金兵退後三十里之後，朱仙鎮安靜了幾天。李譜每天上城牆往北看，什麼都看不見。只有天，灰濛濛的天，和地府的天差不多。但他知道，金兵還在。十幾萬人，在北邊等著。等糧，等機會，等岳家軍犯錯。
正月初十，臨安來了一道旨意。不是聖旨，是一封信。趙構親筆寫的。信上只有一句話：「金兵已退，卿可酌情裁軍，以省糧餉。」
和去年一樣的詞，一個字都沒改。
岳飛看完信，遞給李譜。李譜看完，心裡一沉。「又來。」
「又來。」
「怎麼辦？」
岳飛拿起筆，在信的背面寫了幾個字。「金兵未退，臣不敢裁。」和去年一樣的詞，一個字都沒改。
信送出去之後，李譜以為趙構會發火。但沒有。過了幾天，臨安又來了信。不是趙構寫的，是秦檜寫的。信上寫得很客氣，說岳將軍勞苦功高，說朝廷體恤將士，說裁軍是為了減輕百姓負擔。最後加了一句：「望將軍以國事為重，勿負聖恩。」
和去年一模一樣的詞。李譜看著這封信，突然覺得秦檜這個人可怕。不是可怕在狠，是可怕在不變。他認準了一件事，就一遍一遍地做，做到成為事實為止。
岳飛看完信，放在桌上，沉默了很久。
「將軍，秦檜這是在逼您。」
「我知道。」
「您怎麼回？」
岳飛拿起筆，在信的背面寫了幾個字。「臣在，金兵不敢過河。」
和上次一樣的詞。李譜看著這幾個字，心裡突然湧起一股奇怪的感覺。岳飛這個人，打了一輩子仗，殺了一輩子人，但他說來說去，就這幾句話。不會變，不會軟，不會拐彎。
楊再興的傷好了。右臂上那道口子結了痂，痂掉了，露出粉色的新肉。他又開始練槍，天不亮就起來，在營門口那片空地上，一槍一槍地刺。李譜站在旁邊看了一會兒，發現他右臂能使上勁了，槍尖不往下墜了。
「好了？」李譜問。
「好了。」楊再興收了槍，額頭上全是汗，但臉上帶著笑。「能打仗了。」
「別急。金兵還沒來。」
「來了就晚了。得提前準備好。」
李譜看著他，心裡突然想起一句話——不是古人說的，是他在陽間的時候，一個做運營的朋友說的：「機會是給有準備的人的。但打仗不是機會，是命。」
正月十五，元宵節。岳飛讓後勤給每個士兵發了一碗湯圓。糯米做的，裡面包著黑芝麻，甜得膩人。李譜端著一碗湯圓，站在城牆上，看著北方。湯圓很甜，但他吃不出味道。
「李先生。」楊再興端著一碗湯圓走過來，「想家了？」
「沒有。」
「那你發什麼呆？」
「在想金兵什麼時候來。」
楊再興吃了兩個湯圓，嚼了嚼，咽下去。「管他什麼時候來。來了就打。」
正月十八，金兵來了。不是大部隊，是幾百人的小隊。他們從北岸過來，到了溝邊，停下來。溝還是那道溝，深的，寬的，馬過不去。他們在溝邊轉悠了一會兒，然後回去了。
「又在試探。」岳飛說。
「試探什麼？」
「試探溝還管不管用。管用，他們就不過來了。不管用，他們就過來了。」
「溝管用嗎？」
「管用。」岳飛說，「但溝是死的，人是活的。他能找到溝最窄的地方，填土，搭橋，過去。」
「那怎麼辦？」
「看著。他填土，我們射箭。他搭橋，我們拆橋。他過不來。」
金兵試了三天，沒找到能過去的地方。溝太長了，幾百里，每一段都又深又寬。金兵的將領站在溝邊，看著對面，沉默了很久。然後他下令退兵。
訊息傳到臨安，趙構又來信了。不是裁軍的信，是嘉獎的信。說岳飛守城有功，特賜金甲一副、御酒二十壇。最後加了一句：「卿可安心駐守，朝廷不日將有糧餉撥付。」
李譜看著這封信，心裡鬆了一口氣。趙構又變了。變回來就好。變回來，就有糧，有錢，能打仗。
「將軍，趙構這次是真的信您了。」
岳飛把信放在桌上，看著它。「不是信。是金兵還在。金兵在，他就需要我。需要我，就不能動我。就這麼簡單。」
李譜沉默了。他知道岳飛說得對。
正月二十，楊再興又過河了。不是去打大營，是去打運糧隊。金兵的運糧隊從北邊來，走官道，往南送。楊再興帶著三百騎兵，摸到官道邊上，等了一夜。天亮的時候，運糧隊來了。三千人押著幾百車糧，浩浩蕩蕩地走過來。
楊再興等運糧隊走到一半，突然從路邊衝出來。三百騎兵像一把刀，插進運糧隊的中間。金兵亂了。押糧的兵不知道來了多少人，有的往前跑，有的往後跑，有的站在原地發呆。楊再興殺了一個來回，燒了十幾車糧，然後跑了。
金兵的押糧官氣得在官道上罵了一整天。
楊再興回來的時候，天已經黑了。他騎在馬上，渾身是血，但臉上帶著笑。「燒了十五車。」
「人呢？」岳飛問。
「殺了七八十個。我們傷了六個，沒死。」
岳飛點了點頭。「打得好。」
楊再興去治傷了。李譜站在營門口，看著他的背影。那道疤在火把的光里泛著暗紅色，像一道還沒幹的傷。他想起楊再興說過的話——「打完仗，回家。」打完仗，他真的能回家嗎？
正月二十五，金兵退了。不是暫時後退，是撤回了北方。斥候回來報，金兀朮的大營拆了，帳篷、糧草、輜重，全往北運。走了五天，還沒走完。李譜站在城牆上，看著北方，那裡什麼都沒有，只有天，灰濛濛的天。
「贏了。」楊再興站在他旁邊。
「贏了。」
「明年還來嗎？」
「會。」
「那明年再打。」
兩個人站在城牆上，看著北方。風吹過來，帶著黃河的水汽，和一股說不清的味道。是泥的味道，是冰的味道，是活著的味道。
那天晚上，岳飛請李譜喝酒。不是在大帳里，是在城牆上。兩個人坐在城牆垛子上，一人一個碗，一壺酒。月亮很大，照得大地一片白。
「將軍，明年金兵還來，您怎麼打？」
岳飛喝了一口酒。「過河。過了河，打到他老家去。」
「趙構會答應嗎？」
「不答應也得打。金兵打過來了，他不答應也得打。」