金兵退後的第三天，雪停了。太陽從雲層後面鑽出來，照在雪地上，白得晃眼。李譜站在城牆上，眯著眼睛往北看，北邊什麼都沒有，只有天，藍得發假。楊再興蹲在城牆根底下，用槍尖戳地上的雪，戳出一個一個的小洞。
「雪要化了。」他說。
「化了就好種地了。」
「你會種地？」
「不會。但老百姓會。老百姓種地，咱們守著。守著他們種，守著他們收。收了糧，咱們就有吃的。有吃的，就能打仗。」
楊再興抬起頭看著他。「你這個人，三句話不離打仗。」
「不打仗，我來這兒幹什麼？」
楊再興搖了搖頭，站起來，把槍扛在肩上。「走，去趙家莊看看。」
兩人騎馬出了營門，往上遊走。路兩邊的雪已經開始化了，化成泥，馬蹄踩上去，泥點子濺了一身。趙家莊的村口，那道溝還在，深的，寬的，騎兵過不來的那種。溝邊上站著幾個人，是趙家莊的老百姓，拿著鋤頭，鐵鍬，看著那道溝發愁。
「怎麼了？」李譜翻身下馬。
村長走過來，滿臉皺紋，手上全是凍瘡。「李先生，這道溝，擋住了金兵，也擋住了我們。地在對岸，過不去。過不去，就種不了地。種不了地，今年就沒收成。」
李譜看著那道溝，又看了看對岸的地。地對岸是一片平地，黑油油的，雪化了之後露出下面的土，看著就肥。
「在溝上架一座橋。」李譜說。
「架了橋，金兵也能過來。」
「平時橋板收起來，種地的時候搭上。種完了，收起來。金兵來了，過不來。」
村長看著他，沉默了一下。「這個辦法好。但架橋要木頭，我們沒有木頭。」
李譜回到營地，去找岳飛。「將軍，趙家莊的老百姓要種地，但溝擋住了。我想給他們架一座橋。平時收起來，種地的時候搭上。」
岳飛看著他。「木頭呢？」
「軍營里有。那些修工事剩下的木料，用不上，不如給老百姓架橋。」
岳飛點了點頭。「去跟管後勤的說，就說我同意的。」
李譜去後勤領了木料，拉到趙家莊。老百姓看見木料，笑了。他們七手八腳地搭了一座橋，很簡單，幾根木頭並排捆在一起，一頭搭在溝這邊，一頭搭在溝那邊。人走在上面，晃晃悠悠的，但不掉下去。種地的時候搭上，種完了收起來。金兵來了，溝還在，過不來。
訊息傳出去，周圍的村子都來學。一個村子傳一個村子，一傳十，十傳百。半個月之內，黃河沿岸的幾十個村子都架了這種橋。老百姓過了溝，種上了地。陳貴站在趙家莊的橋頭，看著那些過橋種地的老百姓，對李譜說：「李先生，你做的這些事，比打一場勝仗還管用。」
「為什麼？」
「打勝仗，殺的是人。架橋，活的是人。殺人容易，活人難。」
春耕開始了。岳家軍計程車兵也幫著種地。不是岳飛下令的，是士兵們自己去的。他們跟老百姓熟了，老百姓請他們幫忙，他們不好意思拒絕。幫著幫著，就成了習慣。每天練完兵，就去地里幹活。翻土，撒種，澆水，施肥。幹完了，老百姓留他們吃飯。飯不好，但夠飽。
楊再興也去了。他不會種地，但他會挑水。他力氣大，一擔水挑起來，走幾里路不帶喘。趙家莊的老大娘看見他，笑得合不攏嘴。「楊將軍，你娶媳婦了沒有？」
「沒有。」
「我給你說一個。」
楊再興的臉紅了。李譜在旁邊看著，笑得直不起腰。「楊再興，你臉紅什麼？」
「太陽曬的。」
「太陽還沒出來呢。」
楊再興瞪了他一眼，挑起水桶走了。
春耕忙了一個月。地種上了，種子埋進土裡，等著發芽。老百姓每天去地里看，看了又看，土還是土，什麼都沒有。但他們不急。他們知道，種子在地下，看不見，但在長。長了，就會出來。
四月初一，臨安來了一道旨意。不是給岳飛的，是給岳家軍全體將士的。趙構封賞了每一個士兵，每人賞銀一兩，布一匹。不多，但這是第一次。以前趙構只賞將領，不賞士兵。
岳飛接旨的時候，臉上沒有表情。但李譜注意到，他的手沒抖。
「將軍，趙構變了。」李譜說。
「沒變。他只是又算了一筆帳。」
「什麼帳？」
「金兵退了，老百姓回來了，地種上了。天下在變好。變好了，就不能再變壞。他要想不變壞，就得靠岳家軍。靠岳家軍，就得給岳家軍好處。」
「那他是真心賞的？」
「不是真心。是算計。但算計出來的賞，也是賞。士兵拿到銀子，拿到布，高興就行。」
當天晚上，楊再興來找李譜喝酒。他拿著酒壺，在李譜旁邊坐下。
「李先生，你說，趙構這次是真心的嗎？」
「不是。但銀子是真的。布也是真的。」
楊再興點了點頭，灌了一口酒。「那就行。管他真心假心，給東西就行。」
李譜笑了。「你這個人，實在。」
「實在好。實在的人，活得長。」
遠處，黃河的方向，傳來一陣悶響。不是雷聲，也不是冰裂的聲音。是水聲。黃河在流，一直在流。李譜站起來，拍了拍身上的土。
「走了。明天還要去趙家莊看苗。」
「苗還沒出來呢。」
「快了。」
陳貴從旁邊走過來，手裡拿著一把青苗。苗很短，剛出土，根上還帶著濕泥。他把青苗遞到李譜面前。「李先生，你看，苗出來了。」
李譜接過來，看著那把青苗。苗是綠的，嫩得能掐出水。他把青苗湊到鼻子底下聞了聞，有一股土腥味，混著春天的氣息。
「什麼時候出來的？」
「今天早上。趙家莊的地里，一片一片的。老百姓高興壞了，讓我來告訴你。」
李譜把青苗還給陳貴，轉身看著趙家莊的方向。天已經黑了，什麼都看不見。但他知道，那片地里，苗在長。一天一天地長，一寸一寸地長。等到秋天，就長成糧食。糧食收了，老百姓就有吃的。老百姓有吃的，天下就穩了。
「楊再興，」他說，「明年金兵來了，咱們還打。」
「打。」
「打完仗，咱們也種地。種一輩子地。」
楊再興看著他，咧嘴笑了。「你種地？你連苗都不認識。」
「你認識？」
「我也不認識。但陳貴認識。他教我們。」
陳貴在旁邊點了點頭。「我教。教你們認苗，認草，認蟲。認全了，就會種地了。」
三個人站在營門口，看著北方。月亮從雲層後面露出來，照在大地上，一片銀白。遠處，黃河的水聲隱隱約約的，像有人在低聲說話。