趙胖子伏法的訊息，很快傳到了王僧言的耳朵里。
並非旁人轉述，而是周荻連夜從京口疾馳趕回，親自入府稟報。
他臉色發白的長跪堂下，透著難以掩飾的緊繃與慌亂：
「將軍，劉馭把趙胖子殺了。當著江北軍的面，用的還是北府軍的軍法。」
殿內一片沉寂，良久，王僧言忽然輕笑一聲。
「殺了便殺了。區區一個趙胖子，不值得大驚小怪。」
「可將軍！」周荻抬頭急聲開口，「劉馭這般行事，分明是當眾打您的臉面！」
「打我的臉？」王僧言掠過一絲冷淡的嘲諷，「趙胖子本就是北府叛卒，我幾時說過他是我的人？」
周荻瞬間怔住，一時語塞。
「劉馭殺的是北府兵的叛徒，又不是禁軍的人。跟我有什麼關係？」王僧言淺啜一口溫茶，「此事到此為止，不許再提。以後但凡有人問及，一概與我無關！」
周荻連忙垂首躬身：「屬下明白了。」
王僧言擺了擺手後，周荻悄然退出大堂。
空曠的正堂里，王僧言望著杯中漸涼的茶湯，久久默然。
劉馭此人，遠比自己預想的更深沉、更隱忍——動手乾淨利落，只誅叛徒，不擴事態，不借題發揮，不留半分把柄，也不給自己發難反擊的藉口。
此人似乎只是安靜蟄伏，冷眼旁觀，等著自己踏出一步錯棋。
想到這裡，王僧言踱步至窗前。看著濃稠的夜色，下意識地五指緩緩收緊，攥成了拳頭，眼底暗潮沉沉。
劉馭，你究竟在等什麼？
與此同時，京口的江北軍大營內。
劉馭坐在案前，面前攤著韓穆帶來的文書。那些泛黃的紙頁，他早已反覆翻閱數遍，樁樁罪證、層層糾葛，盡數銘記於心。
即便爛熟於心，他依舊神色沉凝地靜靜翻看。
不多時，檀道濟輕步入帳，低聲回稟：
「校尉，趙胖子的事辦完了。軍中弟兄們心緒平穩，並無過激異動。」
「沒什麼反應就對了。」劉馭頭也未抬，指尖撫過紙面，「殺一個叛徒，本就不值得高興。」
檀道濟沉默片刻，「下一步怎麼辦？」
劉馭合上文書，抬起頭看著檀道濟。「你早年間，曾在王僧言的禁軍里待過，你是如何看他的？」
檀道濟略一思忖，「他怕您。但他更怕桓大司馬。」
「怕我什麼？」
「怕您知道得太多。」
劉馭的唇角微微勾起，漾開一抹極淡的笑意，冷冽又鋒利。
「此人驕橫跋扈慣了。他怕的，從不是我知道的多。他真正怕的是——我所知道的每一件事，都是他拼盡全力，想要永遠掩埋的。」
說罷，他起身走到帳前，抬手掀開布簾，沉沉夜色撲面而來。
「韓穆回建康了嗎？」
「還沒走，暫居城外驛館。」
「請他過來。」劉馭說，「今夜，我要跟他下一盤棋。」
夜色徹底浸透天地，四下萬籟俱寂。
韓穆抵達的時候，帳內燈火通明。案上卻沒有棋盤棋子，而是一張精細繪製的，京口周邊全域地形圖。
圖紙之上，密密麻麻標註著禁軍駐地、世家莊園、水陸商路、關卡要塞，每一處要害，皆清晰在冊。
韓穆從容落座，目光落於地圖之上，神色瞭然。
「將軍的這盤棋，打算如何落子？」
「我先手。」劉馭指著地圖上方的建康城，目光幽深，「王僧言盤踞中樞，根基穩固。京口又有周荻禁軍制衡，朝堂上還有馮虞那張嘴。就算我步步退讓，他也絕不會容我。」
韓穆目光沉沉，緩緩開口：「既然避無可避，便先挑他的軟肋下手。動那些他最在意、卻又捨不得捨棄的東西。」
劉馭指尖緩緩移動，落在京口城外的一處標記上。「這裡，是李家囤積數年的大型糧倉。李老爺雖被抄家，可糧倉里的囤糧，王僧言還沒來得及運走。」
「將軍是想取糧？」
「不取。」劉馭搖頭，眼底謀略盡顯，「原樣留存。等他自己來拿。」
韓穆聽罷，眸光驟然一亮，「將軍的意思是……引他自露馬腳？」
「糧倉充公，本該留作京口賑災、撫恤流民之用。他拿了，便是私吞公糧、貪墨賑災物資。若是不拿，糧便爛在倉里，滿城受災百姓，只會盡數恨他。」劉馭的手指在地圖上划過一道長線，「左右皆是死局，無論他怎麼選，這盤棋都在我手裡。」
韓穆聽罷，由衷頷首，輕笑一聲：「將軍城府之深，手段之厲，遠勝於常人。」
「你苦等了二十年，等的本就該是一個心夠狠、骨夠硬的人。」劉馭看向他，眼神坦蕩冷然，「我可不是善人。亂世棋局裡，善人贏不了。」
韓穆沉默片刻，忽然輕聲發問：「將軍，難道不怕日後落得千古罵名？」
劉馭輕笑反問，「你怕嗎？」
韓穆搖了搖頭，目光澄澈無悔。
「我也不怕。」劉馭語氣淡然，「後世功過任人評，罵就罵吧。於亂世之中，活著的時候把事情做對，就夠了。」
韓穆起身拱手，神色肅然：「將軍，我即刻返回建康。朝堂暗流、世家動向，皆有我暗中盯防。」
「萬事小心，保全自身。」劉馭抱拳拱手。
韓穆深深頷首，轉身隱入沉沉夜色之中。
帳內重歸寂靜。
劉馭獨坐案前，久久凝視著那張地形圖。燈火漸暗，火苗微微跳動，他伸手撥亮燈芯，目光銳利，繼續審視整片棋局。
第二天一早，向康匆匆闖入帳中。
「大哥，出事了！周荻親自帶隊，正在強行搬運李家的糧倉。」
劉馭正低頭擦刀，動作不疾不徐，頭都懶得抬：「讓他搬，不必阻攔。」
向康急了。「那是李家的糧，是抄家充公的——」
「李家的糧，早已被王僧言視作囊中之物。」劉馭把刀插回鞘里，「記下所有細節。什麼時辰搬的，搬了多少，運輸路線，運往何處。」
向康一愣：「盡數記下來？」
「一字不漏，詳細記錄。」劉馭目光冷峻，「以後用得上。」
說罷，劉馭走出帳外，立在高地上，遠眺城外。
長路之上，一隊隊禁軍推著滿載糧袋的板車，絡繹不絕向著建康方向行進，塵土飛揚，滿眼皆是掠奪之勢。
檀道濟靜立在他身後，語聲冷沉：「校尉，王僧言此舉，已是明目張胆的強取豪奪。」
「讓他搶。」劉馭望著遠去的車隊，語氣淡漠，眼底卻寒意漸濃，「搶得越多，欠得越多。」
建康，王僧言府邸。
周荻躬身立在堂下，從容回稟，糧草已全數安然運抵建康。
王僧言對此格外的滿意。周荻卻猶豫了片刻，試探著發問：
「將軍，劉馭此人心思縝密，城府極深，會不會藉此大做文章？」
王僧言抬頭，神色從容自信：「做什麼文章？糧是李家的，李府獲罪抄家，家產糧草盡數充公，本就歸屬朝廷。運到建康來，有什麼問題？」
周荻豁然開朗，躬身讚嘆：「將軍思慮周全，高明至極。高，實在是高！」
面對周荻的吹捧，王僧言不屑地冷哼一聲，端起溫熱的茶盞，淺飲一口。
目光越過千里風物，遙遙望向京口方向，眼底暗流蟄伏。
劉馭，你不動，我也不動。看誰先忍不住。