卯時初，天邊剛泛起蟹殼青，河谷里已經醒了。
最先有動靜的是西坡磚窯。
孟老窯工值了一夜班，從窯口鑽出來時，臉上熏得烏黑，只剩兩隻眼睛是白的。
他蹲在窯邊的石頭上，接過徒弟遞來的粗瓷碗，把稀粥一口悶了，咂咂嘴：
「三號窯的火，再續兩個時辰，可以封口。」
徒弟點點頭，抱著柴捆又鑽進窯棚。
東邊，炊煙升起來了。
李槐帶著幾個婦人圍在灶台旁，大鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣騰騰地往上撲。
今日的粥比往常稠一些。
「開飯——」李槐拖長聲音喊了一嗓子。
人群自動在碑基前排成幾列，手裡端著碗，等著盛粥。
張緒和陳七站在最前面，兩人一邊等著打飯，一邊低聲說著什麼。
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陳七手指在腿邊比劃，大概是今日巡山的路線。
石嶺和他那幫騎兵兄弟站在另一側，那匹栗色契丹馬被拴在不遠處，正低頭嚼著豆料，時不時打個響鼻。
粥鍋前排著的隊伍一點點往前挪。
第一個打到粥的，是個半大孩子。
他端著碗往回走，忽然被旁邊的婦人拉住：
「還沒唱呢，往哪兒跑？」
孩子愣了愣，訕訕地笑了笑，走到飯桌前站好。
打飯的隊伍繼續往前挪，打完粥的人都沒走，一個個的跑到飯桌前站著。
等最後一個人打到粥，
李槐看了看全場，一百三十七口人，碗裡都有粥了。
他抬起手，往下壓了壓。
沒有人喊開始。
但歌聲起來了。
「第一要聽旗號令——」
一百三十七副嗓子，同時開口。
「戰鼓一響向前行——」
跑調的、搶拍的、嗓門劈叉的，什麼都有。
「第二不拿百姓物——」
「一針一線也要還——」
那匹栗色契丹馬抬起頭，朝這邊望了一眼，又低下頭繼續嚼它的豆料。
「第三繳獲歸公分——」
「入庫記帳不藏私——」
唱完一遍，沒有人喊停，也沒有人接著唱第二遍。
「坐！」
一聲令下，只有吸溜的喝粥聲。
原本他們的習慣，是蹲著吃飯，把碗擱在膝蓋上，用筷子夾菜、扒飯、喝湯，一氣呵成。
蹲得久了，腿也不麻，腰也不酸，彷佛天生就該這麼吃。
但來到安居里之後，趙平仿照前世經驗，令行禁止要從生活習慣開始抓起。
強行規定，吃飯要全部坐在桌子前。
李槐湊過來，低聲道：「主公，今日的鹹菜醃得入味，要不要添一勺？」
趙平搖搖頭，「都給傷員吧！」
「主公仁義！」
李槐及時拍了一個馬屁。
趙平笑了笑，「多久沒數過人頭了？」
「昨日傍晚剛數過，一百三十七口。」李槐張口就來，「其中青壯七十三，婦孺五十一，老弱十三。明日還有三戶從北邊過來，托人遞了話，說是翻山翻得慢，要晚兩天。」
趙平點點頭，沒再問。
粥喝完，日頭已經爬上了東山口。
不用人喊，不用哨子，各人自去尋各人的活路。
窯工們往西坡走，今日三窯同開，孟老窯工昨夜就放話。
誰那窯出的磚次品超過一成，扣三天鹹菜。
後生們誰也不想丟這臉，邊走邊爭哪口窯的火候最好。
石嶺帶著騎兵去北邊巡山。
如今巡山半徑比當初遠了不止一倍，一去就是大半日，中午不回來吃。
李槐給每人塞了兩個雜糧餅子，揣在懷裡，跑馬時顛不碎。
士卒們照例去後山操練。
張緒傷還沒好利落，但已經閒不住了，拄了根木棍，蹲在訓練場邊上看。
誰動作慢了、誰佇列歪了、誰手裡刀沒攥緊，他一嗓子吼過去，隔著半里地都聽得真真的。
剩下的婦孺和老弱也沒閒著。
曬場那邊，幾個婦人正把新收的野菜鋪開晾曬。
孩童們三五成群，蹲在地上撿石子，嘴裡還不消停，唱的是《三大紀律，八項注意》。
跑調跑得厲害，但詞一個字沒錯。
「說話和氣莫高聲，買賣公平秤要平——」
一個羊角辮的小丫頭忽然停下來，仰頭問旁邊的大孩子：「哥，『秤要平』是啥意思？」
大孩子撓撓頭，答不上來。
旁邊一個正翻曬野菜的老婦人頭也不抬，慢悠悠接了話茬：「就是你二舅賣柴的時候，別讓人家短了斤兩。」
小丫頭似懂非懂，點點頭，繼續唱。
忙活了一上午，終於要開窯了。
孟老窯工蹲在三號窯口，手裡捏著一塊剛出窯的磚，翻來覆去地看，像看自家剛出的娃。
「這批成色好。」他自言自語，「再燒兩窯，東段牆的料就齊了。」
他徒弟在旁邊猶豫了一下，說：「師傅，二號窯也沒問題，就是一號窯那火……」
「一號窯咋了？」
「火勻，磚沒裂，就是顏色偏青灰，不太好看。」
孟老窯工瞪了他一眼：「磚是拿來砌牆的，又不是拿來相親的。」
徒弟訕訕地縮了縮脖子。
時間一點點在忙碌中度過。
石嶺帶著騎兵從北邊巡山回來時，已經是傍晚。
五匹馬跑了一天，渾身是汗，馬鼻子裡噴著白氣。
石嶺翻身下馬，把韁繩扔給迎上來的兄弟，大步走到議事廳。
「主公，北邊那條山道，今日有動靜。」
「嗯，繼續說。」
「過了葫蘆口再往北二十里，有條岔路，往日沒人走。今日有馬蹄印，新的，七八匹，往西拐了。」
「往西？」
「西邊是雁門關方向。」石嶺壓低聲音，「那個方向，沒有咱們的人。」
趙平還沒來得及說什麼，陳七也進來了。
「主公，雁門關那邊，打起來了。」
「打起來了？」
不對啊，歷史上這個時候宋遼沒有戰爭。
陳七繼續說：「不是大戰，是小股游騎摸邊。我爬到高處望見關下有煙，烽燧點了兩個。往南逃的難民，道上已經有三撥了。」
「多少人？」
「難民？怕得有幾百人，拖家帶口，黑壓壓的足足一大片。」
「主公，」陳七低聲說，「雁門關要是真打大了，咱們這兒……」
「怕什麼，不是還有官軍嗎？石嶺！」
「在！」
「明日再往北走三十里。」
石嶺怔了一下，「三十里？那是……」
「快到官道了。」趙平說，「帶上乾糧，走慢些，看清楚。哪條路上有煙，哪條路上有馬蹄印，哪條路上有逃難的人。」
「陳七，從明日起，巡山的人多加一道。方圓三十里的風吹草動要盡收眼底。」
自從有了騎兵後，趙平將偵查工作分為兩波。
石嶺負責遠距離的重點偵查，而陳七則是廣撒人手，負責領地周圍的巡查。