岳飛站起來，走到那人面前，從他腰間抽出短刀。刀很鋒利，刀刃上有一道細細的血槽，槽里還殘留著暗紅色的痕跡。「這把刀，殺過人了。」
那人的臉更白了。「殺過一個。也是秦相讓殺的。」
「誰？」
「岳家軍的一個糧草官。姓劉，叫劉德。」
李譜心裡一緊。劉德——那個去北岸探親、被金兵打了一頓的糧草官。他不是奸細，他挨過打。但秦檜還是殺了他。
「為什麼殺他？」
「秦相說，他知道的太多了。」
岳飛把短刀放在桌上，看著那人。「你回去告訴秦檜——李譜，我保了。他殺不了。讓他死了這條心。」
「將軍，殺不殺？」
「不殺。讓他回去傳話。」
那人被放出營門，騎上黑馬，走了。李譜站在營門口，看著他的背影消失在雪地里。
「李先生，秦檜不會罷手的。」楊再興站在他旁邊。
「我知道。」
「下次派來的人，會比這次更厲害。」
「我知道。」
楊再興從懷裡掏出酒壺，遞給他。「那你還不怕？」
李譜接過來，灌了一口。「怕。但怕也沒用。」
當天晚上，李譜在帳篷里檢查那塊黑色令牌。令牌還是鐵的，沉甸甸的，上面刻著一個「巡」字。他翻過來看背面，背面光滑如鏡，什麼都沒有。但他注意到，令牌的邊緣出現了一道細小的裂痕。不是摔的，是從裡面裂出來的。和上次他的手一樣，從裡面往外裂。
「時間不多了。」白衣人的聲音從帳篷外面傳進來。
李譜掀開帘子，白衣人站在雪地里，身上沒有雪。雪花落在他身上，不化，也不積，像落在一塊透明的玻璃上。
「什麼時間？」
「你在陽間的時間。巡陽使的令牌，有效期一年。一年之後，裂痕會越來越大，直到碎掉。碎了，你就得回地府。」
「還有多久？」
「不到半年。」
白衣人從袖子裡掏出一張紙條，遞給他。李譜接過來，上面寫著一行字：「半年之內，了結一切。」
「了結什麼？」
「你在這裡的事。岳家軍的事。金兵的事。秦檜的事。了結不完，你就回不去了。不是回地府，是回哪兒也去不了。」
白衣人轉過身，走進雪裡，消失了。李譜攥著那張紙條，站在雪地里，站了很久。雪花落在他肩上，落在他頭髮上，落在他眉毛上。他沒有抖。
遠處，黃河的方向，傳來一陣悶響。不是雷聲，也不是冰裂的聲音。是水聲。黃河在流，一直在流。
……
刺客被趕走的第三天，臨安城裡開始流傳一個說法——岳飛要造反。
說法不是從街邊茶館裡冒出來的，是從朝廷里傳出來的。先是某個御史在朝會上提了一句「岳飛擁兵自重，恐有不臣之心」，然後另一個侍郎接了一句「朱仙鎮離臨安不過數百里，騎兵一日可至」，再然後秦檜慢悠悠地說了一句「岳將軍忠心可鑑，諸位不必多慮」。他不說還好，一說，所有人都覺得岳飛真的要造反了。
訊息傳到朱仙鎮的時候，已經是臘月二十。李譜站在營門口，聽一個從臨安跑回來的商人說完，轉頭看了一眼楊再興。楊再興正在擦槍，擦得很慢，一寸一寸地擦，像是在摸一個老朋友的臉。
「你聽見了？」李譜問。
「聽見了。」楊再興頭也沒抬，「又是秦檜。」
「這次不一樣。這次不是派刺客，是造謠。刺客殺一個人，謠言殺一群人。」
楊再興把槍放下，站起來。「岳將軍知道了嗎？」
「知道了。昨晚就知道了。」
「他怎麼說？」
「他沒說。他看了信，放在桌上，然後去巡營了。巡到半夜才回來。」
楊再興沉默了一下，把槍扛在肩上。「我去找他。」
「不用找了。」岳飛的聲音從身後傳來。他穿著一件舊棉袍，沒穿鎧甲，腰裡別著那把缺口累累的劍。他走到營門口，看著那條通往南方的路。路上什麼都沒有，只有雪，白茫茫的，把所有的車轍和腳印都蓋住了。
「將軍，您不解釋？」李譜問。
「解釋什麼？」
「解釋您沒造反。」
岳飛轉過身，看著他。「我解釋了，他們就不說了嗎？我解釋了，秦檜就不造謠了嗎？我解釋了，趙構就不疑了嗎？」
李譜張了張嘴，沒說出話。
「不解釋。」岳飛說，「越解釋越亂。讓他們說。說累了，就不說了。」
謠言像瘟疫一樣，從臨安往外擴散。沒過幾天，朱仙鎮周圍的村子也開始傳了。有人說岳飛要當皇帝，有人說岳家軍要攻打臨安，有人說岳飛已經和黃袍加身了。老百姓聽了，不信。但聽得多了，心裡也開始打鼓。
趙家莊的村長來找李譜。他站在營門口，手裡拄著一根拐杖，臉上的皺紋比去年更深了。
「李先生，外面的話，您聽說了嗎？」
「聽說了。」
「是真的嗎？」
「不是。」
村長點了點頭。「我也覺得不是。岳將軍要是想造反，早就反了。金兵來的時候，他手裡有兵，有糧，有民心。那時候不反，現在金兵退了，他反什麼？」
李譜看著他，心裡突然湧起一股敬佩。這個不識字的老漢，比朝廷里那些讀書人看得還清楚。
臘月二十三，小年。臨安來了一道旨意。不是召回，是慰問。趙構賜了岳飛一件貂皮大氅，一頂暖帽，一雙皮靴。旨意上寫著：「天寒地凍，望卿保重。」岳飛接旨的時候，臉上沒有表情。他把貂皮大氅披在身上，試了試，又脫下來，疊好，放回盒子裡。
「將軍，您不穿？」李譜問。
「不穿。太暖了。穿了就不想脫。不脫，就忘了冷。忘了冷，就忘了北邊的金兵。」
當天晚上，楊再興來找李譜喝酒。他拿著酒壺，在李譜旁邊坐下。月亮又出來了，照在雪地上，白得發藍。
「李先生，你說，趙構信了那些謠言嗎？」
「信了。但他不想信。所以他賜了衣裳，賜了帽子，賜了靴子。他不是在賞岳飛，是在賞自己。告訴自己，岳飛沒造反。」
「那秦檜呢？」
「秦檜還在造。造到趙構信了為止。」
楊再興灌了一口酒。「你這個人，看得真透。」
「不是看得透，是離得近。離得近，就看清楚了。」
遠處，黃河的方向，傳來一陣悶響。不是雷聲，也不是冰裂的聲音。是水聲。黃河在流，一直在流。李譜站起來，拍了拍身上的土。他從懷裡掏出那塊黑色令牌，藉著月光看了看。令牌上的裂痕又大了一點，從邊緣往中間延伸，像一條乾涸的河。
「還有多久？」楊再興問。
「不到半年。」
楊再興點了點頭，沒再問。