趙平打馬往前走了幾步，看著那道城牆，看了很久。
然後他轉身，往回走。
「收兵。」
……
大營里，氣氛有些沉悶。
中軍帳中，劉延慶、周大勇、老柴、韓超圍坐在地圖前。
劉延慶說：「主公，今天試出來了。朔州城防堅固，守軍至少三千，士氣也不低。強攻的話，咱們得付出代價。」
周大勇問：「多少代價？」
劉延慶想了想。
「按今天這架勢，強攻三天，傷亡至少兩千。」
兩千。
帳中安靜了一瞬。
老柴撓撓頭：「主公，陌刀隊不怕死。可兩千人……太多了。」
趙平沒有說話。
他看著地圖上的朔州城，看了很久。
「還有別的辦法嗎？」
劉延慶說：「圍困。圍上一個月，等他們糧盡。」
「一個月太久了。」趙平搖搖頭，「金兵隨時可能過來，咱們沒時間等。」
韓超忽然開口：「主公，能不能從裡面下手？」
趙平看著他。
韓超說：「城裡有一千漢軍，是被契丹人強征的。他們未必肯替契丹人賣命。要是能派人混進去，策反他們……」
劉延慶眼睛一亮。
「這是個辦法。」
趙平想了想。
「誰去？」
幾個人互相看看。
韓超站起來。
「主公，我去。」
……
入夜，韓超帶著兩個會說契丹話計程車兵，悄悄離開大營，往朔州方向摸去。
趙平站在營門口，看著他們消失在夜色里。
劉延慶走過來。
「主公，韓超能成嗎？」
趙平搖搖頭。
「不知道。可總得試試。」
……
臘月二十九，凌晨。
韓超回來了。
他渾身是血，左臂上有一道刀傷，深可見骨。兩個跟去計程車兵，只回來一個。
趙平衝出帳篷，扶住他。
「怎麼回事？」
韓超咬著牙，臉色慘白。
「主公……城裡……城裡的漢軍不敢反。契丹人盯著他們，誰動就殺誰。我們被發現了，拼死殺出來……」
趙平沒有再問。
他把韓超交給周娘子帶來的軍醫，轉身往中軍帳走去。
「周大勇！」
周大勇跑過來。
「集結全軍。今天攻城。」
……
辰時，安居軍再次列陣城下。
這一次，陣型不同了。
重灌步兵在前，扛著二十架攻城梯。遠端步兵在他們身後，持續向城頭射擊，壓制守軍。騎兵在兩翼，準備隨時攔截出城突襲的敵人。陌刀佇列在陣中，等著城破的那一刻。
趙平騎在馬上，望著那座城。
城牆上，契丹兵密密麻麻，刀槍在陽光下閃著寒光。蕭天佐站在城樓上，正朝這邊看。
趙平拔出刀。
「進攻！」
號角聲響起。
重灌步兵扛著梯子，向城牆衝去。
箭矢從城頭傾瀉而下，不斷有人中箭倒下。可沒有人停，沒有人退。倒下的人被拖到後面，活著的人繼續往前沖。
梯子搭上城牆。
第一個士兵爬上去，剛冒出頭，就被一塊礌石砸中，慘叫著摔下來。
第二個爬上去，被幾支長矛同時刺穿，掛在梯子上。
第三個，第四個，第五個……
不斷有人爬上去，不斷有人摔下來。
城牆上，契丹兵瘋狂地往下砸。滾木、礌石、沸油、箭矢，像下雨一樣往下落。
城下，安居軍計程車兵踩著同伴的屍體，繼續往上爬。
周大勇在陣前嘶吼：「沖！繼續沖！別停！」
老柴帶著陌刀隊，站在梯子後面，等著城破的那一刻。可梯子上計程車兵，一批批倒下，沒有一個人能爬上牆頭。
趙平看著那道城牆，看著那些不斷倒下計程車兵，臉色鐵青。
一個時辰。
兩個時辰。
太陽從東邊移到頭頂，又往西邊偏去。
城下，屍體已經堆了一層。有安居軍的，也有從城頭掉下來的契丹兵。
可城，還在契丹人手裡。
劉延慶打馬過來，聲音沙啞。
「主公，收兵吧。再打下去，人就打沒了。」
趙平沒有說話。
他看著那道城牆，看著那些還在往上爬計程車兵，看著那些不斷倒下的身影。
然後他閉上眼。
「收兵。」
……
入夜，大營里一片死寂。
軍醫帳里，躺滿了傷兵。呻吟聲、哭泣聲、喊痛聲，混成一片。周娘子帶著十幾個婦人，腳不沾地地忙，血水一盆一盆地往外端。
中軍帳里，幾個人沉默地坐著。
周大勇先開口。
「今天死了四百七十三人。傷了一千二百多。」
沒有人說話。
老柴低著頭，拳頭攥得咯咯響。
劉延慶看著趙平。
「主公，這城，不好打。」
趙平點點頭。
「我知道。」
他站起來，走到帳門口，望著外面那些帳篷。
帳篷里，燈火點點，一片一片。可今天，那些燈火，比昨天少了。
四百七十三個人，再也點不著燈了。
他轉過身。
「明天不攻城。」
幾個人都愣住了。
趙平說：「咱們換打法。」
……
臘月三十，除夕。
往年這一天，城裡城外都應該熱熱鬧鬧的。可今年，朔州城內外，一片死寂。
安居軍沒有攻城。
他們把營地往後撤了三里，在城外紮下牢固的營寨。壕溝挖了，拒馬架了，哨樓立了。一萬大軍，把朔州城南、東、西三面圍得嚴嚴實實。北面是桑乾河，河面結了冰，但冰上站不住人，騎兵也跑不快。
蕭天佐站在城樓上，看著那些營寨，臉色越來越沉。
旁邊副將問：「將軍，他們不攻城了？」
蕭天佐搖搖頭。
「不是不攻，是在等。」
「等什麼？」
蕭天佐沒有回答。
他知道安居軍在等什麼。
等他們糧盡，等他們士氣崩潰，等他們自己開門投降。
他轉過身，走下城樓。
「傳令下去，從今天起，糧食配給減半。」
……
城外，安居軍大營里，氣氛變了。
不再有那種急著攻城的焦躁，而是另一種氣息……耐心，沉穩，像一頭蟄伏的猛獸，等著獵物自己露出破綻。
趙平把各營營正叫到中軍帳。
「從今天起，不攻城了。咱們圍著他。」
劉延慶問：「主公，圍多久？」
趙平想了想。
「先圍一個月。一個月後，看他們撐不撐得住。」
周大勇說：「主公，圍城期間，可以讓遠端步兵每天往城裡射箭，射些勸降的傳單進去。讓那些漢軍知道，咱們不殺降。」
趙平點點頭。
「好。傳單的事，讓李伯寫。」
老柴問：「主公，那咱們的人幹什麼？」
趙平說：「輪班。一半人守著，一半人休整。休整的人，可以出去打獵，可以操練，可以去附近的村子看看有沒有百姓。別閒著。」
老柴點點頭。