士兵們三五成群地坐下，拿出乾糧，就著井水吃。沒有人說話，只是默默地吃著。
老柴蹲在井台邊上，啃著手裡的胡餅。
「主公，這地方荒成這樣，得多少人才能重新種起來？」
趙平走過去，也在井台上坐下。
「慢慢來。先把城拿下，再招人。」
老柴點點頭，繼續啃餅。
劉延慶走過來，手裡也拿著一塊餅。
「主公，下午再走三十里，明天就能到朔州。」
趙平接過李槐遞來的水囊，喝了一口。
「今晚在哪紮營？」
「前面二十里有個叫三岔口的地方，地勢平坦，有水源。可以在那兒紮營，明天一早再走。」
趙平想了想。
「行。就三岔口。」
……
傍晚，大軍在三岔口紮營。
帳篷一頂頂立起來，篝火一堆堆點起來。伙伕開始埋鍋造飯，炊煙裊裊升起。哨兵在營地周圍布下警戒，騎兵在遠處巡邏。
趙平坐在中軍帳里，面前攤著朔州的地圖。
劉延慶、周大勇、老柴、韓超都來了。
劉延慶指著地圖上的朔州城。
「朔州城不大，周長約六里。城牆兩丈五，夯土包磚，比馬邑結實得多。城門四個，南門是主門，正對著咱們來的方向。」
「守將蕭天佐，遼國宗室，打過仗，有點本事。他手下兩千契丹殘兵，都是從上京那邊逃過來的，無路可退，肯定會拼命。」
趙平看著地圖。
「漢軍呢？」
劉延慶說：「漢軍一千，多是本地人，被強征的。他們不會替契丹人賣命，但也不敢輕易反。只要契丹人壓得住，他們就會跟著守。」
周大勇在旁邊說：「主公，攻城的時候，可以讓遠端步兵先壓制城頭，步兵再架梯子往上沖。陌刀隊跟在後面，城破了，第一時間衝進去。」
老柴搓著手：「主公，陌刀隊準備好了。梯子也帶了，二十架，夠用。」
韓超說：「弩箭備足了，每人五十支。攻城的時候，能壓得他們抬不起頭。」
趙平沉默了一會兒。
他看著地圖上那座城，看了很久。
「明天到了城下，先紮營，不急著攻城。」
幾個人互相看了一眼。
劉延慶問：「主公的意思是？」
趙平說：「讓他們看看咱們。一萬大軍，列陣城下，讓他們看一天。看得越久，他們越怕。」
他抬起頭。
「攻城，不急。」
……
夜深了。
趙平走出帳篷，站在營地中央。
篝火點點，一片一片，像星星落在地上。北邊隱約能看見一點微光，那是朔州城的方向。
他想起馬邑縣城裡的那些百姓。
那些從門縫裡偷看的眼睛，那些低低的哭聲，那些瑟瑟發抖的背影。
他們怕他。
不是因為他是壞人，是因為他們不知道他是什麼人。
六十年來，來這裡的都是契丹人，都是來搶他們、殺他們、奴役他們的。
現在來了一群宋人，他們不知道會怎麼樣。
他轉過身，看著那些帳篷。
一萬個人，就睡在那裡。
他們也是宋人。有的還是契丹人、西夏人。
可他們現在，是一支軍隊。
一支知道為什麼打仗的軍隊。
他忽然想起李槐說過的話。
「讓老百姓看看咱們是什麼人，住幾天，他們就知道了。」
他笑了。
笑得很輕。
然後他走回帳篷，躺下。
明天，朔州。
……
臘月二十七，午時。
朔州城南三里外，一萬安居軍列成陣勢。
重灌步兵在前，五千人，矛尖如林。遠端步兵在後，三千人，弩機在手。騎兵在兩翼，兩千騎，戰馬靜立。陌刀隊和狼筅佇列在陣中，那一千五百把陌刀，在冬日的陽光下閃著凜冽的寒光。
城牆上，守軍密密麻麻站著，個個臉色發白。
城樓里，蕭天佐站在那裡，看著城外那片黑壓壓的軍陣。
他打了三十年仗，從沒見過這樣的軍隊。
那些兵站得整整齊齊，一動不動。那些旗在風裡獵獵作響，旗上只有一個字……「安」。
旁邊一個副將顫聲道：「將軍，這……這得有上萬人吧？」
蕭天佐沒有回答。
他只是看著城外那片軍陣，看著那面最大的旗，看著旗下一個騎在馬上的人。
那個人穿著青色戰袍，外面罩著細鱗甲，腰間挎著刀，正抬頭望著這座城。
蕭天佐忽然覺得後背有些發涼。
他打了三十年仗，見過無數對手。
可從沒見過這樣的對手。
這個人，讓他想起草原上的狼。
不，比狼更可怕。
狼只會撲上來咬。
這個人，他會等。
城下，趙平收回目光。
「紮營。」
……
臘月二十八，辰時。
一萬大軍從營帳中湧出，在城南三里外再次列陣。與前日不同，這回陣型變了……遠端步兵被推到最前，三千張強弩對準城頭；重灌步兵在他們身後列成方陣，隨時準備推進；騎兵在兩翼游弋，防止城中騎兵出城突襲。
趙平騎在馬上，望著那座城。
朔州城牆兩丈五，比馬邑高出一丈，也比馬邑厚實得多。牆外包著青磚，牆體微微向內傾斜，攻城梯搭上去容易被推倒。城牆上每隔三十步就有一座敵樓，樓里隱約能看見人影。
「這城，不好打。」劉延慶在旁邊說。
趙平點點頭。
「先試試他們的火力。」
他朝身後揮了揮手。
令旗舉起，落下。
三千張強弩，同時發射。
「嗡……」
箭矢如蝗，遮天蔽日，向城頭飛去。
城牆上響起一片慘叫聲。十幾個契丹兵中箭倒下，更多的人縮到牆垛後面。
可箭雨剛停，城牆上就冒出了更多的兵。
他們推著滾木，抬著礌石，架起強弩，開始還擊。
箭矢從城頭飛來，落在安居軍陣前，有幾支射中了前排計程車兵。兩個遠端步兵倒下，立刻被人拖到後面，新的兵頂上去。
「第二輪，放！」
又是一陣箭雨。
城頭再次響起慘叫。
可城上的還擊，也更猛烈了。
趙平看著那些城牆，看著那些不斷冒出來的契丹兵，眉頭微微皺起。
「城上的兵，比預想的多。」
劉延慶說：「蕭天佐把主力都調到南門了。他知道咱們會從南門攻。」
趙平沉默了一會兒。
「停止射擊。」
令旗舉起，箭雨停了。
城牆上，契丹兵們縮在牆垛後面，緊張地往下看。