李譜看著那些士兵，心裡突然湧起一股說不清的感覺。他想起地府的時候，崔判官說過的話——「岳飛這個人，不怕死。但他怕別人替他死。」現在他知道了。不是不怕死，是不想讓別人替他死。但他沒辦法。打仗的人，總是要死的。不是自己死，就是別人死。選一個。
雪下了三天三夜。第四天早上，停了。天還是灰濛濛的，但比之前亮了一些。太陽從雲層後面露出來，照在雪地上，白得晃眼。李譜站在營門口，眯著眼往北看。黃河那邊，白茫茫一片，什麼都看不見。但他知道，冰在結。一天比一天厚，一天比一天硬。等到能騎馬的時候，金兵就來了。
「李先生。」楊再興走過來，手裡拿著酒壺。「喝一口，暖暖身子。」
李譜接過來，灌了一口。酒還是那麼辣，但這次辣得他渾身發熱。「楊再興，你說，金兵什麼時候來？」
楊再興想了想，說：「快了。冰一結實就來。」
「你怕嗎？」
「不怕。」楊再興從他手裡拿過酒壺，也灌了一口。「打了這麼多年仗，早就不怕了。」
「那你怕什麼？」
楊再興沉默了一下。「怕冷。這鬼天氣，凍得人骨頭疼。」
李譜笑了。楊再興也笑了。兩個人站在營門口，笑了一會兒，然後安靜了。遠處有人在唱歌，唱的是一首老歌，講的是士兵想家。但今天的歌聲里，沒有想家的愁，也沒有回家的盼，只有一種很硬的聲音，像是在說——來吧，我們等著。
第七天，金兵來了。
不是大部隊，是探子。幾個人，騎著馬，在黃河對岸轉悠。他們遠遠地看著岳家軍的營地，看了半天，然後走了。李譜站在營門口，看著那幾個小黑點消失在白茫茫的雪地里，心裡突然湧起一股奇怪的感覺。
「他們在看什麼？」他問岳飛。
「看冰。」岳飛說，「看冰結得夠不夠厚。夠厚了，他們就過來。」
「夠了嗎？」
「快了。」
第九天，金兵又來了。這次不是探子，是幾百人的小隊。他們騎著馬，從冰上過來，到了溝邊，停下來。溝太寬了，馬跳不過去。他們在溝邊轉悠了一會兒，然後回去了。
「他們在試探。」岳飛說。
「試探什麼？」
「試探我們的反應。我們反應大了，他們就回去。我們反應小了，他們就過來。」
「那我們怎麼反應？」
「不反應。」
李譜愣了一下。「不反應？」
「不反應。讓他們覺得我們怕了。讓他們覺得我們不敢打。讓他們覺得——可以過來了。」
第十一天，金兵的大部隊來了。黑壓壓一片，從黃河那邊涌過來，踩在冰上，咔嚓咔嚓的，像有人在敲鼓。李譜站在營門口，看著那片黑壓壓的人影，手心全是汗。
「來了。」岳飛說。
「來了。」
「怕嗎？」
「怕。」
「怕就對了。」岳飛拔出劍，劍光在雪地里閃了一下，亮得刺眼。「不怕的人，打不了仗。」
金兵到了溝邊。溝太寬了，馬跳不過去。他們停下來，站在溝邊，看著對面。對面是岳家軍的營地，靜悄悄的，一個人都沒有。金兵的將領猶豫了。他不知道該不該過去。過去，不知道對面有什麼。不過去，回去沒法交差。
然後他聽見了聲音。不是喊殺聲，是水聲。黃河在流，一直在流，從古流到今。但現在是冬天，黃河凍了，哪來的水聲？
他低頭一看，溝里有水。不是冰，是水。混黃的，翻滾著，冒著白色的水汽。他不知道，這道溝挖通了黃河的暗流。冬天，河面凍了，但底下還在流。水流到溝里，溝就不凍。不凍，馬就過不去。
金兵的將領站在溝邊，看著那道不凍的溝，沉默了很久。然後他下令退兵。
李譜站在營門口，看著金兵退回去，看著那片黑壓壓的人影消失在白茫茫的雪地里，腿一軟，差點跪下。一隻手伸過來，穩穩地扶住了他的胳膊。他抬頭，是岳飛。
「將軍，他們退了。」
「退了。」岳飛看著北方，臉上沒有表情。
「還會來嗎？」
「會。冰還會結。結到溝也凍住的時候，他們就來了。」
「溝也會凍？」
「會。黃河都凍了，溝能不凍嗎？」
李譜心裡一沉。「那怎麼辦？」
岳飛看著他，說了一句話：「打。」
金兵退了之後，軍營里又安靜了。雪又開始下了，一片一片的，落在帳篷上，落在旗杆上，落在士兵們的肩上。李譜每天站在營門口，看著黃河的方向。那裡白茫茫一片，什麼都看不見。但他知道，冰在結。一天比一天厚，一天比一天硬。等到溝也凍住的時候，金兵就來了。
楊再興的傷好了。又開始練槍，天不亮就起來，在營門口那片空地上，一槍一槍地刺。槍尖在雪地里閃，一下，一下，像心跳。
「你這麼練，不累嗎？」李譜問他。
「累。」楊再興收了槍，額頭上全是汗，但身上冒著熱氣，在冷空氣里凝成一團白霧。「但不練，上了戰場就是死。」
「你上了多少次戰場了？」
「數不清了。」
「還怕死嗎？」
楊再興想了想，說：「怕。但怕的不是死。是死了之後，沒人記得。」
第十四天，臨安來了一封信。不是聖旨，是趙構親筆寫的。信很短，只有幾行字：「金兵壓境，朕心不安。卿可有良策？」
李譜看著這封信，心裡一沉。趙構又怕了。金兵還沒打過來，他就怕了。怕了，就想求和。求和，就要撤軍。撤軍，就什麼都沒了。
「怎麼辦？」他問岳飛。
岳飛把信放在桌上，看著它，沉默了很久。然後他拿起筆，在信的背面寫了幾個字：「臣在，金兵不敢過河。」