李譜點了點頭，跟著宦官走進去。驛館不大，但很乾淨。一張床，一張桌子，一盞油燈。李譜坐下來，看著那盞燈，發了一會兒呆。油燈的火苗一跳一跳的，和地府的一樣。他想起地府的時候，崔判官說過的話——「你覺得自己憑什麼跟這些人爭？」他說：「因為他們活了一千年，但沒見過我這種人。」現在他知道了。不是因為他沒見過，是因為他沒有家。沒有家的人，不怕失去。不怕失去的人，什麼都敢做。
他吹滅了燈，躺在床上。黑暗中，他聽見自己的心跳。咚，咚，咚。和在地府的時候一樣。但這次，他知道自己還活著。
第二天一早，宦官來接他。他跟著宦官穿過幾條街，來到皇宮門口。皇宮比他想像的小，門也不大，但門口的守衛很多，一個個繃著臉，腰裡掛著刀，站得筆直。
「李先生，請。」宦官推開門。
李譜走進去。穿過幾道門，來到一間大殿前。殿門開著，裡面坐著一個人。四十來歲，面容清瘦，穿著一身龍袍，坐在一把寬大的椅子上。趙構。
李譜走進去，跪下來，行了個禮。「草民李譜，參見陛下。」
「起來吧。」趙構的聲音不大，但很清楚。
李譜站起來，站在那裡。趙構看著他，沉默了一會兒，然後開口了。「你那個故事，朕聽說了。」
李譜沒說話。
「金兵又來了。十萬鐵騎，壓在北岸。岳將軍說，不退。」趙構站起來，走到他面前，「朕問你，岳飛真的不退嗎？」
李譜想了想，說：「不退。」
「為什麼？」
「因為退了，金兵就過河了。金兵過河了，中原就丟了。中原丟了，江南就保不住了。江南保不住了，陛下——」
「夠了。」趙構打斷他。他看著李譜的眼睛，沉默了很久。「你這個人，說話真不客氣。」
「草民不會說客氣話。」
「不會說客氣話的人，朕見過。但他們都不會打仗。你會打仗。」
「草民不會打仗。草民只會想辦法。」
趙構點了點頭，走回去，坐下。「朕給你官做，你願意嗎？」
李譜想了想，說：「願意。但草民有一個請求。」
「什麼請求？」
「讓草民回朱仙鎮。」
趙構看著他，沒說話。
「陛下給草民官做，草民感激不盡。但草民的本事，不在臨安，在朱仙鎮。在那裡，草民能幫岳將軍打仗，能幫老百姓種地，能幫陛下守住中原。在臨安，草民什麼也做不了。」
趙構沉默了很久。然後他站起來，走到李譜面前，說了一句話：「去吧。回朱仙鎮。幫朕守住中原。」
李譜跪下來，磕了一個頭。「謝陛下。」
他站起來，轉身往外走。走到門口的時候，趙構突然叫住他。「李譜。」
他停下腳步。
「你上次說，你是一個不該活著的人。」趙構的聲音從身後傳來，「朕覺得，你該活著。好好活著。」
李譜站在那裡，鼻子突然一酸。他沒回頭，怕趙構看見他的眼睛。他推開門，走了出去。
門外，陽光正好。照在身上，暖洋洋的。他站在陽光下，深深地吸了一口氣。空氣里有花的味道、泥土的味道、人的味道。是活著的味道。
他翻身上馬，往朱仙鎮的方向走。走了很遠，回頭看了一眼臨安城。城牆在陽光下閃著金光，高高的，厚厚的，像一道屏障。他知道，那裡面住著一個怕的人。但那個怕的人，剛才說了一句不怕的話——「你該活著。好好活著。」
他轉過頭，策馬飛奔。身後，臨安城越來越小，越來越遠，最後變成一個金色的小點，消失在天地之間。
回到朱仙鎮的時候，天又黑了。營門口點著火把，火光映在地上，晃晃悠悠的。楊再興站在營門口等他，手裡拿著酒壺。
「回來了？」
「回來了。」
楊再興把酒壺遞給他。「喝一口。」
李譜接過來，灌了一大口。酒還是那麼辣，但這次辣得舒服。
「岳將軍呢？」
「在大帳里等你。」
李譜把酒壺還給楊再興，往大帳走。掀帘子進去的時候，岳飛正站在地圖前，背對著門口。諸葛亮坐在旁邊，手裡端著一碗茶，茶已經涼了，一口沒喝。
「回來了？」岳飛轉過身來。
「回來了。」
岳飛上下打量了他一眼，點了點頭。「瘦了。」
「您也瘦了。」
岳飛嘴角動了一下。「趙構怎麼說？」
「他說，讓我幫他守住中原。」
岳飛看著他，沉默了一會兒。然後他笑了。那笑容很短，一閃就沒了，但李譜看見了。
「好。」岳飛說，「那就守住。」
他轉過身，看著地圖。李譜走到他旁邊，也看著地圖。黃河在北邊彎彎曲曲地流著，金兵的紅點密密麻麻地壓在北岸。南岸這邊，是岳家軍，是朱仙鎮，是柳河村，是臨安，是天下。
「將軍，」李譜說，「我們能守住嗎？」
岳飛看著他，說了一句話：「能。因為守的不是城，是人。」
……
李譜從臨安回來的第三天，金兀朮派了使者來。
不是來打仗的，是來送信的。使者是個五十多歲的漢人，穿著一身灰布長衫，低著頭，彎著腰，站在營門口，像一根被人折彎了的枯樹枝。他的眼睛不敢看人，只盯著地上的土，好像那土裡能長出什麼好東西來。
岳飛在大帳里見了他。使者跪在地上，從懷裡掏出一封信，雙手舉過頭頂，手在抖。岳飛接過信，展開，看了很久。信是用漢字寫的，字跡工工整整，一筆一畫都不馬虎，像臨帖的人寫的，沒有半點殺氣。
信上寫著：「金宋兩國，交兵多年，死傷無數，百姓流離。某雖不才，願為兩國謀和。若岳將軍肯退兵三十里，某當奏明金主，劃河為界，永罷刀兵。」
李譜站在旁邊，看著這封信，心裡湧起一股奇怪的感覺。劃河為界，永罷刀兵——這幾個字，他在史書上見過。紹興和議，就是這幾個字。那幾個字簽下去之後，岳飛死了，岳家軍散了，中原丟了，老百姓又等了這麼多年。