劉馭踏入營地的剎那，所有人齊齊起身。
向康當即快步迎上，嗓音沙啞：「大哥！」
劉馭微微頷首，目光越過他，徑直落在營地中央的身影上。
沈礪就站在那裡，手握殘槍。衣袍撕裂數處，臉上沾著塵灰與血污，長發凌亂披散，人也消瘦得顴骨凸起，可脊背依舊挺得筆直。那雙眼睛，依舊亮得懾人，如北地寒雪，凜冽而不屈。
劉馭緩步上前，立於他面前，二人四目相對，忽而一笑。
「活著就好。」
沈礪輕輕點頭。
劉馭轉而又將目光掃過眾人，陳七的傷腿、林刀吊著的胳膊、石憨的拐杖、王柯葉滿身的刀疤。他環視一圈，沉默了片刻，緩緩開口：
「都活著，就好。」
四下無聲。石憨委屈的淚水滾落，他趕忙別過頭去，用衣袖狠狠拭去。陳七紅著眼眶，嘴唇翕動，卻發不出半點聲音。林刀垂首，握緊刀柄，又緩緩鬆開。
正當眾人剛準備寒暄之際，周荻來得比預想中更快。
劉馭還沒坐下，營門外已爆起一陣喧譁。周荻忽然帶著十數禁軍闖至門前，守門士卒攔阻不及，被盡數推搡開來。
「劉將軍！」周荻高聲厲喝，聲震全營，「沈礪乃朝廷欽犯，謝氏不過暫為保任，並非赦免！你豈能將他私留營中！」
劉馭緩緩轉身，目光落在他身上，一言不發。
周荻被他看得脊背發寒，卻仍強堆笑意：「劉將軍，這是朝廷的法度。沈礪理應交由禁軍看管——」
「他是桓大司馬的人。」劉馭冷聲打斷。
周荻的笑容當即僵了一瞬。「劉將軍，此處是京口，不是江北——」
「他是桓大司馬的人。」劉馭又重複了一遍，聲量不高，卻中氣十足，「王僧言動他，便是動大司馬。大司馬命我南下查案，此案未結，人不能交。」
周荻聞言，臉色驟變。他瞥了眼劉馭身後煞氣逼人的檀道濟，又看了看營中個個按刀待命計程車卒，不由地咽了口唾沫。
「劉將軍，你這是在抗旨。」
「旨意何在？」劉馭直視著他，「拿來我看。」
周荻張口結舌，一時無言以對。他根本沒有聖旨，王僧言只命他前來「要人」，但朝廷正式文書尚未下達。他空有一張嘴，卻無半分憑據。
劉馭靜靜看著他：「回去轉告王將軍，我明日自會啟辰，親往拜會。」
周荻僵立片刻，自覺無趣後，終是狼狽轉身。禁軍緊隨其後，腳步倉皇，連頭都不敢回。
看著他們的背影，劉馭對檀道濟叮囑道。「把營門關好，嚴加防範。」
檀道濟領命而去。
那天夜裡，劉馭和沈礪單獨坐在帳中。
燭火跳動，將兩個人的影子投在帳壁上。沈礪靠牆而坐，殘槍倚在身旁。劉馭端坐對面，長刀橫擱膝頭。
「你打算怎麼辦？」沈礪開口。
「先穩住王僧言，再查他的罪證。」劉馭聲音沉定，「牛寶之的死、何況的重傷、你身陷牢獄——這筆筆血債，都要清算。」
「只怕，等不起太久。」
劉馭看著他，臉色格外深沉。「你等不了也要等。此刻動手，便是坐實謀反。王僧言正巴不得我們自投羅網。」
聽了這話，沈礪當即沉默了，心裡明白，劉馭說的沒錯。
劉馭起身走到帳口，掀開簾幕，望著沉沉夜色：「你已撐了這麼久，不差這幾日。」
沈礪未再應聲，低頭摩挲手中殘槍。槍桿上的缺口依舊，已被掌心磨得發亮。
「何況如何了？」劉馭忽然問。
「還在昏迷。」
「帶我去看看。」
何況被安置在營房最深處的一間小屋。
屋中狹小，僅一床一桌一椅。桌上擱著一碗早已涼透的湯藥。何況躺在床上，面色慘白如紙，嘴唇乾裂起皮。左臂懸著布條，身上繃帶層層纏繞，仍有血跡隱隱滲出。他雙目緊閉，胸口微弱起伏，氣息輕淺得幾乎難察。
「他昏迷了多久？」劉馭問。
「從他斷後那日起。一直沒醒過。」
劉馭沉默了，徑直走到床邊，在椅子上坐下來。他看著何況年輕而憔悴的臉，顴骨凸出，眼窩深陷，如一盞行將燃盡的燈。
「何況。」他輕聲喚道。
見何況沒有反應，劉馭又叫了一聲。
這次，何況的眼皮極輕地顫了一下，似被風吹動，隨即又歸於死寂。
劉馭嘆了口氣，沒有再叫，只是沉默的坐著。帳內一片寂靜，唯有燭火噼啪輕響。
不知過了多久，何況的眼皮再次顫動。這一次動了很久，像是在掙扎。隨後，他緩緩睜開了眼。目光起初渾濁渙散，幾番眨動後，才漸漸凝聚。他怔怔望著帳頂許久，緩緩轉頭，看向床邊之人。
「你是……」何況的聲音輕得如同風吟。
「劉馭。」
何況盯著他，看了許久，嘴唇微微顫動。眼中卻慢慢亮起微光，如將熄的燈火，驟然又躍動了一下。
「你就是……沈礪一直在等的人？」
劉馭點了點頭。「是。」
何況的嘴角微微揚起，笑了一下。隨後，他望著帳頂，久久出神。
「我舅舅……」他的聲音微弱，「他守了一輩子。走的時候，我在他身邊。他說的最後一句話，是『替我看著』。我不知道他在跟誰說。或許是沈礪，或許是那面旗，或許是所有從江北來的人。」
他的眼眶泛紅，卻沒有落淚。
「小時候，舅舅教我騎馬。我摔下來，渾身傷痕，他罵我，說『北府兵的人不許哭』。後來我便再也沒哭過。」
他的聲音越來越輕。
「沈礪。」
沈礪趕忙上前，蹲在床邊。
「我舅舅也是從江北來的。他常說，北人的根在北方。就算漂到江南，魂也得向著北方。可，我走不動了......」他伸出手，想抓沈礪的手，卻已經無力抬起。沈礪緊緊握住他，那隻手骨節嶙峋，一片冰涼。
「替我和舅舅，走到頭。往北走，一直往北走。走到再也走不動為止，也要朝著家鄉的方向。」
沈礪攥緊他的手，哽咽著點點頭：「好。」
何況又看向劉馭，久久凝視著他的眼睛。
「你是從江北來的？」
「是。」
「江北……」何況輕聲呢喃，「那你也替我……替我舅舅，帶句話回去。就說，我們沒忘本，沒忘家。我們一直在往回走。」
劉馭伸出手，把何況的手從沈礪手裡接過來，握在自己手裡。
「我替他回去。」
聽了這話，何況露出牙齒，笑意真切，竟露出幾分少年氣。
「那就好……那我，也算沒白扛這一趟。」
說完，他的手緩緩鬆開，眼睛輕輕閉上了，嘴角仍掛著那抹淺笑。
劉馭站在床邊，靜立許久，背影挺直沉穩，可沈礪分明看見，他的手在微微顫抖。
「他的帳，我來算。」
說罷，劉馭推門而出，沈礪緊隨其後。
此刻，弟兄們都站在屋外，死寂一片。
石憨紅著眼，陳七低著頭，林刀靠牆閉目。王柯葉橫刀而立，目光還在死死盯住禁軍營地，刀身卻在微微震顫。
向康站在門口，望了一眼屋內，緩緩轉身，對眾人沉聲道：
「何況將軍，走了！」
風從江面吹來，帶著水汽的腥涼，四下依舊無聲。
石憨終於哭了出來，沒有號啕，而是咬著牙、從喉嚨里擠出來的壓抑哭聲。陳七上前摟住他的肩，自己的眼淚也跟著簌簌落下。
劉馭從眾人身前走過，在營門口停步，轉身看著這群滿身傷痕、立於廢墟之上的弟兄。
「何況死了。」他聲音平靜，卻重如千鈞，「牛寶之也死了。京口，死了太多人。」
「可，我不會讓他們白死！」
話音落，他轉身走出營門，檀道濟緊隨其後。
建康，王僧言的府上。
周荻跪伏堂下，面色慘白：「將軍，劉馭那廝不肯放人。他說沈礪是桓威的人，動他就是冒犯桓威。」
王僧言眉間一鎖，沉默良久後，緩緩起身。
「劉馭……」他低聲念著這個名字，語氣冰寒刺骨，「他到底是從哪冒出來的？！」
「他還說，明日便會啟辰，親自前來拜會將軍。」
王僧言背身而立，站在窗前。看著建康沉沉夜色，剎那間彷佛看得見了劉馭，看見了京口那八百悍卒。
「讓趙胖子躲好，別露面。」他沉聲道，「另外，將京口所有帳本盡數燒毀，不得留下半分憑據。」
周荻連連叩首：「屬下即刻去辦！」
王僧言揮袖，周荻躬身退下。
他獨自立在窗前，望向南方夜空。京口、沈礪、劉馭，一個個都是他未曾算盡的變數。袖中的手，悄然攥成了拳。
劉馭……你到底是什麼人？
沈礪立在營中空地上，遙望北方。秋風卷著寒意，從那個方向吹來。
劉馭走到他身旁。
「在看什麼？」
沈礪沉默許久，緩緩開口：
「看路。」
劉馭沒再問，跟沈礪並肩站著，一同望向北方。
那裡有他們未曾踏足的故土，有他們都未曾見過的人，有一條不知能否走到頭的長路。
身後，營房裡還亮著燈。何況躺在那裡，臉上蓋著一塊白布。
弟兄們紛紛守在門口，無一人離去。
「本章敬東晉北府名將——何無忌。
歷史上的他，一生忠勇，手握重兵，志在平定亂世。他出身北府，骨子裡藏著北人的血性，最終戰死沙場，用生命踐行了對家國的忠誠，死後被追贈侍中、司空，諡「忠肅」，留名青史。
書中何況臨終那句「替我走到頭」「替我回去」，寫的是角色。但，敬的是歷史上那一群寧死北望、不肯偏安江南的真正風骨。
他走了，但他未完成的路，總有人會接著走下去。
何無忌，我給了體面的落幕。」