沈礪在獄中，一日日數著光陰。
牆上刻著七道淺痕。不是他刻的，是先前囚徒留下的舊印。他倚牆而坐，閉目凝神，手邊橫放著那杆殘槍，他不握槍時，便將它靠在身旁，如同靠著一位生死與共的兄弟。
鐵門上的小窗忽地拉開，一張臉探了進來。
陳七拖著傷腿，手裡拎著一個食盒，臉上強扯出的笑意，比哭還要苦澀。
「沈哥，吃飯了。」
獄卒開鎖放行，陳七佝僂著身子擠入牢房，將食盒放在地上。一碗冷粥，兩個雜麵餅子，一碟鹹菜。沈礪抬眼望去，只見陳七消瘦了一圈，眼眶發黑，嘴唇乾裂起皮。
「弟兄們怎麼樣？」
「都在等著你呢。」陳七蹲下身，把粥碗遞過去，「石憨的腿好多了，撐著拐杖能走幾步了。林刀的胳膊還吊著，卻總說不礙事。王柯葉整日悶頭擦刀，向康忙著跟禁軍那邊來回周旋。」
沈礪接過粥碗，默默喝了一口，箇中苦澀瞬間翻湧。
「沈哥，」陳七壓低聲音，「你還要等多久？」
沈礪喝完粥，將碗放回食盒，沉聲道：「讓弟兄們別亂動。我出去之前，誰也不准妄動生事。」
陳七重重點頭，起身欲走。行至門口，卻又頓住，回頭顫聲問道：「沈哥，你不會……死在這兒吧？」
沈礪輕笑一聲，緩緩搖了搖頭：「不會。」
陳七雖然還是不放心，但看著沈礪堅定的模樣，終是選擇了相信。
那天深夜，周荻忽然來了。
他這次帶著兩個禁軍，手裡捧著朝廷文書，站在牢房門口，笑眯眯地看著沈礪。
「沈軍侯，朝廷的旨意下來了。」他揚了揚手裡的文卷，「你的罪，定了。」
沈礪雙目緊閉地靠著牆壁，巋然不動。
「斬刑。」周荻嗤笑道，「只待廷尉府覆核文書一到，即刻行刑。」
沈礪緩緩睜眼，直視著他問道：「劉馭到了嗎？」
周荻臉上的笑容驟然一僵：「劉馭不過是一個江北軍的校尉，你竟指望他能救你？」
沈礪不再言語，再度閉起了眼睛。周荻只能無趣地站了片刻，轉身離去。腳步聲漸遠，牢門重鎖。
夜色漸深，寅時前後。
廊道上的火把忽然熄了一半，光線暗了下來，只剩下牆根下一點昏黃搖曳。沈礪正倚牆半睡，忽然聽見一陣腳步聲——不同於獄卒的拖沓，這腳步輕而急促。
他驟然睜眼。
鐵門上的小窗被開啟，一隻手伸了進來，往裡面擲進一物。叮噹落地，竟是一把鑰匙。
當鐵門被推開後，一個黑衣人立在門口，手裡握著短刀，蒙面遮臉，只露一雙眼睛。眼中無怒無恨，只有一片冰冷麻木，那是殺人無數才慣有的眼神。
他不言不語，徑直撲上，一刀直刺沈礪心口。
沈礪側身急閃，刀鋒擦過臂膀，血珠瞬間滲出。他反手扣住對方手腕，猛然發力一擰，骨裂之聲清脆響起。黑衣人痛撥出聲，短刀脫手落地。沈礪迅即拾刀，橫架在他的脖子上。
「誰派你來的？竟想構陷我越獄之罪！」
黑衣人牙關緊咬，一言不發。身軀不住顫抖，卻始終不肯吐露半個字。
沈礪看了他片刻，忽然鬆手。並非仁慈，而是他聽見了門外的異動——有人趕來，且人數不少。黑衣人剛欲逃竄，便被一隻從門外伸出的大手死死扼住了脖頸，力道之大，使其瞬間面色青紫。
門被推開。一個穿著便服的中年男人緩步走入，身後還跟著兩個人。他掃過沈礪，又看了黑衣人一眼，面色冷然。
「謝公有令，沈礪不能死。」
話音落，他一拳重擊黑衣人的太陽穴，對方當即悶哼倒地昏死。中年男人揮手示意，手下立刻將人拖走。他這才轉過身，重新看向沈礪。
沈礪看著他，眉頭一皺。「謝運的人？」
中年男人未作回應，躬身退了出去，鐵門再次鎖死。
沈礪獨坐黑暗之中，將短刀放在一旁，重新靠牆而坐，閉目凝神。
他沒有問那些人是誰。他知道，謝運不會救他，卻也絕不會讓他死於旁人之手。
天光大亮時，向康來了，將韓穆的信交給了沈礪。
「沈軍侯，大哥已經到了建康。韓穆說的『他』，就是大哥吧？」
沈礪沒有回答，而是問起向康：「劉校尉何時能到京口？」
「算上日子，一天前後便可抵達。」
聽罷，沈礪輕輕點了頭，轉而繼續閉起了眼睛，腦中開始反覆閃現過往片段。
建康的碼頭上，天色微明，江面薄霧輕籠，如煙似紗。劉馭立於船頭，遠眺南方。檀道濟侍立身後，腰間佩刀已被霧水打濕。
「校尉，王僧言會放人嗎？」檀道濟問。
劉馭頭也不回，語氣冷厲如刀：「不放，就搶。」
檀道濟不再多言，他握緊刀柄，望向同一方。
船隊一艘接一艘駛離碼頭，向南進發。江風撲面，帶著水汽腥咸。劉馭想起沈礪，想起那個從江北一路跟著他的少年，在營帳里擦槍，在城頭苦苦守望，在死人堆里爬出來。他想起沈礪說的那句話——「我想回家。」
他猛地握緊刀柄。心裡清楚，他欠了沈礪一條命。
向康站在江北軍營地門口，遠眺江面。陳七拖著傷腿走來，蹲在了牆根底下。
「還沒到？」
「快了。」
陳七低罵了一聲，不知在怨誰。
這時候，石憨已經拄著拐杖走來，站在向康身旁。他的腿還沒好利索，站久了就疼，但他不肯回去。
「沈哥真的能出來嗎？」
這個問題，向康沒辦法回答，只能緊張地望著江面，霧中一片空茫，可他知道，有人正踏浪而來。
王柯葉坐在石頭上，刀橫在膝上，眼睛盯著禁軍營地的方向，他已經連續盯了好幾天了。不遠處的林刀靠牆而立，閉目養神，手卻始終按在刀柄之上。
「媽的！真想一刀宰了他們！」
營地之內，無人言語。所有人，都在等。
三日之期已至。
謝原手持文書，站在牢房門口。他看了看獄卒，又望向牢內的沈礪。
「此人由謝家保任，暫釋出獄，不付廷尉。待劉將軍至京口，再行發落。」
獄卒接過文書，仔細反覆核對後，才終於開了門。
沈礪緩緩起身。雙腿久坐發麻，他穩了穩身形，彎腰拾起殘槍，緊緊握在手中。他走出牢房，陽光格外刺眼，令他不由得眯起雙眼。天很藍，藍得有些不真實。
他出來了，卻並未獲得自由，只是從一座牢房，換到了禁軍的監視之下。
沈礪被專人送回江北軍營地的時候。弟兄們正齊齊立在門口，看著他走過來。
石憨拄著拐杖，眼淚瞬間滾落。陳七紅著眼，攥著拳頭，哽咽難言。林刀低頭垂目，按刀的肩膀不住顫抖。
王柯葉站在最後，刀橫在身前，目光如狼，依舊還在緊盯著禁軍的方向。
向康上前一步，接過沈礪手中殘槍，寬慰道：
「沈軍侯，這些日子，你受苦了。」
沈礪的目光緩緩掃過眾人，輕笑一聲：
「我沒事了。」
無人應聲。石憨的眼淚落得更凶了，眾人紛紛別過頭去。
沈礪忽然轉過身，望向營門方向。遠處，一道身影正大步而來。黑甲長刀，身後跟著一名沉默冷峻的隨從，腰間懸刀。
向康最先看見，渾身一震，隨即高聲呼喊：
「是劉將軍！劉將軍到了！」
弟兄們紛紛轉頭望去，隨即迸發出興奮的吶喊聲。
沈礪持槍而立，望著那道越來越近的身影。
他等的人，終於來了。