苗出來之後，李譜每天都去趙家莊的地里看。不是不放心，是想看看苗怎麼長。第一天，苗才露出土皮，像一根根綠色的針，扎在褐色的土地上。第二天，高了一寸。第三天，又高了一寸。他蹲在地頭，拿手比劃，從指尖到手腕，一拃一拃地量。陳貴跟在他後面，手裡拿著一個小本子，把苗的高度一天一天地記下來。
「你天天來，不煩？」楊再興蹲在他旁邊，槍橫在膝蓋上。
「不煩。看苗長，比看打仗有意思。」
「打仗也有意思。一刀一個，痛快。」
「痛快完了呢？」
楊再興想了想，說：「痛快完了，就回家。」他拔了一根草叼在嘴裡，嚼了兩口又吐出來，「苦的。」
「草當然是苦的。」
「麥苗呢？」
「甜的。等抽穗了，你嘗嘗。」
苗長到一尺高的時候，出了事。不是金兵來了，是蟲子來了。鋪天蓋地的蝗蟲，從北邊飛過來，黑壓壓一片，遮住了半邊天。它們飛過黃河，飛過朱仙鎮，落在田裡，啃苗。苗被啃得只剩光杆，一片葉子都不剩。李譜站在地頭，聽著那咔嚓咔嚓的聲音，像幾千把剪刀同時在剪布。
趙家莊的老百姓站在地頭，看著那些蝗蟲，有的人哭了，有的人蹲在地上，有的人跪下來磕頭。村長走過來，對李譜說：「李先生，這是天災。老天爺不讓咱們活。」他的聲音在抖，眼眶紅了一圈。
李譜看著那些蝗蟲，腦子裡飛快地轉。他在陽間的時候，看過一個紀錄片，講的是怎麼治蝗。用雞，用鴨，用鳥，用藥。但這裡沒有雞，沒有鴨，沒有鳥，也沒有藥。地上只有蝗蟲，天上只有太陽。
「有辦法。」他說。
「什麼辦法？」
「挖溝。不是擋騎兵的溝，是擋蝗蟲的溝。蝗蟲不會飛高，挖一道溝，它們飛不過去。掉進溝里，就爬不出來。」他蹲下來，用手指在地上畫了一道淺溝，「再在溝里燒火。蝗蟲怕火，看見火就不敢過來。火一燒，煙一起，它們就繞道了。」
村長看著他，渾濁的眼睛裡亮了一下。「挖溝能擋蝗蟲？」
「能。我在書上見過。」李譜站起來，拍了拍膝蓋上的土，「趕緊叫人，趁蝗蟲還沒把苗啃光。」
當天下午，趙家莊的老百姓開始在田地周圍挖溝。李譜從岳家軍借了火油，裝在陶罐里，一罐一罐地搬到地頭。士兵們幫著倒油，點火。火燒起來，濃煙滾滾，順著風往田裡飄。蝗蟲飛到溝邊，被火和煙擋住了，在溝邊上盤旋了幾圈，掉頭往別處飛。
「管用了！」村長站在火溝旁邊，臉上被火光映得通紅，「李先生，管用了！」
「管用了。但別鬆勁。火不能滅，煙不能斷。蝗蟲飛走之前，火要一直燒。」
周圍的村子也學著做。挖溝，燒火。蝗蟲繞開了趙家莊，飛到了別的村子。別的村子也挖溝，也燒火。蝗蟲繞來繞去，最後飛走了。飛回了北邊，飛回了金兵的地盤。李譜站在地頭，看著最後一波蝗蟲消失在天邊，長出了一口氣。他的衣裳被煙燻得發黑，臉上全是灰，嗓子被煙嗆得說不出話。
「蝗蟲也認地盤？」楊再興問。他一直站在李譜旁邊，槍尖上挑著一隻被煙燻死的蝗蟲，舉到眼前看。
「不認。但北邊有金兵，金兵不挖溝，不燒火。蝗蟲去了，就不走了。」
楊再興把槍上的蝗蟲甩掉，笑了。「那金兵今年沒糧了。」
「沒糧了。蝗蟲吃了他們的苗，他們收不著糧。收不著糧，就沒法打仗。沒仗打，他們就得餓肚子。餓著肚子，誰還打仗？」
訊息傳到臨安，趙構很高興。他下了一道旨意，嘉獎岳家軍，賜銀五千兩，絹五百匹。旨意上寫著：「岳飛治軍有方，愛民如子。蝗災不侵，百姓安堵。」岳飛接旨的時候，臉上沒有表情。他把聖旨放在桌上，對李譜說：「蝗蟲不是我們趕走的，是老百姓自己趕走的。挖溝的是老百姓，燒火的也是老百姓。」
「但趙構記在您頭上了。」
「記就記。功名不重要。重要的是，老百姓有糧吃。」岳飛走到地圖前，手指在黃河以北的位置點了點，「金兵今年沒糧了，來不了。明年春天，青黃不接的時候，他們更來不了。最早要等到明年秋天，新糧下來了，他們才能攢夠糧草。」
「那咱們有一年多的時間準備。」
「對。一年多的時間，夠做很多事。」
蝗蟲飛走之後，苗又長出來了。這次長得更快，一天一個樣。李譜站在地頭，看著那些綠油油的苗，心裡踏實了。陳貴蹲在地里，用手扒開土，看苗根。根扎得很深，白花花的，像一把鬍鬚。
「李先生，苗活了。」陳貴抬起頭，臉上帶著笑。
「活了。」
「蝗蟲沒吃光。根還在。根在，就能長。」
夏天來了。苗長成了莊稼，莊稼抽了穗，穗上結了粒。粒一天一天地飽滿，從青變黃，從軟變硬。老百姓站在地頭，看著那些金黃的麥穗，笑了。村長摘下一條麥穗，放在手心裡搓，吹掉糠皮，露出裡面飽滿的麥粒。他把麥粒放進嘴裡嚼了嚼，點了點頭。
「好麥。」
李譜也摘了一條，搓了，吹了，嚼了。麥粒是甜的，嚼到最後有點黏，像糯米。
「好吃。」
「當然好吃。這是咱們自己種的。蝗蟲沒吃掉的，老天爺留給咱們的。」
收割的時候，岳家軍計程車兵又來幫忙了。他們拿著鐮刀，彎著腰，一把一把地割。割下來的麥子捆成捆，碼在地頭，碼得整整齊齊。楊再興不會割麥，他會扛。一捆麥子扛在肩上，走幾里路不帶喘。趙家莊的老大娘又來了，手裡端著一碗涼茶。
「楊將軍，喝口茶。」
楊再興放下麥捆，接過茶碗，一仰頭灌了個精光。他把碗還給老大娘，用袖子擦了擦嘴。「好茶。」
「什麼好茶，就是井水加點糖。」
「糖水也是好茶。」
老大娘看著他，笑得合不攏嘴。「楊將軍，你娶媳婦了沒有？」
「我給你說一個。村東頭王家的閨女，長得好看，還能幹活。你哪天有空，去看看？」
楊再興的臉紅到了耳朵根。李譜在旁邊笑得直不起腰。「楊再興，你臉紅什麼？」
「太陽曬的。」
「太陽都下山了。」
楊再興瞪了他一眼，扛起麥捆，大步流星地走了。老大娘在後面喊：「楊將軍，我跟你說的你記住了沒有？」楊再興走得更快了。
麥子收完了，曬乾了，裝進了糧倉。老百姓留夠自己的口糧，剩下的借給岳家軍。不是借，是給。村長帶著幾個老漢，推著獨輪車，把糧送到營門口。岳飛親自出來接。
「岳將軍，這點糧，您收下。」
「這是你們的口糧。我不能收。」
「您不收，金兵來了，我們種不了地，要口糧也沒用。」村長把糧袋從車上搬下來，一袋一袋地碼在營門口，「您替我們守著地，我們給您糧。應該的。」
岳飛站在那裡，看著那些糧袋，沉默了很久。然後他彎腰，搬起一袋糧，扛在肩上，轉身走進營地。
李譜站在營門口，看著岳飛的背影。那袋糧很重，壓得他肩膀往下沉，但他的腰挺得很直。