雪停了之後，天更冷了。黃河凍了，冰面白茫茫的，一眼望不到頭。李譜站在城牆上往北看，對岸什麼都看不見，只有白，白得發空。
「金兵不會來了。」楊再興站在他旁邊。
「不會來了。這麼冷的天，出來就是凍死。」
「那咱們能過個好年了。」
「能。」
兩人下了城牆，往回走。走到營門口，看見一匹馬從南邊跑過來，馬上的人穿著官服，臉凍得發紫。他在營門口翻身下馬，腿僵了，站不穩，一個士兵扶住了他。
「岳將軍在嗎？」
「在。」
那人從懷裡掏出一封信，遞給士兵。「陛下密旨，請岳將軍親啟。」
士兵拿著信跑進大帳。過了一會兒，出來說：「岳將軍請信使進去。」
信使進了大帳。李譜站在外面，沒進去。過了一會兒，岳飛的聲音從裡面傳出來，很平靜，但每個字都帶著寒氣。「陛下要我殺李譜？」
李譜心裡一緊。
「是。」信使的聲音在抖，「秦相說，李譜是妖人，留在岳家軍，遲早生亂。陛下思慮再三，覺得秦相說得有理。」
「有理？」岳飛的聲音提高了，「他幫岳家軍打退了金兵，幫老百姓挖了溝，架了橋，趕走了蝗蟲。這叫妖人？」
「岳將軍，這是陛下的意思。您抗旨，就是——」
「就是什麼？」
信使沒說話。
大帳里安靜了一會兒。然後岳飛的聲音又響了，比之前更平靜。「你回去告訴陛下——李譜不是妖人。他是岳家軍的人。誰要殺他，先殺我。」
信使的臉白了。他張了張嘴，沒說出話，轉身走出了大帳。經過李譜身邊的時候，看了他一眼，那眼神里有恐懼，也有好奇。他騎馬走了，馬蹄踩在雪地上，留下兩行深深的印子。
李譜走進大帳。岳飛坐在案桌後面，面前攤著那封密旨。他的臉上沒有表情，但手在抖。
「將軍，您不該為了我抗旨。」
「該不該，我自己知道。」岳飛抬起頭看著他，「你幫了我，幫了岳家軍，幫了天下人。我要是把你交出去，我還算人嗎？」
李譜站在那裡，看著岳飛，心裡突然湧起一股說不清的感覺。他想起地府的時候，崔判官問他的話——「你覺得自己憑什麼跟這些人爭？」他說：「因為他們活了一千年，但沒見過我這種人。」現在他知道了。不是因為他沒見過，是因為他遇到了對的人。
「將軍，秦檜不會善罷甘休的。」
「我知道。」
「他會再派人來。」
「來一個，趕一個。來兩個，趕一雙。」
李譜從懷裡掏出那塊黑色令牌，放在桌上。令牌在油燈的光里閃了一下，上面刻著一個「巡」字。「將軍，如果有一天，我不在了，您別找我。回地府了。」
岳飛看著那塊令牌，沉默了很久。「你什麼時候走？」
「不知道。但令牌還在，我就不走。」
當天晚上，李譜去找楊再興喝酒。楊再興坐在營門口，手裡拿著酒壺，看見他來，把酒壺遞過去。
「聽說秦檜又要殺你？」
「嗯。」
「第幾次了？」
「記不清了。」
楊再興點了點頭，灌了一口酒。「你這個人，命真硬。」
「不是命硬，是有人替我擋著。」
「誰？」
「岳將軍。」
楊再興沉默了一下，把酒壺遞給他。「喝。」
李譜接過來，灌了一口。酒還是那麼辣，但這次辣得他眼睛疼。
遠處，黃河的方向，傳來一陣悶響。不是雷聲，也不是冰裂的聲音。是水聲。黃河在流，一直在流。李譜站起來，拍了拍身上的土。
「走了。明天還有事。」
他走了。楊再興坐在營門口，看著他的背影。月光照在那道疤上，泛著銀白色的光。
……
臘月十二，又下了一場雪。雪比上次更大，風也更硬。李譜早上起來，發現帳篷門被雪堵了半截，他用手扒開一個縫，擠出去，外面白茫茫一片，分不清哪兒是路哪兒是溝。楊再興今天沒練槍，雪太深了，槍尖戳進去拔不出來。
「今天不練了。」楊再興蹲在營門口，用手捧起一捧雪，捏了捏，捏成一個雪團，扔出去，雪團砸在旗杆上，碎了。
「不練正好。歇一天。」
「歇不了。心裡有事，歇不下來。」
「什麼事？」
「秦檜的事。他上次沒殺成你，不會罷手。下次派來的人，會比上次更狠。」
李譜蹲在他旁邊，也捧了一捧雪，捏了捏，捏不成團。雪太幹了，一捏就散。「來就來。不怕。」
「你不怕，我怕。」楊再興把雪甩掉，站起來，「我答應過岳將軍，護你周全。你要是死了，我沒臉見他。」
李譜看著他，沒說話。
當天下午，營門口來了一個人。穿著一身黑色棉袍，戴著一頂斗笠，斗笠壓得很低，看不清臉。他牽著一匹黑馬，馬背上馱著一個長條形的包袱，包袱用油布包著，看不出裡面是什麼。守門計程車兵攔住他，他掏出一塊令牌，上面刻著一個「御」字。
「奉陛下密令，求見岳將軍。」
士兵帶他進大帳。李譜跟在後面。那人走進大帳，摘下斗笠，露出一張瘦長的臉，顴骨很高，眼睛很小，但很亮，像兩粒釘子。他把馬背上的長條包袱解下來，放在地上，解開油布——裡面是一把劍。劍鞘是黑色的，上面鑲著幾顆寶石，在油燈的光里閃了一下。
「岳將軍，陛下賜劍。」
岳飛看著那把劍，沒動。「陛下還說了什麼？」
那人從懷裡掏出一封信，遞過去。「陛下說，此劍名為『斬妖』。專斬妖邪。」
岳飛接過信，拆開。信上只有一行字：「李譜非人，不可留。」
岳飛把信放在桌上，看著那人。「你是秦檜的人。」
那人的手頓了一下。「岳將軍，我是陛下的人。」
「陛下的人，不會帶這把劍來。這把劍是秦檜的。我見過。他掛在書房裡，當擺設。」
那人的臉白了。他的手伸向腰間，那裡掛著一把短刀。楊再興比他快。槍尖已經抵住了他的喉嚨。
「別動。」楊再興說。
那人不敢動。他的手停在腰間，離短刀只差一寸。
「誰讓你來的？」岳飛問。
那人沉默了一下。「秦相。」
「來做什麼？」
「殺李譜。」
「怎麼殺？」
「趁他不備，一刀斃命。」