金兵退後三十里，再沒有往前挪一步。臘月二十五，斥候回來報，金兵的大營安安靜靜的，沒有填溝的動靜，沒有攻城的準備，連日常操練都停了。帳篷外頭晾著衣裳，在風裡凍得硬邦邦的，像一面面旗子。李譜站在城牆上往北看了半天，回來對楊再興說：「金兵那邊連炊煙都少了。」
「在等過年。」楊再興蹲在營門口，用槍尖在地上劃拉。地上被他劃出一道一道的印子，深的深，淺的淺，像小孩的塗鴉。
「金兵也過年？」李譜問。
「過。他們過年殺羊，喝酒，不打仗。打完仗再打。」楊再興把槍尖從土裡拔出來，在鞋底上蹭了蹭泥，「我爹說過，金兵也是人。是人就要過年。」
李譜算了算日子。臘月二十五，離除夕還有五天。五天不打仗，夠岳家軍喘口氣了。他去找岳飛。岳飛正站在地圖前，手裡拿著一支筆，筆尖懸在相州的位置上，墨汁滴下來，在地圖上洇開一個黑點。
「將軍，金兵五天沒動了。」
「在等過年。」
「那咱們也過年？」
岳飛放下筆，轉過身。「過。但過年的時候，不能放鬆。金兵也許會在除夕夜打過來。他們知道咱們過年，守備會松。」
「那怎麼辦？」
「該過年過年，該守城守城。兩不誤。」岳飛走到帳篷門口，掀開帘子，看著外面正在操練計程車兵，「讓兄弟們吃好喝好，但崗哨加倍。弓箭手輪班，一半喝酒一半睜著眼。」
臘月二十八，岳飛讓後勤給每個士兵發了二斤肉、一壺酒、一斗米。不算多，但夠過年。楊再興領了酒和肉，來找李譜。他把肉掛在帳篷外面凍著，把酒壺揣進懷裡，拍了拍。「李先生，除夕夜，咱們一起過。」
「好。」
臘月三十，除夕。天還沒黑，營門口點起了火把。火把比平時多了一倍，照得營地通亮。士兵們圍著火堆坐著，有的在喝酒，有的在吃肉，有的在唱歌。唱的是一首老歌，講的是士兵想家。但今晚的歌聲里，沒有想家的愁，只有過年的盼。一個老兵從火堆旁邊站起來，舉著酒碗，扯著嗓子唱了幾句，調子跑得厲害，但沒人笑他。
李譜坐在火堆旁邊，手裡端著酒碗。楊再興坐在他左邊，陳貴坐在他右邊。陳貴今天換了一雙新草鞋，是他自己編的，鞋底還帶著青色的草汁。岳飛從大帳里走出來，端著一碗酒，站在火堆前面。火光照在他臉上，把他的眼睛照得很亮。
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「兄弟們，」他的聲音不大，但每個人都聽得見，「今天過年。這一碗，敬你們。敬那些回不來的人。」
他仰頭喝了。士兵們也喝了。李譜也喝了。酒還是那麼辣，但這次辣得他眼眶發熱。
「李先生，」楊再興端著碗湊過來，「你說，明年金兵還會來嗎？」
「會。」
「那明年過年，咱們還能在這兒喝酒嗎？」
「能。」
「為什麼？」
「因為岳將軍在。岳將軍在，岳家軍就在。岳家軍在，朱仙鎮就在。」
楊再興點了點頭，跟他碰了一下碗。「那就好。」
遠處傳來一陣馬蹄聲。不是一匹馬，是很多匹。馬蹄聲越來越近，越來越響。士兵們放下酒碗，拿起刀槍。岳飛站起來，看著聲音傳來的方向。
一隊人馬從黑暗中衝出來，為首的人騎著一匹白馬，穿著一身白袍，在火把的光里像一道影子。
「什麼人？」哨兵喊。
「臨安來的！陛下賜酒！」
那人翻身下馬，從馬背上卸下兩個大罈子，放在地上。罈子上貼著紅紙，寫著「御酒」兩個字。壇口封著紅泥，泥上還蓋著御印。
「岳將軍，陛下說了，除夕夜，與將士們同樂。」
岳飛看著那兩個罈子，沉默了一下。「替臣謝陛下隆恩。」
那人走了。岳飛讓人把酒罈子抬進大帳，敲開紅泥，開啟壇口。酒香飄出來，濃得化不開，連站在帳篷外面的人都聞到了。楊再興湊過去聞了聞，眼睛亮了。「好酒！比我的好！」
「你的酒也不錯。」李譜說。
「我的酒是辣的，這個是香的。不一樣。辣的解饞，香的解渴。」
岳飛給每人倒了一碗御酒。李譜端起來，喝了一口。不辣，甜絲絲的，像糖水，又像江南春天裡第一茬蜜。
「好喝嗎？」楊再興問。
「好喝。但不解饞。」
楊再興笑了。「還是我的酒好。辣，解饞。喝了就知道自己還活著。」
除夕夜過去了。金兵沒有來。正月初一，天還沒亮，斥候回來報——金兵退了。不是退三十里，是退了三百里。帳篷拆了，旗子倒了，人走了。地上扔了一地的垃圾，破鍋、爛碗、斷槍、折箭，還有幾面被人踩滿腳印的旗子。
「真退了？」楊再興不敢相信。
「真退了。」斥候跪在地上，喘著粗氣，「金兀朮帶著兵，往北走了。走得很急，輜重都沒帶。他的帥旗倒在地上，沒人扶。」
岳飛站在城牆上，看著北方。天邊出現了第一道晨光，金燦燦的，照在雪地上，白得晃眼。積雪開始化了，屋簷下滴著水，一滴一滴的，像有人在敲木魚。
「將軍，金兀朮為什麼退？」李譜問。
「因為打不過。打了這麼多天，死了那麼多人，溝沒填平，城沒攻下。他知道打不贏，再打下去，兵就打光了。」
「那他還會回來嗎？」
「會。但不會是今年。他需要時間休整，需要時間徵兵，需要時間攢糧。一年，兩年，也許三年。等他準備好了，就會回來。」
「那咱們也準備。」
「對。咱們也準備。」岳飛轉過身，看著營地里計程車兵。他們還在睡覺，帳篷里傳出鼾聲，此起彼伏的，像夏天的蛙鳴。
正月初一，岳飛在大帳里請將領們吃飯。菜不多，但酒管夠。岳飛舉著碗，看著那些臉上帶傷、身上帶疤的人。
「兄弟們，去年辛苦了。今年，還要辛苦。」
將領們舉起來，齊聲說：「不辛苦！」
岳飛搖了搖頭。「辛苦。我知道辛苦。但再辛苦幾年，等金兵不敢來了，就不用辛苦了。」
他仰頭喝了。將領們也喝了。李譜也喝了。酒還是辣的，但這次辣得他笑了。
散場之後，楊再興拉著李譜去城牆上坐。月亮又出來了，照得大地一片白。城牆上的磚縫裡結了冰，亮晶晶的，像有人撒了一把碎玻璃。楊再興從懷裡掏出酒壺，遞給他。
「李先生，你說，金兵三年之後再來，咱們還在嗎？」
「在。」
「你也在？」
「我也在。地府的令牌還沒收回去，我就還在。」
楊再興點了點頭，從他手裡拿過酒壺，灌了一口。酒順著嘴角流下來，滴在衣襟上，他也不擦。「那就好。你不在了，我喝酒都沒人陪。」
李譜看著他，心裡突然湧起一句話——不是古人說的，是他自己想的：「人活著，就是為了等人。等到了，就不白活。」
遠處，黃河的方向，傳來一陣悶響。不是雷聲，也不是冰裂的聲音。是水聲。黃河在流，一直在流，從古流到今，從地府流到陽間。李譜站起來，拍了拍身上的土。月光照在他身上，把他的影子拉得很長，從城牆上一直拖到城牆下面，像一個站崗的哨兵。
「走了。明天還有事。」
他走了。楊再興坐在城牆上，看著他的背影。月光照在那道疤上，泛著銀白色的光。