知縣姓錢，五十多歲，胖得走路都喘。他本來是文官，靠花錢捐來的官，在朔州熬了三年，好不容易混到馬邑來，想著小縣城清閒，能撈點油水。誰知道油水還沒撈著，一萬大軍就堵到了城門口。
「怎麼辦？怎麼辦？」他在大堂里轉圈，袍子都轉歪了。
縣丞站在旁邊，臉色發白。
「大人，要不……要不咱們降了吧？」
「降？」錢知縣瞪他一眼，「你知道城外是誰嗎？是安居寨的人！是殺了吳庸的那個趙平！他那種人，能饒了咱們？」
縣丞不說話了。
主簿忽然開口：「大人，我聽說……安居寨的人，不殺降的。」
錢知縣愣了一下。
「你怎麼知道？」
主簿說：「我有個親戚，去年逃難去的安居寨。他說那邊收人，不管宋人契丹人，只要肯幹活，都給飯吃。殺了人的，只要不是濫殺無辜，也能留條命，編進敢死營，立功贖罪。」
錢知縣的眼珠子轉了轉。
「真的？」
主簿點點頭。
「我親戚現在在那邊種地，活得挺好。」
錢知縣不轉圈了。
他站在那裡，想了很久。
……
城西的一個破院子裡，十幾個契丹殘兵擠在一起。
他們是遼國潰兵，三個月前逃到馬邑，被錢知縣收留下來，當守城的兵。說是守城，其實就是混口飯吃。
領頭的叫蕭虎，三十多歲，臉上有道刀疤，是從遼國上京一路逃過來的。他靠在牆上，手裡攥著一把豁了口的刀，一言不發。
旁邊一個年輕兵湊過來，壓低聲音。
「大哥，咱們怎麼辦？」
蕭虎沒說話。
年輕兵繼續說：「外面是安居軍，我聽說過。他們收契丹人。去年有一批契丹人投過去，現在活得挺好，有的還當上了騎兵。」
蕭虎終於開口。
「你怎麼知道？」
年輕兵說：「我有個表哥，就在那邊。他讓人帶過信來，說那邊不殺契丹人，只要守規矩，跟宋人一樣。」
蕭虎沉默了很久。
他想起上京陷落那天，金兵衝進城裡，見人就殺。他帶著幾十個人殺出一條血路，一路往南逃。死了大半，只剩十幾個。
往哪兒逃？
往南。
南邊是宋人的地方。
宋人會收留他們嗎？
他不知道。
可他知道，留在這兒，早晚是個死。
他站起來。
「走。」
年輕兵愣了一下。
「去哪兒？」
蕭虎看著城外那個方向。
「去那邊。」
……
城門口，守門的隊正蹲在門洞子裡，縮成一團。
他叫王老四，馬邑本地人，在縣裡當了二十年兵。二十年來，他見過最多的兵，就是每年秋天來收糧的那幾十個廂軍。一萬大軍？做夢都沒夢見過。
可他今天看見了。
那些兵，排得整整齊齊，矛尖在陽光下閃著寒光。那些騎兵，騎著高頭大馬，在城外來回跑。那些旗，一面接一面，數都數不清。
他忽然想起他爹說過的話。
「老四啊，咱們這地方，自古以來就是打仗的地方。契丹人來了，咱們跑。宋人來了，咱們也跑。跑得快的活，跑得慢的死。」
他蹲在那兒，一動不動。
旁邊一個年輕兵問：「王頭兒，咱們跑不跑？」
王老四沒回答。
他只是看著城外那些旗。
那些旗上，有個字他認得。
「安」。
安居寨的「安」。
……
太陽落山的時候，縣城裡慢慢靜下來。
家家戶戶關了門，街上一個人也沒有。偶爾有幾聲狗叫，叫幾聲也停了。
縣衙里，錢知縣還在轉圈。
縣丞和主簿站在旁邊，不說話。
城西破院裡，蕭虎帶著那十幾個契丹殘兵，已經收拾好了。他們沒有走城門，從城西一個塌了的豁口爬出去，消失在暮色里。
城門洞子裡，王老四還蹲著。
他旁邊那個年輕兵，已經不見了。
城牆上的老兵，縮在牆垛後面，望著城外那些燈火。
城外，安居軍的大營里，篝火一堆一堆地亮起來。火光映在那些旗幟上，那面最大的旗，在夜風裡獵獵作響。
老兵忽然想起一件事。
他年輕時，也見過這樣的旗。
那是四十年前，大宋的旗。
那時候，這地方還是大宋的。
他嘆了口氣，把臉埋在膝蓋里。
……
入夜，馬邑縣城像一座孤島，被一萬大軍圍得嚴嚴實實。
縣衙里，錢知縣終於不轉圈了。
他坐在椅子上，看著縣丞和主簿。
「你們說，明天他們攻城，咱們能撐多久？」
縣丞沒說話。
主簿也沒說話。
錢知縣自己答：「撐不住。」
他站起來，走到窗前，望著城外那些燈火。
「我當了五年官，貪了五年，混了五年。對不住朝廷，對不住百姓，對不住自己。」
他轉過身。
「可我不想死。」
他看著縣丞和主簿。
「明天一早，開城門。」
臘月二十三，辰時。
太陽剛剛爬上山頭，把整座馬邑縣城染成淡金色。城牆上空空蕩蕩，昨夜還縮在牆垛後面的那些兵，已經不見了蹤影。
城門緩緩開啟。
錢知縣站在城門口，穿著他那身皺巴巴的官袍，手裡捧著一隻托盤。托盤上放著縣印、戶籍冊、庫房鑰匙。他身後站著縣丞、主簿，還有幾個瑟瑟發抖的差役。
城外三里處，安居軍的大營已經拔了。一萬大軍列成整齊的方陣，正在往城門方向移動。
趙平騎在馬上，走在隊伍最前面。劉延慶在他身側，周大勇在後，老柴帶著陌刀隊護在兩旁。
馬蹄踏在官道上，發出沉悶的響聲。
錢知縣的腿開始抖了。
他看見那些兵越來越近，看見那些矛尖在陽光下閃著寒光，看見那面「安居軍」的大旗在風裡獵獵作響。他活了五十多年，從沒見過這樣的軍隊。
隊伍在城門口停下。
趙平勒住馬，低頭看著那個捧著托盤的中年胖子。
「你就是馬邑知縣？」
錢知縣撲通一聲跪下去。
「下……下官錢通，叩見趙知寨！」
托盤差點摔在地上，他手忙腳亂地扶住，舉過頭頂。
「這……這是縣印、戶籍、庫房鑰匙。馬邑縣，從今天起，歸……歸安居寨！」
趙平沒有說話。
他只是看著那個跪在地上的人，看了好一會兒。
然後他翻身下馬，走到錢知縣面前，接過那隻托盤。
「起來吧。」
錢知縣愣了一下，沒敢動。