話音剛落，四匹馬被牽進寨口。
馬背上馱著人，用繩子綁著，免得掉下來。
二虎趴在馬背上，背上衣裳破了一大片，血糊糊的，人還沒醒。
老周臉色煞白，額頭上全是冷汗，可他還醒著，看見趙平，嘴唇動了動，沒說出話來。
張緒已經衝過來了，看見那四個人的慘狀，臉漲得通紅，伸手按在刀柄上。
「主公！那幫狗日的——」
趙平抬手止住他。
「石嶺，那隊正還說了什麼？」
「他說……他說讓俺們老實點。這是代州的地盤，是他們官軍的，不是咱們這種……這種泥腿子該插手的。還說……」
「說什麼？」
「說下次再讓他撞見，就把俺們當契丹探子辦了。」
現場一片死寂。
然後，人群炸了。
「我操他姥姥的！」老柴第一個罵出聲，拳頭砸在自己大腿上，「契丹人在北邊紮營，他們不去打，跑來打咱們的人？！」
敢戰營那三十七個人眼睛全紅了，有人把刀攥得咯吱響，有人嘴裡罵著，有人蹲在地上抱著頭，肩膀劇烈起伏。
窯工們放下手裡的磚，也圍過來。一個年輕後生忽然吼起來：
「俺爹當年就是在代州城外被官軍搶的！契丹人來了他們跑得比誰都快，回頭搶老百姓的糧食比誰都狠！」
另一個難民接上：「俺們村去年遭了兵，不是契丹人，是官軍！他們說是來剿匪的，進村就把雞鴨都抓走了，臨走還把俺嬸子家的鍋都端了！」
「剿匪？」有人冷笑，「他們剿過哪個匪？西山那幫賊在山裡待了三年，他們來剿過一回嗎？咱們自己把匪剿了，他們倒來打咱們的人了！」
老孫頭拄著拐杖，「老朽在代州馬營三十年，這樣的官軍，見多了。」
人群安靜下來，幾十雙眼睛看向他。
「打仗的時候，他們在後頭。契丹人來了，他們跑得比兔子還快。可要是打完仗，該分功勞了，他們第一個衝上去。搶百姓的糧食，搶百姓的牲口，搶百姓的女人，這……這都是他們的本事。」
他頓了頓，往地上啐了一口唾沫。
「契丹人是狼，他們就是狗。狼吃人，狗也吃人，還覺得自己比狼強。」
旁邊一個婦人忽然捂著臉蹲下去，嗚嗚地哭起來。旁邊的人說，她男人兩年前就是被潰兵打死的。
「俺們往南逃了一路，官軍見了俺們就搜身，見了好東西就搶，見了年輕女人就往林子裡拖……」
一個從北邊逃來的難民梗著嗓子，「俺還以為到了這邊就好了，沒想到官軍還是那個德行！」
「主公。」張緒忽然開口，聲音不高，卻壓住了所有人的嘈雜，「我帶人去。」
人群安靜了一瞬，隨即爆發出更激烈的應和：
「對！帶人去！把那幫狗日的打回去！」
「搶回老周他們！」
「不能就這麼算了！」
趙平抬起手。
人群慢慢安靜下來。
他沒有說話，只是走到老周跟前，蹲下來。
老周趴在馬背上，臉色煞白，額頭上全是冷汗。他胳膊折了，肋骨斷了，背上還有好幾道傷口。
可他還醒著，看見趙平，嘴唇動了動，沒說出話來。
趙平握住他的手，輕輕按了按。
「我知道。」他說，「你什麼都沒做錯。」
老周的眼眶一下子紅了，淚珠子啪嗒啪嗒往下掉，可他就是咬著嘴唇，不讓自己哭出聲。
趙平站起身，看向石嶺。
「那幾個兄弟呢？」
石嶺喉結滾動了一下：「二虎背上挨了兩刀背，人還沒醒。小劉胳膊上被劃了一道，血止住了。另外兩個挨了幾下，能走。」
趙平點點頭。
他轉身，面對面前這七八十號人。
老柴的眼睛還紅著，敢戰營的人還在喘粗氣，窯工們的拳頭還沒鬆開，難民里有人在哭，有人在罵，有人死死盯著他，等著他開口。
「都聽見了？」趙平說。
沒人答話，但所有人都聽見了。
「契丹人在北邊扎了營，官軍在中間堵了路。咱們的人被打傷，咱們的馬被攔住，咱們的兄弟差點回不來。」
他的聲音不高，可每一個字都清清楚楚落進每個人耳朵里。
「你們想怎麼辦？」
「打回去！」有人吼。
「打回去！」更多人跟上。
趙平沒有搖頭，也沒有點頭。
他等那陣吼聲平息下來，才繼續說：
「打回去，往哪打？契丹人一百多騎，官軍二十多騎。咱們打得過誰？」
人群安靜了。
「可咱們不打，就這麼算了？」老柴的聲音從人群里傳出來，沙啞得像石頭磨石頭。
趙平看著他。
「我說不打了？」
老柴愣了一下。
趙平的目光掃過人群，掃過那一張張憤怒的臉，掃過那些攥緊的拳頭，掃過那些紅著的眼睛。
「官軍打了咱們的人，這筆帳，記著。」他說，「契丹人在北邊紮營，這筆帳，也記著。」
他頓了頓。
「但不是現在。不是今天。」
「那什麼時候？」有人問。
趙平沒有回答那個問題。他轉向石嶺：
「你那幾個受傷的兄弟，抬進去。周娘子呢？讓她趕緊過來。」
幾個婦人上前，小心翼翼把老周他們抬往醫棚。
他轉向張緒：
「後山那些人，練得怎麼樣了？」
張緒怔了一下，沒想到趙平會問這個。他咽了口唾沫，答道：
「三十七個，都能抱石頭沖坡，一口氣上五十趟不歇。」
「明日再加二十人。」趙平說，「新來的難民里，能動的都上。」
他又看向石嶺：
「你剩下的那七個，還能跑嗎？」
石嶺猛地抬起頭：「能。」
「明日再去。不去黑瞎子溝，去那條古道。遠遠看著，那隊官軍還在不在。在的話，看他們往哪去，幹什麼。」
石嶺張了張嘴，想說些什麼，最終只是重重地點了點頭。
「陳七。」
「在。」
「你的人，繼續盯著西邊那兩個人。盯死了，別讓他們發現。」
「明白。」
次日卯時，天色未亮透，河谷里已經醒了。
最先有動靜的仍是西坡磚窯。
四孔窯全開，濃煙滾滾，直衝天際。孟老窯工蹲在新的四號窯口，手裡捏著一塊剛出窯的磚，翻來覆去地看。
「這批成色好。」他自言自語，「再燒兩天，東段牆就能合龍了。」
他徒弟在旁邊小聲說：「師傅，老周他們……」
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