到兩百。陳七拖著傷腿在城下搬箭，林刀吊著胳膊靠在城垛上，石憨斷腿躺在營房裡，仍在怒聲痛罵。王柯葉渾身浴血的從北牆馳援而來，手中的長刀已換了數把，刃口皆卷。
「今天怕是守不住了......」向康的眼底滿是絕望，聲音沙啞得幾乎聽不清。
沈礪沉默不語，只是望著城下黑壓壓的海賊，面色凝重如鐵。
東門率先告破——不是被撞車撞開的，是雲梯。
海賊們如同螞蟻般從十幾架雲梯處同時往上爬。守城士卒的箭支、滾石、碎磚盡數耗盡。他們只能用刀砍，用拳頭砸，甚至是用牙咬。可海賊源源不斷，砍倒一個，又爬上來兩個。城頭防線一段一段失守，守城士卒們被逼得步步後退，傷亡慘重。
刀疤老兵守在城門樓上，那是最後的防線了。
他手裡的戰刀已經卷了刃，換了一把又卷一把。此刻的他早已血染滿身，分不清是自己的還是海賊的。臉上那道長長的刀疤被血糊住，唯有雙眼依舊明亮，透著不屈的鋒芒。
「守住！城門絕不能丟！」
他竭力嘶吼著，一刀捅穿衝上來的海賊，刀刃嵌在對方腹中拔不出來，便乾脆鬆手，撿起海賊掉落的刀繼續廝殺。又撲上來兩個，他剛砍翻一個，肩頭便被另一個一刀劈中。刀嵌進骨頭裡，他悶哼一聲，仍是死戰不退，左手死死攥住刀刃，右手一刀捅進那人的胸口。
拔刀的瞬間，他的左手已是血肉模糊，手指斷了三根，鮮血如注般滴落。他隨意的將斷手用衣袍一纏，依舊死死守在城門門口，未曾後退半步。
「隊主！你的手——」
一個年輕計程車卒衝過來剛想攙扶，卻被他厲聲喝止：
「別管我！守住城門！」
士卒只能紅著眼繼續轉身迎敵，可轉瞬便被海賊砍翻在地。刀疤老兵怒吼著衝上前，一刀斬殺那個海賊，但自己後背又中了一刀，他重重跪倒在地，仍用戰刀撐著身軀，依舊倔強不倒。
當沈礪趕到的時候，刀疤老兵已經站不起來了。他渾身浴血的跪在城門樓前，戰刀插在地上，雙手撐著刀柄，頭顱卻依舊高昂。滿是血污的雙眼望著城下湧上來的海賊，又看了眼那面在硝煙中飄搖的北府旗。
「沈軍侯……」他的聲音輕如微風，氣若遊絲。
沈礪趕忙蹲下身，輕輕扶住他。
「城門……守不住了……」刀疤老兵看著沈礪，眼中滿是愧疚與不甘，「我對不住牛太守……」
「你對得住！你對得住所有人！」沈礪的聲音雖然哽咽，卻仍就沉穩有力，字字清晰。
刀疤老兵聽了這話，嘴角微微上揚，露出了一抹笑意。那笑容很淡，淡得像他臉上的那道疤。
「我.....叫周小毛......長沙郡人士......」
話音落，他的頭垂了下去，可雙手仍緊緊握著刀柄，撐在地上，沒有倒。
沈礪強忍著悲痛，輕輕將他放下。隨即雙目赤紅的舉起槍，面向那些湧上來的海賊，厲聲大喝：
「殺！」
他縱身衝進海賊群里，一槍刺穿一人，拔槍再刺下一個。槍桿上的血滑得握不住，便用衣袍擦拭，繼續刺。身邊計程車卒接連倒下，他卻未曾停歇，眼底只剩殺意與堅定。
陳七拖著未愈的傷腿衝上城頭，看見沈礪被圍在中間。二話不說，拔刀便沖了進去，他腿上的箭傷每動一下都鑽心刺骨，但他沖得比誰都快。林刀的左臂吊著無法用力，便單用右手握刀，刀法雖緩，卻招招致命，專刺海賊要害。
三個人背靠著背，互相依偎著殺出一條血路。
可海賊人數太多，如潮水般從四面八方湧來，怎麼殺都殺不完。沈礪的長槍被一個海賊死死抱住，拔不出來便果斷鬆了手，抽出腰間短刀繼續砍。很快刀也卷了刃，便撿起地上的海賊刀，繼續砍殺。
向康拼死沖了過來，拉住沈礪的胳膊大喊道：「沈軍侯！快撤！城門守不住了！」
沈礪猛地甩開他，厲聲喝道：「不能撤！傳我命令——」
「牛太守還在城頭！他要見你！」
向康的怒吼穿透廝殺聲，沈礪聞之一怔，回頭看了眼城頭，只見牛寶之端坐在椅子上，目光正望著自己。沈礪只能咬了咬牙，轉身往城頭狂奔而去。
城頭之上的牛寶之，親眼看著東門被攻破、刀疤老兵等大周將士們戰死、沈礪在血海里殺進殺出。這一切都讓他的雙手不住顫抖，不是畏懼，而是焦急。他想站起身，但雙腿卻不聽使喚；想握刀，可手已經握不住了。
何況跪在他身邊，泣聲哀求：「舅舅，咱們撤吧！城破了——」
牛寶之全然未理，緩緩從懷裡摸出一封信，信封上「桓大司馬親啟」幾個字歪歪扭扭，卻一筆一划都透著決絕。
「把這封信，」他的聲音很輕，輕得像風，「想辦法送出去。」
何況接過信，淚水止不住滾落：「舅舅，這是——」
「別問。送出去。」
說完，牛寶之的目光轉向那面北府旗。硝煙瀰漫中的旗幟還在獵獵作響，「北府」二字忽隱忽現，他望了很久，彷佛要將這面旗刻進心底。
渾身是血的沈礪衝到城頭時，殘槍已經丟失，手中只攥著一把撿來的斷刀。
「牛太守！」
牛寶之轉過頭，渾濁的雙眼忽然亮起一絲光，輕聲道：
「旗……」
沈礪抬起頭，看著那面旗，沉聲道：「旗在。」
牛寶之輕輕點頭，目光久久落在沈礪身上，這個從江北來的少年，承載著他最後的期許。
「替我……看著……」
話音未落，他的手緩緩垂下，頭歪在椅背上，雙眼圓睜的依舊望著北方。
沈礪佇立不動，風從江面上吹過來，帶著硝煙和血腥味，吹動他染血的衣袍獵獵作響。
何況跪在地上，早已是泣不成聲。沈礪彎下腰，將那面沾滿灰土與血跡的北府旗從旗杆上取下，輕輕展開，蓋在了牛寶之身上——旗在，人雖亡，志不滅。
沈礪轉過身時，陳七、林刀、向康、王柯葉皆站在身後，人人浴血，滿臉塵土，卻沒有一人後退，眼中皆透著死守的決心。
「城門破了。」沈礪開口，聲音平靜卻堅定，「但仗還沒打完。」
他撿起地上的一把刀，緊握在手中：
「退守內城，護著百姓！」
眾人默然頷首，跟上他的腳步，走下了城頭。
身後，城頭濃煙滾滾，蓋著北府旗的牛寶之，在風裡靜靜躺著，彷佛仍在守護這座城。
城下，孫糧的海賊已蜂擁入城。他們衝進街巷，撞開房門，見人就殺，見東西就搶。燒殺搶掠，無惡不作。
哭喊聲、慘叫聲、房屋燃燒的噼啪聲交織在一起，人間煉獄，不過如此。
沈礪正組織收攏退散而來計程車卒們，朝著內城的方向退去。
江北軍有一個年輕士卒卻沒有選擇跟上。他守在東門的一處缺口，戰刀已斷，便用拳頭砸，拳頭砸爛了，便用牙咬。海賊們越涌越多，將他團團圍住，此刻的他渾身血污，站都站不穩，卻從未有過半分退意。
他忽然回過頭，看了一眼身後那些正在撤退的弟兄們，用盡最後一絲力氣，嘶吼出聲：
「俺叫李二柱！梁郡睢陽人！」
話音落下，他猛地抱起身邊兩個海賊，縱身從城頭缺口處跳下。
城牆下傳來一聲沉悶的巨響，很快便被漫天的喊殺聲淹沒。沒有人來得及回頭，也沒有人來得及回應，可那個名字，那個平凡而不屈的名字，卻被江風記下，被這片染血的土地記下。
內城的城門在他們身後緩緩關上，隔絕了城外的血腥與混亂，也扛起了守護百姓的最後希望。
「本章落幕，此致敬禮：歷史上，有太多這樣無名的守城士卒。他們在戰火中湮沒，沒人記得他們的名字，沒人記錄他們的事跡，可正是這千千萬萬的小人物，用血肉之軀築起了一道道防線，守住了民族的骨氣與希望。寫他們，不是為了渲染悲壯，而是想給這些無名英雄一個體面，讓他們被看見、被記得——他們或許渺小，或許平凡，可他們的堅守，不比任何名將遜色。
也敬牛寶之，也獻給征西將軍、原北府兵主帥劉牢之。雖然歷史上褒貶不一，但我給了你體面的落幕~守京口城，你沒跑！
歷史上的劉牢之，半生戎馬，功過難評，終是遺憾收場；書中的牛寶之，以孤城為盾，以血肉為牆，守到最後一刻，得以體面落幕。北府旗不倒，忠魂便不滅，他未完成的堅守，沈礪會替他繼續下去！感謝每一位看到這裡的讀者們，你們的支援，就是我寫下去的動力，下一章，我繼續更，不見不散。」