李譜四處找岳飛，找不到。四處找楊再興，也找不到。身邊全是陌生人，全是穿著岳家軍軍服、臉上塗著灰、眼睛裡冒著火計程車兵。他們從他身邊衝過去，像一條河，他是河中間的一塊石頭。
「李先生！」
有人拉他的馬韁繩。他低頭一看，是楊再興。臉上被煙燻得更黑了，那道疤像一道白色的閃電，橫在臉上。
「跟我來！」
楊再興拉著他的馬，穿過一片燃燒的帳篷，來到大營後面。這裡有一條路，通往北方。路上全是馬蹄印和車轍印，新鮮的，泥土還是濕的。
「金兀朮往北跑了。」楊再興指著那條路，「岳將軍已經追上去了。」
李譜看著那條路，又看了看楊再興。「那我們還等什麼？」
楊再興咧嘴笑了。「就等你這句話。」
兩人策馬沿著那條路追上去。路兩邊全是燒了一半的帳篷和扔下的輜重，有糧食、有兵器、有鍋碗瓢盆，還有幾面倒在地上、被人踩滿腳印的旗子。
追了大約半個時辰，前面傳來喊殺聲。李譜勒住馬，看見前面是一片開闊地。地上全是人——金兵和宋兵攪在一起，分不清誰是誰。刀光在晨光里閃，一下，一下，像有人在打鐵。
他看見了岳飛。岳飛騎在馬上，站在人群中間，手裡的劍已經卷了刃，鎧甲上全是血。他身邊圍著一圈金兵，七八個人，舉著刀，不敢上前。
「岳將軍！」楊再興喊了一聲，拔刀沖了進去。李譜騎在馬上，看著楊再興衝進人群，刀起刀落，一個金兵倒下去，又一個金兵倒下去。他像一把鐮刀，割麥子一樣，所過之處，人仰馬翻。
但金兵太多了。他們從四面八方涌過來，像螞蟻一樣，密密麻麻，殺不完。岳家軍計程車兵們背靠背站成一圈，把岳飛護在中間。人越來越少，圈子越來越小。
李譜騎在馬上，看著這一切，腦子裡突然閃過一個念頭。他看了看四周。左邊是一片樹林，右邊是一條河，河上結著冰——不對，黃河化了，哪來的冰？那是冬天的事。現在是春天，沒有冰。右邊是一條河，河面很寬，水流很急。前面是金兵，後面是他們來時的路。
樹林。還是樹林。
他策馬往樹林那邊跑。跑近了一看，樹林不大，但很密，樹與樹之間只容一匹馬透過。如果把人引進樹林，金兵的騎兵就發揮不了優勢。
可怎麼引？
他摸了摸身上，摸到了楊再興給他的酒壺，還有火摺子。他拔開酒壺的塞子，把酒倒在衣服下擺上。然後打起火摺子，湊上去。火騰地一下著了。他脫下著火的衣服，掛在馬鞍上，然後狠抽了一鞭子。馬受驚了，嘶鳴一聲，朝著金兵的方向衝過去。一匹著火的馬，拖著一件著火的衣裳，在晨光里像一團移動的火球。
金兵亂了。他們不知道那是什麼東西，有人喊「宋兵的妖法」，有人喊「快跑」。人群像被石頭砸中的螞蟻窩，四散開來。
「往樹林裡跑！」李譜扯著嗓子喊，「進樹林！」
岳家軍計程車兵聽懂了。他們護著岳飛，往樹林那邊跑。金兵想追，但那匹著火的馬還在人群里亂竄，沒人敢靠近。
進了樹林，光線暗了下來。樹很密，枝葉交錯，把天遮得嚴嚴實實。地上全是落葉，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。
「停下來。」岳飛的聲音從前面傳來。人群停了。李譜勒住馬，喘著粗氣。他渾身是汗，衣裳濕透了，貼在背上，冷得他直打哆嗦。
「清點人數。」岳飛說。過了一會兒，數字報上來了。跟過來的人，不到兩千。五千騎兵過河，跟到這裡的兩千。其他的，不知道是散了，還是——
岳飛沒問。他靠著一棵樹坐下，閉上眼睛。鎧甲上的血已經幹了，變成暗紅色，一塊一塊的，像鏽。
李譜走到他旁邊，蹲下來。「將軍，您受傷了？」
岳飛睜開眼睛，看了他一眼。「皮外傷，不礙事。」
「金兀朮呢？」
「跑了。」岳飛說這話的時候，語氣很平靜，像在說一件跟自己無關的事。「往北跑了，追不上了。」
李譜沒說話。
「你那個辦法，」岳飛突然說，「著火的馬——誰教你的？」
「沒人教。自己想的。」
岳飛看著他，沉默了一下。「你這個人，天生就該打仗。」
李譜苦笑了一下。「我連刀都沒摸過。」
「打仗不是摸刀。」
樹林裡安靜了。只有風聲，和偶爾一兩聲馬的低鳴。兩千個人擠在這片不大的樹林裡，沒人說話，沒人點火，連呼吸都壓得很低。
過了大約一個時辰，斥候回來了。「金兵退了。往北退了一百里。」
岳飛站起來。「我們的人呢？」
「散了的那些，大部分往南岸撤了。有一部分在找我們。」
岳飛點了點頭，沉默了一會兒，然後說：「我們也撤。」
「撤？」李譜站起來。
「撤。」岳飛說，「金兀朮跑了，追不上了。我們的糧草撐不了幾天，得回南岸。」
他看著李譜，眼神平靜。「這一仗，沒打贏。但也沒打輸。金兀朮跑了，糧草燒了，船也燒了。他今年回不來了。」
他看著北方的天空，那裡灰濛濛的，什麼都看不見。「明年，再來。」
……
李譜從臨安回來的第三天，岳飛交給他一個差事——管情報。
不是抓探子那種情報，是寫信。岳家軍每天都有大量的軍情文書要送往臨安，有戰報，有請示，有糧草清單。這些文書走的是官道，一路上要經過十幾個驛站，每個驛站都有抄寫員把內容抄下來存檔。抄著抄著，內容就傳出去了。傳到老百姓耳朵里沒事，傳到金兵耳朵里就要命。
「您是說，朝廷那邊有金兵的探子？」李譜問。
「不是朝廷。是驛站。」岳飛指著桌上的地圖，「從朱仙鎮到臨安，一千多里，十幾個驛站。每個驛站都有十幾個人。你能保證這十幾個人里沒有金兵的人？」
李譜想了想，說：「不能。」
「所以要想個辦法。讓金兵拿到信也看不懂。」